“嗯。”
“早些回来。”
温妩看着他。
那张脸依旧俊美，眉目间带着温柔笑意，只有脸色比从前更白一些。
她心口一紧，很快又扬起笑。
“等我。”
说完翻身上马。
寒照与几名暗卫也随之上马。
温妩握住缰绳，朝谢临川挥了挥手。
“走了！”
马蹄踏出，扬起一阵尘土。
谢临川站在城门下，始终望着她。
温妩没有看见，他眼中的笑意在她转身之后慢慢淡去。
复杂、担忧，还有一丝隐藏得极深的不安。
她只想着快。
越快到苗疆，谢临川便多一分活下去的机会。
出了京城十余里，官道上的行人渐渐少了。
温妩夹紧马腹，加快速度。
寒照跟在身后，很快策马追上。
“夫人，岭南方向应当走南道。”
温妩头也不回。
“先走西南。”
寒照眉头一皱。
“为何？”
温妩迎着风，发间丝带被吹得猎猎作响。
“过两日再告诉你。”
寒照：“……”
他突然生出一种极不好的预感。
温妩却已经再次催马向前。
京城至苗疆客雾山，最快也要近一个月。
一个月太久。
她只能尽可能赶路。
温妩俯低身子，马蹄声越来越急。
京城城墙渐渐缩成远处一道模糊的线，最后彻底消失在晨雾中。
谢临川直到再也看不见那队人马，才收回目光。
小满还站在原地抹眼泪。
“走吧。”
谢临川淡淡开口。
小满愣了一下。
“伯爷？”
“往后这段时日，你跟着我。”
谢临川转身上了马车。
“若她回来问起，也好有人告诉她，我有没有听话。”
小满眼睛顿时亮了，赶紧跟上。
“是！”
马车调转方向，往宣平侯府驶去。
今日的侯府格外热闹。
门前挂起崭新的红绸，檐下悬着成排灯笼。谢承彦高中探花的消息传开后，半个京城都送来了贺礼，门房忙得脚不沾地，院中不时有下人抬着礼箱穿行。
谢临川的马车停在门前时，原本喧闹的人群安静了一瞬。
门房不敢怠慢，慌忙迎上来。
“二爷——”
话出口，又立刻改口。
“伯爷回来了！”
谢临川神色如常，抬步进府。
正堂里早已坐满了人。
老夫人坐在上首，魏夫人坐在一旁。谢承彦与周云瑶并肩而坐，桌上摆着刚送来的贺礼册子。
谢临川一进门，原本尚算融洽的气氛顿时冷了几分。
老夫人率先沉下脸。
“如今承远伯出息了，侯府这道门怕是都不配请你进来。”
谢临川脚步未停。
他走到堂中，依礼行了个晚辈礼。
“祖母。”
“你还知道我是你祖母？”
老夫人手中拐杖重重敲在地上。
“你母亲前前后后派人请了你多少回？次次都说身体抱恙，不肯回来。”
“我们要上门看你，你又让人挡在府外。”
她怒视着他。
“谢临川，你如今真是好大的脸面！”
谢临川面色平静。
“孙儿前些时日确实身体不适。”
“少拿这些话糊弄我们。”
魏夫人终于忍不住开口。
她看向谢临川的目光压着怒意，还有一股积攒许久的失望。
“你为了一个苏宝音，究竟还要疯到什么地步？”
谢临川眸色微冷。
魏夫人却越说越气。
“她原本是什么身份？商户女出身，又曾嫁入侯府做过你的嫂嫂。”
“如今你为了掩人耳目，硬是替她改名换姓，又编出什么沉香阁贱籍女子的身份！”
“你为了替她脱籍，白白耗掉自己拿命换来的救驾之功，还求了一个没有实权的县主封号。”
“值得吗？”
魏夫人胸口起伏。
“一个女人，便值得你将自己的前程、名声、纲常伦理全都抛到脑后？”
“她曾经是你的大嫂！”
最后一句落下，堂内寂静。
谢临川站在原地，许久没有说话。
外面还有贺客说笑的声音遥遥传来。
屋里却冷得像隆冬。
他缓缓抬眼，看向魏夫人。
“母亲。”
魏夫人一怔。
谢临川很少用这样的眼神看她。
“您可曾真正关心过自己的儿子一次？”
魏夫人脸色微变。
“你说什么？”
“我说。”
谢临川声音依旧平静。
“您今日这样生气，舍不得的究竟是我这个儿子，还是一个权势滔天、圣眷正隆的承远伯？”
“是怕我因为温妩折了性命，还是怕我坏了侯府门楣，不能再替谢家撑起这份风光？”
魏夫人瞬间白了脸。
“逆子！”
老夫人猛地站起。
“你怎敢如此同你母亲说话！”
堂中几个长辈也纷纷出声斥责。
“不孝！”
“这些年读的圣贤书都去了哪里？”
“如今有了爵位，连长幼尊卑都忘了！”
谢临川站在满堂斥责声中，没有辩解。
谢承彦在此时站了起来。
“祖母，二弟，何必为这些事争执。”
他先扶着老夫人坐下，又转向魏夫人。
“母亲，二弟近日身体不好，心情烦闷，说了几句气话，您别往心里去。”
几句话温和得体，很快便将长辈的怒气安抚下去。
谢临川站在一旁，看着这副熟悉的场景，唇边慢慢浮起一丝冷笑。
谢承彦转过身，看向弟弟。
“临川。”
“你是我弟弟。”
“只要如今肯迷途知返，与宝音……与温妩和离，将人送回，我仍旧可以当什么都没发生过。”
“我们还是兄弟。”
堂中几人纷纷看向谢临川。
仿佛谢承彦已经递出了一条无比宽容的退路。
“兄长如今已经有了周云瑶。”
他抬眸看向谢承彦。
“怎么，还不知足？”
谢承彦脸色骤然一僵。
站在他身旁的周云瑶也抬起了眼。
堂内气氛顿时变得微妙。
谢临川毫不留情。
“当初你心仪周云瑶，说是情不自禁。”
“如今妩儿活着，你又觉得自己深情难舍。”
“兄长的真心，倒是分得很宽。”
谢承彦握紧拳头，额角青筋隐隐跳动。
“临川！”
“怎么？”
谢临川看着他。
“说中了？”
谢承彦的温和神色终于有了一丝裂痕。
周云瑶坐在一旁，脸色发白。
换作从前，她早已受不了这份羞辱。
今日却只是攥紧手帕，一句话也没有说。
她甚至没有看谢承彦。
谢临川的视线从她脸上一扫而过，又重新落回兄长身上。
“还有。”
“她叫温妩。”
“不是苏宝音。”
声音不大，却压住了满堂的议论。
“她是圣上亲封的嘉禾县主，也是我求来的妻子。”
“往后谁再拿她曾经的身份说事，谁再妄图替她决定去留——”
谢临川目光从堂中众人脸上一一掠过。
“便是在置喙我承远伯府的家事。”
“到时别怪我不念血亲情分。”
老夫人气得手都在发抖。
“你敢威胁侯府？”
谢临川没有回答。
他转身便往外走。
身后很快传来老夫人的怒斥，魏夫人的哭声，还有几位长辈七嘴八舌的指责。
谢临川一步也没有停。
直到走出正堂，春日冷风扑面而来，他才缓缓吐出一口气。
胸口那股熟悉的闷痛也随之翻涌。
他抬手抵住唇。
起初只是几声压抑的低咳。
走到马车旁时，再也压不住。
“咳……咳咳……”
谢临川弯下腰，肩背剧烈起伏。
一口腥甜猛地涌上喉间。
他偏过头，鲜红的血落在掌心，又沿着指缝一滴滴落在地上。
跟在后面的小满吓得脸色煞白。
“伯爷！”
她慌忙上前。
“您……您吐血了！”
谢临川靠着车壁缓了一会儿，才接过车夫递来的帕子，将掌心的血擦净。
脸色已经白得厉害。
“无事。”
小满急得眼眶都红了。
“这哪里像无事！”
她想到温妩临走前的嘱咐，越发心慌。
“伯爷的病已经这么重了吗？”
谢临川动作停了停。
小满又问：“姑娘知道吗？”
谢临川抬眸看她。
片刻后，将染血的帕子慢慢折起，藏进袖中。
“不要告诉她。”
小满怔住。
谢临川掀开车帘，声音已经恢复平静。
“她在外办事，不必让她分心。”
“等她回来，再说。”
小满张了张嘴，最后还是低下头。
“是。”
马车缓缓驶离宣平侯府。
谢临川靠在车壁上，闭着眼，指尖仍捏着那方染血的帕子。
脑海里却始终是清晨城门外，温妩坐在马上朝他挥手的模样。
——等我。
他喉结轻轻滚动。
许久后，低声重复了一遍。
“好。”
“我等你。”