一想到碍于局势不能立刻将那女人手刃，还要强压着戾气与她虚与委蛇，他就恨得不能自抑。

不过也快了，他不会让她等太久。

宋思稷来时，屋内只有霜降一人。

中毒一事孟槐安交代所有人不可说出去，他自有办法医治，对外只称宋杳是在围场受了惊悸。

因此知道真相的除了当时在场的几个人，连刚醒来的霜降都未曾告知。

“老爷。”霜降起身行礼，却被宋思稷按住，示意她坐下。

“霜降，你跟着杳杳多少年了？”他望着眼前跟自己女儿差不多大的孩子，心里不免泛过一阵唏嘘。

“回老爷，奴婢五岁便由夫人指给小姐，至今已是十二年。”

宋思稷点点头，重复道：“十二年了。”

他移步到桌前，案上摆满纸张，有的记的是宋杳敷药时间，有的记她几时几刻会醒来，有的记进食时辰，有的又是昏迷时间跟清醒时间...

厚厚一沓全部理齐码在书案上，字如松枝凝霜，骨力遒劲，显然不是霜降所书。

“为何窗上都覆着薄纱？”进门时他便发现，每扇窗户上都有用纱布遮挡。

“是…是孟将军吩咐的，小姐昏沉间易被强光惊扰，这般遮着，既不昏暗，也不刺目。”

“这几日，一直是他在照料？”

“是，将军不肯假手旁人，凡事都得亲自盯着。”

他接过霜降手中熏香，是安神的，倒是事事周全。

“霜降，杳杳可欢喜孟槐安？”

猛地被这么一问，霜降不知该答“有”还是“没有”，扭捏半天只吐出一个“啊”字。

“罢了，都是你们年轻人的小心思，我不懂。”他轻轻拨开女儿额前被风吹乱的发丝，声音苦涩：

“如画，我们的女儿也有人护着了，瞧着，倒比我强些。”

喉间一哽，他身为夫君，未能护得住妻子；身为父亲，如今亦要别离。

“杳杳喜欢便好。”

他为宋杳掖紧被角，头也不抬地说：“明日我要南下，我不在府中这段日子，往后，你要好生照看小姐。”

“是，老爷。”

今日散朝，陛下独独将他留下。朝廷要大兴水利，江南开凿运河需重臣监工。他以女儿病重为由恳请暂缓，却被陛下一口回绝。

“爱卿，朕知你爱女心切，会时时派人通报令千金情况。”

“陛下！”

“好了，此事无需多议，你速回准备吧。”

走出房间时，天色阴沉如墨，与他离开内殿时一般无二。

他仰头望着压城乌云，轻声自语：

“要变天了。”

——

五更，风携着雨丝直直扑来，密得像张网，把皇城的人都紧紧箍在里头。

这天既不晴也不往狠了下，就这么似有若无地刮着，吹得叫人心痒。

大殿之上香烟袅袅，文武百官分立两侧，肃穆行礼。

少顷，鸿胪寺官员高声唱喏：“邻国使臣觐见——”

便见引礼官带着几人入大殿中间行礼，领头使臣手捧国书，不卑不亢：

“臣奉国君之命前来，敬献方物，愿两国重修邦交，边境安宁，互不滋扰。”

天子大笑，却不赐座，殿内氛围便这么搁置着。

良久，御座上才传来淡漠声响：“无相国素来礼重，朕心甚慰。”

随即挥挥手，示意平身：“来人，赐座。”

一番官样寒暄过后，天子瞥了眼阶下，漫不经心开口：“使者远来是客，按例本应安置在鸿胪寺国宾馆。”

随后又将目光扫过殿中空缺的一席武将朝位，语气略有惋惜：“只是近日鸿胪寺修缮，馆驿狭小，不便待客。”

他收回视线，一手搭在椅身上，一下两下敲着。

“可使者千里迢迢来访，一路辛苦，朕也不能寒了无相国交好之心，索性便委屈使者暂居将军府吧。”

“将军府虽不比宫禁华贵，却胜在安稳。使臣只管安心住下，有什么需求，尽可与孟将军开口。”说罢又是几声淡笑。

殿内谁人不知无相国邻近匈奴，曾被大将军打得节节败退，眼下这般安置，倒更像是摆明的羞辱。

使者也不恼，起身叩谢：“谢陛下体恤。”

天子略点头：“退下吧。”

内侍高声传旨，百官依次退朝。

一旁首领太监这才上前，抬手恭敬道：“孟将军告假数日，使臣大人且随杂家前往安置便是。”