“姐姐，你在柳家过得不好？”从前她过来都极少见柳母，因而只是从守门态度上看出一二，今日还是头一次瞧见柳母对待穿针的态度，也是自己在都这样，平日里还不知道如何过分。

穿针却笑了笑，挽着她的手往回走，“她也就嘴上厉害，想用招也斗不过我这个乡下村姑，放心。”

引线安心在柳家住下，浑然不知石桥村自家里已经翻了天。

*

石桥村这头，早起不见引线，只以为她进山去了，等到午晌回来，发现家里冷锅冷灶，叶望山才察觉不对劲，赶紧敲门，敲了半天也不见一点动静，这才发现了里头根本没人。

吴七娘还以为引线去了后山，可去问春杏却说今日都没见，也并未约着去后山。

三阿婆对吴七娘一向不待见，见她还有话问，拉着孙女就进了屋，一点好脸色不给，吴七娘吃个闭门羹，黑着脸回去的。

吴七娘气得牙痒痒，明日人家男方就要上门来了，这死丫头居然跑路，这会怎么跟人家交待？

不知引线去向，叶望山着急上火在家里来回走，两人商量一阵也没个结果，最后还是叶锦砚一语道破：“二姐肯定进城找大姐去了。”

这会去找肯定来不及了，毕竟柳母势利，叶望山为了争口气，极少登柳家的门，当下贸然去了只会让人看笑话，两人只能硬着头皮在家等着李二姑带着陈家人登门。

第二日陈二郎不但来了，连陈家大哥大嫂都陪着，还带了两只鸡和一匹棉布做正式的见面礼，又保证提亲时会备足聘礼，加上看到陈二郎的相貌，叶望山觉得一切都很合心意。

原本是极好的亲事，可如今自家女儿却忽然失踪了，这让叶望山脸上根本挂不住。

男方大嫂屡次问姑娘怎么不在，还朝旁边的屋门紧闭的屋子里张望，吴七娘只好搪塞过去。

心思敏锐的李二姑察觉出了不对，笑着打圆场要是姑娘今日不在，明日带去男方那边走一趟也是可行的，两边相看，互相探探心里也有底。

然而吴七娘和叶望山心知引线根本不在家里，再说她都能大着胆子离家出走，还有什么事做不出来？就算将她找回来她要是不乐意，闹大了谁都没脸，俩夫妻都心里有数，只好厚着脸皮轮着搪塞。

对方也不是傻子，自然看明白了姑娘根本不在，也就理解成了女方并不愿意，只是推辞不过，以此委婉拒绝呢。

想明白后，两家也就没什么好说的了，叶望山将收的东西都让男方提走，又反送了一只鸭子做赔罪，客客气气将人送走。

人一走，叶望山脸上僵硬的笑容顿时垮掉，却叹了一口气，蹲在地上闷声不语。

吴七娘哭哭啼啼地拉扯他：“我算是丢死人了！好不容易给她寻摸了门好亲事，结果她半夜跑了，还倒亏了我一只肥鸭子！一个大姑娘家莫非还要自己寻摸亲事？说出去谁不在背后戳脊梁骨？这个家我是没法子当了，我带着锦砚回娘家去，免得在这儿受这吃力不讨好的罪！”

叶望山依旧没吭声。

吴七娘是个口舌厉害却惯会撒娇卖痴的妇人，这下抓住了引线的把柄，又在媒人面前丢了脸，面子上挂不住，哭哭嚷嚷个没完。

“行了！”叶望山站起身来，“让她去几天也好，外头人问起，你就说这丫头记错了日子，提前去给她姐送东西了，要是让我晓得你背后瞎咧咧，那你就回娘家去吧，我也不拦着你！”

叶望山平日里看着老实，可吴七娘跟他夫妻多年，怎不知他平日里任由自己作威作福，但只要他钻了牛角尖，夫妻俩必定要闹起来，他也绝对不会服软。

再说她娘家几个大嫂可不是好相与的，她说回娘家也就是逞口舌威风罢了，叶望山给她台阶下，她自然不敢再多说一个字，只坐那儿闷着气拿帕子假装擦眼泪。

叶望山摔门而去，留下在家里咬牙切齿的吴七娘狠狠道：“死丫头，好不容易赶上这么个，你还要坏老娘的好事！看回来我不好好收拾你！”

穿针当初嫁人的时候就是她去城里卖布的时候自己相看上的，大姑娘自己看人家传出去不好听，可架不住柳家富庶，比较起石桥村南洼村已经是能抬着头看的大户人家了。

更别提送来的聘礼按照城里的标准是四抬，个个用刷了红漆的箱子装着，一路招摇过市，从村口到叶家，码放在院子里，在这个娶亲只需要一匹红布几石粮食的村里，这堪比那应天府公侯伯爵，人人都只有羡慕的份，哪里还敢背后议论。

她扫了一圈，一想到自己一个当了几年名义上的娘，穿针成亲却一点油水也没沾上，气得她白日里应付亲戚，晚上将帐子都要撕碎了。

后来引线也到了说亲的年纪，她怎么能不找补回来？开出了“天价聘礼”，原来想着怎么着也能混几年劳力，再将她慢慢嫁出去，如今好容易有个人选，她真是越想越不甘心，转了两圈，去了灶房提了几个鸡蛋也出门去。

她去的是同村的郭婶子家，一去见了面，郭婶子正在家拆旧棉花没出去，吴七娘就将鸡蛋送上，说了来意。

郭婶子爽朗道：“这不是什么难事，你算是找对人了，我家那口子曾经同陈家大郎一起去干过活，俩人说得上话，我让他给你打听打听。”

吴七娘笑呵呵地，连说了好几句谢。