“老爷和各位的谈话时间会控制在十分钟之内，谈话结束之后各位就可以回自己的房间休息了。老爷安排了和各位谈话的顺序，所以请排在后面的少爷小姐耐心等待。”弗兰克说着伸出了戴着白色手套的右手，“梅林少爷，请跟我来。”

梅林闻言站了起来，和弗兰克一起走上了螺旋楼梯，接着消失在了二楼的餐厅。梅林走后，萨琳娜也悄悄离开了。剩下的人随即放松下来，要么和自己的女佣耳语，要么端起茶杯，拿了块点心，要么和身边的人聊天，比如伊丽莎白和威廉，多丽丝和阿曼。

尚之洛坐在最边缘的位置，对面只有戴着面具沉默的查尔斯。弗兰克并没有公布谈话的顺序，不知道他会是第几个进入洛兰德房间的人，这样徒劳的等待最是煎熬。他靠在椅背上，鲁比顺势走上前来。

“之洛少爷，需要鲁比给您拿本书来吗？”

尚之洛坐直了身子，客气地对鲁比说：“不用了，鲁比。”

“如果您需要什么，叫我就好。”

尚之洛点了点头，鲁比退后一步，回到原位。尚之洛不好再靠在椅子上，只能端起长桌上摆着的茶杯，喝了一口杯子里尚热的红茶。茶杯的右边，摆着一碟表皮金黄的馅饼，尚之洛拿了一块，听见多丽丝和阿曼的悄悄话。

“怎么回事？”多丽丝小声问。

“……继承者……”阿曼坐得比较远，尚之洛听不真切，只听到“继承者”这三个字。

“会不会是……”多丽丝接着说，“继承者的人选又要变了？”

“……”阿曼说的什么尚之洛已经完全听不见了。他只能三两口吃完手中的蜂蜜馅饼，打算借着再拿一块的名头继续听听两人在说什么。

“之洛先生，要不要和我下一盘棋？”尚之洛伸手去拿馅饼的时候，查尔斯突然问道。

尚之洛停下手，抬头对上了查尔斯隐藏在面具之后的双眼。

“蜂蜜味的馅饼，吃多了容易腻。”查尔斯接着转头和菲尼说了一句，“菲尼，请把我的国际象棋拿过来。”菲尼点点头，转身离开了。

尚之洛只能收回手，身边的多丽丝和阿曼注意到查尔斯和尚之洛，也停止交谈，安静下来。尚之洛端起茶杯，喝了一口红茶，匆忙吃下的蜂蜜馅饼仔细回味起来确实有些腻，比起母亲做的糖饼还是差太多。菲尼走了之后，查尔斯靠在椅背上，似乎是在闭目养神。

“查尔斯少爷，国际象棋拿来了。”过了几分钟，菲尼提着一个四四方方的黑色木盒回来了。她把木盒放在长桌上，打开之后，拿出了棋盘，黑白两方的棋子。不久之后，一盘待人执棋的国际象棋已然准备完毕，白棋放在查尔斯的面前，黑棋则在尚之洛的面前。

“之洛先生，我执白棋，你没什么意见吧？”查尔斯身体前倾，“只是消遣，我们就不记钟了。”

没等尚之洛回答，查尔斯就拿起一枚棋子，往前走了两格。

“伊丽莎白，父亲叫你。”梅林从螺旋楼梯走下来，来到伊丽莎白的身边，“各位，弗兰克让我转告你们，去的时候记得带上戒指。”

尚之洛听见这话，摸了摸脖子上的皮绳，戒指还挂在上面。

梅林说完之后，头也没回，转身上了螺旋楼梯。伊丽莎白正在给威廉讲笑话，也不得不停下来，站了起来，拍了拍威廉的肩膀，朝着螺旋楼梯走去。

“之洛先生，该你了。”查尔斯不依不挠地说。