哭了一阵，不止身上没水，连泪腺里那点可怜的水分，都差不多榨干了。

多多抬起干燥沉重的眼皮，往左前方扫了一眼。晨光还薄得很，河滩上的景物都罩着一层灰蒙蒙的纱。在那片混沌中，她隐约辨认出一条鱼的形状轮廓，黄澄澄的，歪斜着嵌在卵石与泥沙之间。她的心猛地提了一下——和她一起跃龙门的妹鱼美美也是偏黄的鳞色。

她使劲翕动了两下鳃盖，让水流——不，让空气——带着气息穿过鼻腔。

不是美美的味道。

那股气味陌生得很，带着黄河上游特有的泥沙腥气，混了些她分辨不出的水草味。

多多闭着眼都能认出美美的味道，是大黑河下游那段水湾里特有的、混着野薄荷清冽的甜腥。这条鱼不是美美，也不是任何她熟悉的鱼。

多多一颗刚悬起来的心又沉了下去，比之前坠得更深。

她早就没有力气爬过去看了。

看了又怎样？在这片陌生的河滩上，她连自己都顾不过来，哪还有多余的同情心分给一条素不相识的落难鱼。

慢慢的，多多把眼泪收住了。

想哭就哭，可哭是解决不了问题的。眼泪救不了一条搁浅的鱼，也填不满丹田里那个空荡荡的窟窿。

多多把情绪像吞水草一样咽回去，转起脑子来。

冷静下来的小红鲤鱼八百个心眼子全开。

她先把处境捋了一遍：尾巴废了，修为光了，全身上下能动弹的只剩两片胸鳍和一张嘴。更惨的是，一条搁浅在河滩上的鱼，连水都得不到。

这里离黄河有多远？她扭头估了估，大约四五尺的距离。搁在平时，这点路程还不够她一个摆尾的。现在？现在这是天堑。

她想起族里老鱼讲过的潮汐规律。黄河虽不比海，但春汛期间水位也有涨落。白日里水势和缓，到了傍晚浪头才会急，才能给多多借力的机会。

如果今晚回不到河里，等明天日头出来一晒，她这身鳞片就得脱水起翘，鳃盖里的黏膜会干成一层硬壳，然后——然后她就变成河滩上一块鱼形肉干了。

不能拖。

多多的眼神变了。她决不甘心就此终止鱼生。

像河底的淤泥里突然透出一线天光，她意识到了努力的时限和方向，开始扇动两片胸鳍，慢慢把小小的红色身子侧过来，试图翻向黄河的方向。

第一下最疼。

全身的骨头像被人一根根折断又拧在一起，每动一寸都牵着一百根断掉的神经。她的面目拧成一团，嘴角咧开，露出细细的牙。冷汗从鳞片的缝隙里渗出来，混着河滩上的泥浆，糊了她一脸，全身都在哆嗦。

但她没停。

再重的伤，也不能指望别的鱼。这是父鱼母鱼教她的，也是她前面八年的鱼生牢记的。靠山山会倒，靠水水会流，靠别的鱼——别的鱼也有自己的命要顾。游得再歪再斜，那也是自己的力量和技巧，成长的是自己的本领。

靠自已。只能靠自已。

多多咬着牙，一遍遍在心里默念这句话。

她还没死呢！只要回到黄河，就能活着！

她又翻了一次。小小的红色身子从侧卧变成腹面朝天，两片胸鳍在空中无助地划了两下，又翻回去，歪歪扭扭地往左侧挪了一寸。疼。疼得她眼前发黑，疼得她想尖叫。但她把叫声咽回去了，留着力气翻下一次。

第二次，第三次，第四次。

每一次翻滚都是对意志的凌迟。骨头在响，肌肉在烧，意识在昏沉与清醒之间反复拉扯。

不知道过了多久，只知道天越来越黑，风越来越凉，河水的轰鸣声越来越近——或者说，是她离河水越来越近。

夜色浓稠得像墨汁，把河滩上的一切都染成统一的暗色。多多已经看不清自己翻出了多远，她只是机械地重复着同一个动作：侧身，发力，翻滚，落地，喘气，再来。有时候翻过头了，歪到另一边去，她就把方向重新校准，继续往左侧拱。有时候翻到一半力竭了，整个身子卡在卵石的缝隙里，她就用胸鳍撑着，攒一会儿劲，再猛地一拱。

失败。重来。失败。再重来。

多多的脑子里只剩下一个念头：不能死。还没化龙，还没过上好日子，还没找到若若和美美，还没把龙血带回去给母鱼。她带着全家人全族人的期待，欠父鱼母鱼一条命，欠大姐若若很多食物，更欠自已八年苦修换来的那一丝灵气。

不甘心。

这三个字像一把烧红的烙铁，烫在她心口上，提醒她，再不抓紧，就要变成河滩上一块鱼干，慢慢干瘪，腐烂。到那时，就真的一点希望都没有了。

她翻了一次又一次。数不清多少次了。也许一百次，也许两百次。红色的鳞片在夜色中闪了又灭，灭了又闪，像一颗快要燃尽的火星，在风里明明灭灭，却始终没有灭。

东边的天际开始泛白。不是亮，是那种将明未明的灰，像鱼肚翻起来的颜色。晓色像一层薄纱，慢慢揭开河滩上的轮廓。多多停下来，喘着粗气，把眼皮撑开一条缝。

离河边就差一寸了。

一寸。搁在从前，她一甩尾巴就过去了。但现在，这十几寸是她用一夜的翻滚、一身的碎骨、满心的不甘换来的最后一段路。

再翻两次。她告诉自己。两次，就能滚进黄河了。

她深吸一口气，把胸腔里那点残存的力气搜刮干净，准备发起最后的总攻——

然后，她看到了。