孟菽的声音将她从浅梦中唤醒。多多睁开眼，发现自己已经随着潺潺奔流的清溪进入了一座山洞。洞中光线幽微，空气里弥漫着一股湿润而清冽的气息，靠里的位置有一眼泉水，汩汩地从地底涌出。溪流在泉水处拐了一道弯，继续向前流去，恰好形成了这一口小小的活泉，水进水流，不腐不滞。

孟菽将多多轻轻放在泉水一侧天然形成的凹槽里，那处凹槽深浅适宜，石壁光滑，恰好容得下一条小红鲤蜷身休憩。安置妥当后，他便在附近捕捉起小鱼来。这片水域的鱼虾肥美，孟菽动作迅捷，捉到一条便用嘴叼着游回来，小心翼翼地喂给多多。一连喂了五六条，多多饱得打了个小小的嗝，孟菽这才停下来，退到一旁。

然后，他浅青色的双眼缓缓环顾洞穴一周。鼻吻微动，嗅了嗅水中的气息——没有大鱼精留下的腥气，也没有水禽翎羽的燥味。他又游到洞穴入口和出口各自巡视了一圈，确认两个方向都没有危险靠近，这才折返回來，停在多多身边。

“我去寻些灵草回来。”他低头叮嘱，语气里带着不容商量的笃定，“你不要离开这座洞穴。”

多多淡红色的胸鳍轻轻摆动，正在泉水里啃食一颗金鱼草当做饭后解腻的零嘴。她红色的小脑袋略略点了点，表示听进去了。孟菽又看了她一眼，这才转身游出入水口，青色的身影很快消失在溪流的转折处。

等孟菽叼着一堆灵草回来，看到的就是吃饱喝足靠在泉眼石壁上打盹的多多。他青色的鲤鱼尾巴轻轻摆了一下，将灵草放在小红鲤鱼身边。这天叼回来的灵草种类比先前更杂，有些根茎上还带着湿润的泥土，显然是从极深的水底掘出来的。他将灵草整整齐齐码在多多栖身的石台旁边，堆了小小一座碧绿的草垛。

然后，他退到洞穴中段那片较为开阔的水域，青色的尾巴轻轻摆了一下，变出了真身！

巨大的龙躯在洞穴中舒展开来，青色的鳞片每一片都有磨盘大小，在幽微的光线下泛着幽冷的金属光泽。五爪锋利如钩，扣入洞底的岩石，石屑簌簌而落。龙首低垂，两只浅青色的龙目闭合，长须在水中缓缓飘荡。然而洞穴实在容纳不下这样庞大的身躯，大半截龙身不得不伸出洞外，盘踞在溪流上方的山石之间，远远望去如同一道青色的山脊横亘在半空。

真龙一族的气息从孟菽身上涤荡开来，铺天盖地，席卷四野。那是一种古老而威严的灵压，无形无质，却沉重如山，压得方圆数十里内的水波都为之一颤。

附近大大小小的精怪闻风而逃。水底的蟹精慌忙钻进泥里，树上的鸟妖振翅远遁，山间的蛇魅贴着岩缝仓皇游走，连草丛里的虫怪都停下了鸣叫，噤若寒蝉地缩在巢穴深处。

洞中水波不兴，泉眼涌出的细流在石壁上叩出清浅的声响，节奏舒缓如一首催眠的歌谣。小红鲤鱼蜷在泉水一侧的石槽里，红色的尾鳍松松地垂着，鳃盖开合平缓，睡得深沉。她全然不知就在方才，这座洞穴内外经历了怎样翻天覆地的变化——真龙一族的气息曾将方圆数十里涤荡得一干二净，而她窝在泉眼旁边，连眼皮都未抬一下。

孟菽盘踞在洞穴中段，将整座洞窟纳入自己守护的范围。他浅青色的眼睛半睁半阖，视线始终落在泉眼方向那道小小的红色身影上，目光里有一种沉静的耐心，像在看一颗埋入土中等待发芽的种子。

几个时辰悄然流逝。洞外的天光从明亮转为昏黄，又从昏黄沉入幽暗，唯有泉眼处泛着粼粼的微光。

多多翻了个身，红色的小脑袋蹭了蹭石壁，然后缓缓睁开了眼。

她打了个呵欠，鳃盖一张一合，懒洋洋地舒展了一下鳍肢。视线随意扫过四周——然后定住了。

石壁旁边多了一座碧绿的草垛，堆得有她半个身子高，层层叠叠码得整整齐齐。草叶的形状千奇百怪，有些细如发丝蜷成一团，有些宽大似掌平铺舒展，还有些根茎粗壮带着泥土的腥气。多多虽然大半都不认得，但那些灵草散发出清新气息骗不了鱼——清冽的、辛辣的、甘甜的、微苦的，各种香气交织在一起，扑鼻而来，勾得她口水都快流出来了。

她高高兴兴地摆了一下尾巴，箭一般蹿到灵草垛旁，张开嘴对准最近的那株肥嫩草芽就要咬下去。