展昭站在堂前。

绯色衣摆垂立，他双手交叠在身前，身姿笔直。

他迎着襄阳王的视线。

“王爷可以直说。”

展昭淡淡地开了口。

“大可以把你当年怎么在江南设局，怎么拦截那些实证，怎么处理那些知情人的细节，全都在这公堂上说出来。”

展昭的下颌微微抬起半分。

“这里是大理寺公堂。上面坐着诸位大人，底下记着案卷。你今天说的每一个字，都会落到纸上，录入大宋的刑案卷宗。”

他看着那个几乎失去最后体面的王爷。

“王爷放心。在这儿，不会有人灭你的口。”

最后这半句话砸在青石板上。

不会有人灭你的口。

这句话把襄阳王刚才试图构建的“江湖险恶、官场黑暗”的恐惧感，瞬间粉碎。

襄阳王的嘴角动了一下。

脸颊上的肌肉牵扯着，似乎想扯出一个讥讽的笑，但那个弧度刚起到一半就塌了下去。

他看了展昭一会儿。

那双深陷的眼睛里，最后一点挣扎的光亮熄灭了。

他慢慢转过身，重新面对大理寺卿。

“本王认罪。”

这四个字轻飘飘的吐出来，让整个公堂的空气猛地往下一沉。

大理寺卿与包拯、两位刑部官员交换了一个视线。

包拯点了点头。

大理寺卿拿起案头的惊堂木，重重拍下。

“啪!”

“案犯襄阳王赵爵，私藏火药、勾结外敌、意图谋反，罪证确凿，供认不讳。”

大理寺卿站起身，从签筒里抽出一根红头签，扔在地上。

“本寺即刻具结案卷，呈报刑部复核，上达天听。夺其王爵，家产全数充公。同案名单所列三十余人，由刑部与大理寺联合签发海捕文书，陆续逮捕归案。”

宣判词在堂内回荡。

旁听的官员中，有人掏出帕子，按在额头上擦汗。

“至于盟书中所涉太师庞吉之事……”

大理寺卿顿了顿，视线转向包拯。

“此属朝堂要员，案情繁复。由开封府另行整理卷宗，呈报大理寺与御史台，择日追审。”

襄阳王听完宣判，站在原地，没有再看任何人。

大理寺的衙役走上堂，一左一右夹住他的胳膊。

他被押着往下走，路过展昭身侧。

那件素色的囚服在展昭眼角的余光里擦了过去，带起一阵微弱的穿堂风。

展昭站在原地，看着他的背影消失在侧门外。

铁链在青石板上拖拽的声音渐渐远去，直到再也听不见。

旁听的官员陆续起身，悄无声息地退出公堂。刑部的两位侍郎也拱手告辞。

堂上很快空了下来。

只剩下包拯、大理寺卿，还有站在堂下的展昭。

包拯从旁座上站起来。他走到公案前，将那卷盟书重新收进蜀锦里。

大理寺卿拿出一串钥匙，打开身后包着铁皮的案卷柜。包拯把盟书放进去。

黄铜锁扣压下的声音，清脆利落。

包拯转过身，顺着台阶往下走。

经过展昭身边时，包拯的脚步停了一下。

“展护卫。”

包拯看着眼前这个穿着绯色官袍的年轻人。

“你父亲若还在，会以你为荣。”

展昭的肩膀极不明显地沉了半寸。

他站在堂前，看着包拯那身暗红色的朝服继续往门口走去。

直到包拯快跨出门槛时。

“大人。”

展昭开了口。

包拯停住脚，没有回头。

“嗯？”

展昭的视线落在地砖的缝隙上。

“属下想告两天假。”

这是展昭入开封府以来，极少数主动开口要的假期。

包拯站在门口，看着外头明晃晃的日光。

“准了。”

包拯跨出门槛，离开了公堂。

展昭还站在原地。

腰间的霜华沉甸甸地坠在身侧。他闭上眼睛，听着外头隐约传来的汴梁街市的喧闹声。

那股压在胸口十年的闷气，随着这些喧闹声，一点一点地散了。

大理寺门外。

日头已经完全升上来了。阳光穿透早晨的薄雾，直直地照在大理寺门前那宽阔的石阶上，把青石板烤热了几分。

白玉堂靠在门口右侧的那尊石狮子上。

他在这里等了整整一上午。

剑被他随意地搁在脚边的石阶上。他整个人懒散地倚着狮子的底座，视线漫无目的地看着街对面的铺子。

一阵脚步声从大门里传出来。

白玉堂直起身子。

他弯腰把地上的剑捡起来，拿在手里。

展昭从门槛里跨出来。

绯色的官袍在正午的阳光下红得扎眼。他顺着台阶往下走，步子不快，在最下面一级石阶上站定。

白玉堂把剑在手里抛了一下，换到左手。

他看了一眼展昭的脸。那张常年端正克制的脸上，此刻透着一股疲惫，但眉骨间那种紧绷感不见了。

白玉堂没问案子的事。

“走吧。”

他转过身朝着长街的方向走去。

“这身官服穿着也不嫌闷。回府换了，五爷在遇仙楼定了位子。”

展昭抬起脚，走下最后一级石阶。

两个人一红一白，并肩走入汴梁城喧闹的人流中。

正午的日光照在青石板上，把两人的影子拉长，顺着长街，一路往开封府的方向延展。