祝芳芳拿手肘捅她：“梦娜你别扫兴，一聊到教育问题我就想反驳你……算了不说这个了，我带你去看我新淘的古玩。”

两人从沙发上起身，临走之前，王梦娜给章桔使了个眼色，示意她把穿戴甲摘掉。

章桔只得去厨房接了盆温水，将手放在里面浸泡，准备卸掉美甲。

她望着水波里细长的双手，想起王梦娜刚才的话，心里涌起一阵委屈。

真的有那么丑吗？

从小到大，母亲好像一次都没夸过她哪里好看。

其实她心里明白，王梦娜很多话当不得真，她脾气暴说话直，说话脱口而出不经大脑，她的话并不是真理。

这副指甲明明被很多人夸过。

她自己觉得好看，傅晨星觉得好看，纹身师也觉得好看。

噢，拍照发给林丹心，林丹心也说好看。

可她心里还是闷闷的。

章桔想不明白，为什么她这么容易受王梦娜的影响，为什么母亲一句话就能让她的心情沉到谷底。

她看着指甲发呆，连旁边多了个人都不知道。

鼻端飘来琥珀柑橘的味道，浅淡，甜涩，冲淡了那份压抑。

她惊吓地抬头，看见庄奕正往杯子里倒牛奶，他状似随意地问：“你在干什么？”

“……泡手，摘美甲。”

庄奕喝了口牛奶，并不着急离开，后腰靠着岛台，垂眼看水里的那双手。

章桔的手生得白嫩纤细，骨节不甚明显，有种和身材不匹配的肉感，手腕处浮现细小的紫色血管，指尖被热水浸得像花苞一样，无力地自然垂落。

庄奕淡淡地说：“这么漂亮，摘了干嘛？”

他鲜少说出这样的话，她的大脑有片刻当机，几秒后才反应过来，小声问道：“你觉得好看吗？”

“挺不错，适合你。”

短短六个字，仿佛低谷情绪的一线救赎。

庄奕意有所指，“王阿姨很关心你，所以有时候显得不近人情，你其实不用委曲求全，完全可以做你自己。别垂头丧气，这可不像你。”

他的笑容蔫坏，有种带坏少女的既视感，压低声音道：“悄悄做你喜欢的事，只要不被发现，他们迟早会放松警惕。”

章桔倏地看向他，眼中闪过一丝惊愕。

他竟然听见了她们的谈话，还说出这样的话。

庄奕的视线下移，微微眯眼，“还有，耳钉也不错。”

说完，他端着牛奶不紧不慢地走了。

过了好半天，章桔才把手从水里拿出来，水已经冷透，偌大的厨房只有她一个人。

心跳逐渐平复，她擦干水渍，想起一段埋在角落很久很久的记忆——

那是个春日的午后，她第一次遇见庄奕。

花团锦簇的花园里，几个小孩在泳池边玩水。

小章桔初来乍到，局促地坐在椅子上，打量陌生的环境。

这是一座私人庄园，从王梦娜带她进门的那一刻起，她就表现得晕乎乎怯生生，对于八岁的小朋友来说，这里实在太大太奢华了。

这时一个小男孩走过来，他衣着光鲜精致，面容粉雕玉琢，如同一块稀世的美玉，刚出现就吸引了所有人的注意。

小孩们纷纷不玩水了，跑去给他看新得的玩具。

小章桔在旁边看了许久，始终没敢加入，尽管她觉得男孩很漂亮，很想多看他两眼。

小庄奕对上她的目光，遥遥一指说：“你们也给她看看，妈妈说要我带她玩。”

有人问：“她是谁呀？”

“她和我们一个学校吗？我从来没见过。”

小庄奕说：“她是新来的妹妹。”

小孩们友好地打招呼：“妹妹好。”

“妹妹，你几岁啦？”

佣人端着果汁过来，被他们一抢而空。

小庄奕问她：“妹妹，你喝青桔汁吗？”

“我……我妈妈不让。”小章桔还是很胆小。

小庄奕疑惑：“那你想不想喝？”

“我……”她想喝，却不敢说出来。

他歪头想了想，“你妈妈肯定是担心你蛀牙，偶尔喝是不会蛀牙的，你要是想喝就偷偷喝一点，我保证不告诉她。”

他笑了一下，小虎牙在阳光下晃眼，有种又天真又邪恶的感觉，“听妈妈话的同时，也别忘记听自己的话哦。”

小庄奕放下青桔汁，和其他人一起玩水去了。

这句话一石激起千层浪，在章桔心里留下了久久的震撼，她第一次发现，原来她早已被困在王梦娜的网中，逐渐丧失了主体性。

她喜欢青桔汁，喜欢玩水，喜欢打扮。

不喜欢物理题，不喜欢鸭肉和鳝丝，不喜欢被控制。

久而久之的主体缺失，让她变得内向、不自信、疑神疑鬼，甚至来应安之前，她做了很多假设，比如祝芳芳会不会很凶，比如孩子们会不会排挤她。

那个午后，没有想象中的艰难，没有窘迫和危险，没有电影情节般的抱团排挤，只有他像一阵风似的席卷而过，在她的世界留下浓墨重彩的一笔。

章桔心口一热，喃喃地说：“章桔，要听自己的话。”