显然，她没有想到来的人会是王后，可在看到被王后身边女官押解着的方夫人时，又一瞬间什么都懂了。

她一言不发地跪下身去，垂着眼，听凭发落的模样。

玉汝居高临下地一一从她发髻，脸颊，衣裙，以及裙上被火燎烧而出的痕迹略过，虽有见焦黑，但仍是平整如初的庄正模样，仿佛自心底松了一口紧悬的气，慢慢平静开口。

“楼里有人吗？”

“有。”

“是大王吗？”

严惜君闭了闭眼，如实回答：“是。”

“你事先知晓？”

“是。”

玉汝在心里一笑，感慨此女倒是比她母亲要诚实许多。

一路从大殿步至此处，她早觉得累了，总算有机会能扶着楼屋前悬空走廊的栏杆，静静坐了下来。

“那我就很好奇了，你已经避人耳目，借口来了此处，为何事到关头却不进去，而是待在门外。”

严惜君正犹豫如何开口，方夫人如梦初醒，竟还有力气从舜英手下挣脱桎梏，扑到严惜君身前将她一把抱住，一通欲语泪先流的哽咽后，转过脸来向玉汝陈情。

“都是妾的主意，一切都是妾的安排！惜君原本并不同意，是妾劝她，逼她，就连这身单丝碧罗裙，也是妾费尽力气地寻来，非要她穿上的，一切与她无关，王后若要怪责，便怪责妾吧……”

母亲声泪俱下，女儿又怎可能平静以对。

严惜君虽极力克制着，玉汝还是看见了她文静笑眼里隐隐泛着的一圈水雾，只见她抬起手，捻起自己的衣袖一点点替方夫人擦拭脸上泪痕，扶正歪斜发髻。

“衣裳是母亲做的，可我也穿上了，这里是母亲让我来的，可我也自己来了，又怎会不与我相关呢？”

她轻轻抚了抚方夫人的手，递出一个安定的眼神，然后深呼一口气，挣出怀抱，理正衣冠，朝玉汝郑重地拜下。

“王后洞若观火，妾不愿说谎。”

“妾其实进去过，但只走到门口，便退了出来。”

“知道悬崖勒马，还不算错得太离谱。”玉汝话音一转，直白地问她：“但，为什么呢？”

比起计较她们的冒犯之举，此时此刻，玉汝更好奇的是，她为何在那一刻又退却了。

严惜君似乎也在思考要如何开口，头从地上慢慢抬起，静了一瞬后先道：“妾只是突然明白，大王若愿意，自有千百种法子可以将妾纳入王宫。可大王若不愿意，以他的性子，即便费尽心机，妾也未必能如愿。”

舜英冷笑出声：“狡辩！这些道理，难道你从前看不明白，非得刚刚才想明白吗？我看你就是被大王赶出来的，如今为了免于罪责，便扯谎自己是幡然醒悟！”

玉汝横眉喝止：“舜英！”

严惜君脸上闪过一丝难堪，但很快神色如常。

“王后容禀，妾母亲从前在流放路上伤了腿，这些年成了顽疾，若久跪，必是几月疼痛难愈。她幼时亦是长安官宦贵女，后来随严家流放，遍尝艰辛苦楚，即便后来父兄在南昭步步高升，仍旧活得战战兢兢，唯恐妾和她一样再受一次颠沛流离，这才一心为妾谋划，想让妾有一个最好的归宿。妾深知，妾与母亲冒犯了王后和大王，不轨之心罪不容恕，可母亲所作所为皆是为了妾这个女儿，妾甘受一切责罚，并恳求王后，能允妾代母一并受过。”

说罢，她以额触地，在木楼上砸出闷闷的一声“咚”。

真奇怪，她们母女明明是沆瀣一气，不安好心，但这番母女情深，又让旁观的玉汝不受控地一阵鼻间泛酸，不知何时就别开了脸去。

湖中月影微澜，荡出许多模糊的记忆。

良久，她在夜风中开口，声卷起薄雾。

“杜司药，扶方夫人去一旁坐着吧。”

杜婉言依言上前，方夫人却仍攥住严惜君的手呜咽着不肯起身，舜英便两步近前，一个探臂抄在她腋下，将人远远架去了一旁。

“大王，可曾见到你？”

严惜君一脸认真地摇了摇头，“大王深醉，睡在里间，鼾声震天。”

是吗？可她印象里，从未在枕畔听到过来自段钧的鼾声。

玉汝若有所思，严惜君见了，或许是怕她不信，又或许是本就有未尽之言，垂首略理了理头绪，便继续缓声开口。

“妾与大王相识十年，不算陌生，但其实也并不亲厚，只是从前妾一叶障目，满心以为自己能近水楼台先得月，安慰自己他只是一心沙场立功，想要自己撑起门楣，所以才暂不提终身大事。可是，自大王从长安归来，妾才知道，他真心想求娶一个人时，原来是会付出那样大的努力。”

玉汝羽睫轻颤，怎么也没有想到，话题还能绕到自己身上。