金乌西坠，顺天门的净街鼓又开始了它这一日的使命。

鼓声先缓再急，后来越来越重，每一次击鼓都是在催促路上行人尽快回到里坊。武侯们开始尽职地四处督查警戒，坊正则踩着点落钥关门。

与此同时，一辆两驾的紫盖通幰车却不紧不慢、堂而皇之地行驶在朱雀大街上。

有新入职的小武侯眼尖但显然阅历尚浅，立时便拉开了弓：“什么人？胆敢犯夜！”

身边同僚一个爆栗砸下来：“嫌命长吗？还不快收起来！”见他一手吃痛捂了脑袋，另一手却仍抓着角弓不放，反应过来的另外几人连忙上前帮忙将他一起摁了下去。

“便是不知是谁，单看那赤质紫纁，红锦通幰也该晓得不是你我能冒犯的人。你一人莽撞事小，可别害了咱们整铺的人。”

领头的武侯稍年长些，知道能进金吾卫当差的当然也不可能是寻常白丁，所以厉声警告之后，挥手示意那几人松手，然后上前一步，颇为贴心地替小武侯扶正有些歪掉的头盔。

“少年郎，刚入职时都想着要建功立业，这我理解，但也不能心急呀。你再仔细瞧瞧，那马车本是王妃公主才能乘的厌翟车，却也能左建旗右载戟，如此比肩亲王的仪制，除了深得先帝恩宠破例赏赐的齐国大长公主府，再无第二人有此殊荣了。”

有人笑着接话：“这小子午间告假，少瞧了场热闹。今日圣人在含光殿前和宗女们打马毬，后来又在紫宸殿赐宴宗亲……马车里应该是刚辞宴出宫的齐国大长公主之女贵乡县主吧，今日主队又是她拔了头筹，得圣人亲赐金月杖。宫里若是行宴太晚，别的贵女多半都会留宿宫中，也只有她，从来都是无论早晚，哪怕刮风下雨，也一定会赶回府为大长公主侍奉汤药的。”

又有人感叹道：“县主赤诚至孝，长安无人不知。”

于是不知怎的，他们这伙弱冠少年开始远远地跟在那辆马车身后。队伍里偶有四目对上，却又心照不宣地各自移开，好似都只是在恪尽职守地巡视街巷，至于充当这位尊贵而孝诚的皇家贵女一程“护卫”，只是顺便罢了。

经过朱雀街，过了开化桥，便是崇义坊。

二十年前，这里最大最豪奢的宅邸，还属荥阳郑氏。后来齐国大长公主出降郑氏，先帝爱女，不惜令郑氏府宅旁的三十余富户搬出，划下几乎半坊之地，建下这座富贵至极的公主府。

因占地广，公主府几乎每道侧门都可临街而开。

只见那驾通体富贵的逾制马车最终停在了西侧门，守门的阍者立刻提灯搬踏，恭迎小娘子回府。

护卫的武侯们知道这一程路终归到了尽头，正欲若无其事地继续向前巡街，便见那马车上先下来一位穿半臂绿衫，梳多鬟髻的婢女，提着食盒张目向后四望。

是，是在看我们吗？

几人心虚地看看彼此，嘴里张不开口，脚下也似绑了千斤石，一时无法动弹。

却见那婢女竟还拔步朝他们走了过来，越来越近，越来越近了——

武侯们慌不择路，脑中还费劲想着托辞，便听那婢女站到跟前噗嗤一笑，而后道：“我家县主说，诸位尽职尽责，有如长安壕堑。今夜有劳你们一路护送，这是圣人赏的宫中玉露团，县主借花献佛，便以此为谢啦。”

食盒接过来时，他们还有些呆愣，循着那婢女远去的背影往前望，马车旁一抹茜黄身影好似夤夜里的烛火，也如天边绚烂的朝霞。

风吹起她的绿罗披，月拂过她的金花步摇，珍珠笏头履带着她无声远去。直到公主府侧门重新阖闭，空气里似乎仍隐隐有着醉欲迷人眼的暗香浮动。

-

“县主。”

“县主。”

……

齐国大长公主的寝屋，深广宽阔有如禁宫大殿，或是雕刻繁复寓意吉祥的落地罩，或是用料华贵纹样精细的巨大屏风，将屋内巧妙地隔成了一重重用处不同的屋舍，每一处独立的空间里都左右端立着两名高髻婢女，在贵乡县主经过时，一一肃然行礼。

她莲步轻移，步伐端庄，一举一动都是无可挑剔的仪态万方。

贵乡县主姓郑玉汝，是齐国大长公主李溶月与驸马及太常卿郑有衡的独女。与多随父亲学习历练的兄长不同，她自幼长在母亲膝下，得到公主的悉心教养，先帝在时爱屋及乌，四时赏赐从未间断。

及至最深处，大长公主凤榻之前，她敛衽屈膝，于榻前的紫红落地蹙金绣拜垫上顿首。

“母亲，玉汝回来了。”

凤榻上斜倚的大长公主以手支颐，原是阖目假寐，闻此也只是轻轻“嗯”了一声，染着凤仙花蔻丹的指尖轻轻一抬，便有司寝女官会意上前两步，将行礼的县主虚扶起身。

“今日可赢了？”

到底还是来了。

即便早有心理准备，听到母亲这一问，即便那语气平淡无波不辨喜怒，郑玉汝依然觉得似有无形的压力笼罩着她。