第二天进山，许仙比平时起得更早。

她把药箱里的东西重新整理了一遍，多带了几样常用的试药，又用油纸包了几个馒头塞进箱底。

走到门口的时候，白夙祯已经在那里等着了，看到她出来，他点了点头。

她也点了点头，两个人并肩往城南走，谁都没有说话。

青玄在山脚等着，他看到两个人走过来，挑了挑眉，没有说什么。

三个人沿着昨天的路往上走。

昨天已经找到了那个山洞，今天是来补查的，顺便看看洞外还有没有遗漏的线索。

林子里还是那样安静，没有鸟叫，没有虫鸣，连风都停了。

许仙走在最前面，白夙祯跟在她身后，隔着两步的距离，不远不近。

她忽然停下来，从药箱里拿出水囊，拔开塞子喝了一口，水顺着下颌淌下来一线，她用手背擦了一下。

抬头时发现白夙祯正看着她，目光很短，但她撞了个正着。

许仙顺着他的视线低头，看了看自己手里的水囊，明白过来，她抬手把水囊往前递了递。

“要喝吗？”

白夙祯顿了片刻，伸手接过来，喝了一口，递还给她。

两个人的手指在囊口碰了一下，谁都没有说话。

青玄在后面看到这一幕，眉头动了一下。

这两个人用了同一个水囊口。

许仙似乎没有意识到，把水囊塞回药箱，继续往前走。

走了几步，她忽然开口了。

“白公子。”

“嗯。”

“我问你个事。”

“你说。”

“你修行多少年了？”

白夙祯的脚步微微顿了一下，他看着她走在前面的背影，犹豫了一瞬：“很久。”

许仙没有追问很久是多久，她点了点头，又说：“那你见过很多事吧？”

“见过一些。”

“见过疫病吗？”

“见过。”

许仙想了想，声音低了一些：“那像这次这样的，你见过吗？”

白夙祯沉默了片刻：“见过类似的，但不是疫病。”

“那是什么？”

白夙祯没有回答。

他不知道怎么回答，他不知道那是什么，也不知道该怎么解释不是疫病这件事。

许仙等了一会儿，见他没有说话，笑了笑。

“算了，你不想说就不说。”

她加快了脚步，走到前面去了。

白夙祯看着她的背影，嘴唇动了动。

他想跟她说不是他不想说，是他自己也不知道，但话到嘴边又咽回去了。

他怕说出来之后，她会问更多，他怕问得多了，他就藏不住了。

青玄走在最后面，把两个人的对话从头听到尾，他听出了许仙话里的试探，也听出了兄长话里的回避。

他走快两步，和许仙并排。

“许大夫。”

“嗯？”

“你刚才问他修行的事，你不怕？”

许仙看了他一眼：“怕什么？”

“怕他不是人。”

青玄说这话的时候，语气轻飘飘的，像是在开玩笑，但他的碧色眼睛紧紧盯着许仙的脸，没有错过她任何一个表情。

许仙愣了一下，然后笑了，像是听到什么好笑的笑话。

“他不是人是什么？妖怪？”

青玄的表情微微变了一下，他没有想到许仙会自己说出这两个字。

许仙说完自己也愣了一下，然后摇了摇头，继续往前走：“修行之人，不就是比普通人多些本事吗？有什么好怕的，他又不会害人。”

青玄看着她的背影，忽然觉得有点不是滋味。

她说他又不会害人，语气太确定了，像是她早就想过这个问题，而且早就有了答案。

不是因为他告诉过她什么，也不是因为有什么确凿的证据，她就是信他。

青玄放慢脚步，等白夙祯走到身侧。

“兄长，”他用只有两个人能听到的声音说：“她方才说，你又不是妖怪。”

白夙祯看了他一眼。

“她自己说的，”青玄的眼神有些复杂：“说完自己笑了。”

白夙祯没有说话。

但他心里有个声音在说：

如果有一天，她知道我是呢？

他不敢想。

到了山洞前的空地，许仙没有急着进洞，她在洞口周围转了一圈，仔细看地上的碎石和泥印，又蹲在溪边捞了几块石头上来比对，越靠近洞口，石头的颜色越深。

“昨天我们只探了洞口和潭底，洞里还没进去。”她站起来，看着那个黑漆漆的洞口：“今天进去看看，不进去看看里面有什么，我心里不踏实。”

白夙祯伸手拦住她：“里面太窄，光线不够，我先去探一探。”

许仙看了他一眼，没有争，从药箱里取出一根火折子递给他：“小心点。”

白夙祯接过火折子，弯腰进了洞。

洞道比他预想的浅，走了不到二十步就到头了，洞底是一个不大的水潭，洞壁渗水，滴答滴答地落在潭面上。

潭水乌黑，但水面平静，浊气更浓。

他的灵识探入潭底，碰到了一个硬壳，比洞口还大，几乎占满了整个潭底，表面粗粝，微微发温。

是活的，或者至少曾经是活的。

他没有在洞里发现别的东西。

没有任何人迹或是残骸，只有那个埋在潭底的硬壳，像一颗沉默的心脏。

他在洞里站了片刻，退了出来。

“里面有个水潭，潭底埋着一个很大的硬壳。”他把火折子递还给许仙：“洞里没有别的出口，浊气全是从那个壳上散出来的。”

许仙接过火折子，低头想了想：“壳里面是什么？”

白夙祯摇了摇头，没有回答。

“我进去看看。”她忽然说。

白夙祯眉头微动：“里面……”

“我只看一眼，不碰潭水。”许仙已经把火折子重新吹亮，弯腰往洞里走。

白夙祯没有再拦，跟在她身后进了洞。

洞道很窄，两个人错不开身，许仙走得很慢，火折子的光照在前方石壁上，把渗水的纹路映得明明灭灭。

空气里那股腥味比洞外浓得多，贴在鼻腔里，像有什么东西在水底沤了无数年。

到了洞底，水潭横在眼前，潭水乌黑，水面平静得有些过分，像是压着什么活物不敢动。

许仙蹲下来，把火折子凑近水面，光照下去只能透半尺，潭底隐约有一片弧形的灰白色硬壳，比洞口那块大得多，几乎占满了整个潭底。壳面粗粝，有细密的纹路，像是某种巨大的卵壳残片。

她盯着那片硬壳看了好一会儿，然后把手往潭边伸。

白夙祯抓住了她的手腕：“别碰。”

许仙挣了一下：“我不碰水。”

她用手指在潭边湿漉漉的石壁上抹了一把，刮下来一层滑腻的青苔和附着物。

她把手凑到火折子下看了看，青苔是正常的深绿色，但苔下附着一层极薄的灰白色膜，和她在井底刮下来的粉末一模一样。

“壳上的东西不止溶在水里。”她把指腹上的灰白膜给白夙祯看，“潭边的石壁上也有，它在往外长。”

白夙祯没有说话，他的灵识扫过潭边石壁，发现许仙说得没错，那层灰白膜不是粉末附着在石头上，而是从石头缝隙里长出来的，像是某种菌丝。

许仙从药箱里取出小铲，把石壁上的灰白膜连着一层青苔刮下来，装进瓷瓶。

又用银针在石壁上探了探，银针没有变色，但针尖拔出来时带起了一丝极细的黏液，黏稠度比水高，在火光下泛着淡淡的灰白色荧光。

“这不是石头。”她把银针擦干净，站起来，最后看了一眼潭底那片弧形硬壳：“这是个蛋，或者是蛋的残片。”

没有人接话，洞底只有水滴滴在潭面上的声音。

许仙把瓷瓶塞好，转身往洞外走。

她的背挺得很直，脚步很稳，但走到洞口时白夙祯注意到她在用袖子掩着口鼻。

那层灰白膜的气味比粉末浓了太多，腥味里带着一种说不清道不明的甜腐气，像是埋了无数年的东西忽然被翻了出来。

出了洞口，许仙深吸一口气，把瓷瓶举到光下看了看，瓶壁上已经附了一层极薄的灰白色膜，比粉末更黏，更亮，更像是活的。

“壳里面的东西渗出来了，顺着水汽在洞壁上长。”她把瓷瓶小心包好放进药箱，“如果它一直在长，那这山里能长的地方就不止这个洞，水脉流经的暗河、岩缝、井壁，都能长。”

白夙祯看着她，她的眼里有种追了许久的线索终于开始咬合的沉静，但她随即皱起了眉。

“它在洞里长了几百年还是几千年都没出事。为什么偏偏现在开始伤人？井水是最近一个月才出问题的。如果它一直在溶粉末，早就该有病人了，可第一个病例是封井前十天才出现的。”

林子里很静，溪水从洞口流出来，冲过那些紫黑色的石头，往下游流去。

许仙把药箱背好，看着那个黑漆漆的洞口，眉头拧着：“壳一直在溶东西，但溶了多少年都没事，直到最近，有人动了什么。”