于是她拿起勺子，往杯子里加了牛奶，又加了两包糖，搅了搅，直到那层琥珀色被稀释成温暖的浅咖色，才觉得顺口了一些。

菜奈在旁边看着她加糖加奶的动作，犹豫了一会儿——她其实想喝纯的，想表现出自己懂得欣赏好东西——但最终还是没扛住社长无声的示范，有样学样地往自己杯子里也加了奶和糖。

搅完之后，她端起杯子抿了一口，装作不经意地感叹："果然咖啡还是和牛奶更加匹配呢！"

正如达比所言，没过多久飞机开始下降。

舷窗外的金色沙丘逐渐被建筑物的轮廓取代——开罗的城区从地平线上浮起来，灰白色的，密密麻麻的，像一块被晒褪了色的旧布铺在沙漠边缘。

舱门打开时，扑面而来的是干燥的热风。

温度不算极端，但空气的湿度低得惊人——呼吸道里每一寸黏膜都能清晰地感受到水分在被蒸发。风里夹着一股极淡的、属于沙漠夜间的矿物质冷香，干燥，微涩，像被研磨成粉的岩石。

舷梯下方已经停着一辆黑色的改装越野车。车身一尘不染，漆面在晨光下反射出冷硬的光泽——在这片灰黄的沙尘环境中显得格格不入，像一颗掉进沙盘的黑色棋子。

从越野车里出来的，是一个身材矮小的男人。

他推着一辆行李小车，步子碎而快，脑袋微微前探，五官挤在一起——颧骨高耸，眼窝深陷，额头窄而下巴后缩。

远远看去，有些像猴子。

达比在对接时就明确说过"一切都会有供应"，所以除了一些私人物品之外，两位女士都没有带多余的东西。

行李很少，只有两只登机箱。

矮小男人煞有介事地弯下腰，将两只行李恭恭敬敬地摆上小车。

"我不在的时候有好好打理卫生吗？"

达比随口问了一句，像是在确认家务。

"都准备好了！"矮小男人搓了搓手，声音又快又尖，"有什么缺的，两位女士随时可以找我或者大笨蛋……"

话还没说完——

刷——

一道破风声骤然掠过头顶。

气压的变化擦过耳廓，带起一阵凛冽的凉意。一只头戴钢盔、脖系红巾的大型猛禽从高处的塔楼俯冲而下，翼展在晨光中展开的瞬间，像一把被猛然撑开的折扇——灰蓝色的羽翅挟着风压，精准地落在了达比的肩膀上。

利爪扣住肩布的瞬间，达比的身子微微一沉——那只鸟的分量不轻。

菜奈发出一声短促的惊叹，下意识后退了一步。

她见过很多宠物。

猫、狗、仓鼠、甚至是同事养的蜥蜴——但像这样仿佛从神话壁画的缝隙里飞出来的异宠，她还是第一次在活物上见到。

大鸟收翅时带起的风刮起了一小片地面的沙尘，扑在她的脚踝上，细碎而干燥的触感让她缩了缩腿。

隼歪了歪头。

一双黑琥珀色的圆眼睛盯着面前出现的陌生人类，瞳孔在阳光下收缩成极细的黑点。

达比抬起手，用食指轻轻蹭了蹭佩特夏的下喙。

"别怕，这是佩特夏，主人的宠物，不会攻击你们的。"

"我可以摸摸它吗？"

菜奈抬起手，五指微张，蠢蠢欲动地朝游隼的方向探了探。

但佩特夏非常不给面子。

在达比还没来得及给出答案之前，它就猛地一扭头，双翅一振，带起一片沙尘——翅膀擦着菜奈的指尖掠过，没有碰到，但那种被气流扇了一掌的触感清清楚楚。

菜奈的手僵在半空，表情有些委屈。

"它比较高冷，这会儿应该是回去了。"

达比的语气里带着一点恰到好处的歉意——不多不少，刚好让人觉得被照顾了情绪，又不至于显得刻意，"菜奈小姐喜欢小动物的话，稍后我可以给你介绍一位动物园的驯兽师。佩特夏就是他训练出来的。当然，他也会训一些更温顺的动物——比如沙狐，或许您会喜欢。"

他微微侧身，朝越野车的方向一引。

"我们出发吧。"

善迩以扇了扇面前的灰尘。

越野车在沙漠公路上行驶了大约二十分钟。

路况算不上好，车窗外，灰黄的沙地逐渐被人工种植的棕榈和灌溉系统支撑起的绿植取代，最后，一座巨大的异域城堡从热浪的扭曲中显出了清晰的轮廓。

方正的墙体，高耸的塔楼，在正午的骄阳中勾勒出棱角分明的剪影。

墙面上有规则的垛口和装饰性的浮雕——不是古埃及那种法老风格的繁复图腾，而是一种更接近北非堡垒的、简洁而厚重的线条。

棕榈树在墙根处投下细长的影子，风穿过树冠时发出沙沙的声响。