距离那座阴暗潮湿的“仓库”大约三公里外,一座海边的度假小屋静静地伫立在午后的烈日下。
透过明净的落地窗,正午的阳光毫无遮拦地泼洒进来,将屋内的陈设照得纤毫毕现,连空气中浮动的微尘都清晰可见。
窗外,海浪不知疲倦地拍打着岸边的礁石,发出有节奏的轰鸣。
善迩以蜷缩在柔软的沙发里,手里紧紧攥着抱枕,眼睛一眨不眨地盯着电视屏幕。
“……截至目前,已有多名重刑犯从佛罗里达州各监狱及看守所中离奇失踪。
我们要强调的是——这是跨越多个地点的协同事件,绝非个例。FBI已经全面介入调查。”
新闻主播的表情严肃到了极点,背景屏幕上是一张美国东南部的地图,上面刺眼的红色标记点如同正在扩散的病毒。
“……州政府已发布紧急通告,所有高风险在押人员正在被优先转移至最高安全级别设施,其余各设施就地实施全面封锁。
我们已经联系了佛罗里达州惩教部要求置评,目前尚未收到任何回复。”
画面切换,主播似乎听到了耳返里的最新指令,微微偏过头,眉头锁得更紧了。
“各位观众,接下来的这条消息——我们目前甚至无法给出任何科学解释。
多位顶尖天文学家报告称,月球运行轨道出现了异常偏移。
这绝不是常规的天文现象,也不在观测误差的允许范围内。我们紧急联系了NASA,对方表示——”
画面被切到了一段晃动剧烈的视频。
视频的背景是某个海边,原本应该拍打海岸的海水,正以一种不自然的、违背物理常识的方式极速退去。
大片灰黑色的、湿漉漉的海床裸露出来,成千上万的贝壳和海洋生物在泥滩上无助地挣扎,远处的几艘巨型渔船歪斜地搁浅在泥潭里,像是一具具搁浅的鲸鱼尸体。
“——他们也在试图弄清楚到底发生了什么。我们同时收到佛罗里达沿海出现异常潮汐的报告,目前无法确认这是否与月球异常有关。再次提醒沿海居民,请立刻远离海岸线!”
天使带来的那种虚无感,终于像退潮的海水般,从善迩以的脑海里缓缓褪去了。
留下的,是赤裸而锋利的现实。
清醒意味着她开始真正看清周围的世界,理解那些曾经被混沌模糊掉的细节。
迪奥和普奇的对话从未特意避开她。他们既不把她当作商量对策的同谋,也不把她当作需要守口如瓶的敌人。
什么“新月”,什么“引力”,什么“献祭”,什么“天堂”……
这些词就像是空气中飘浮的尘埃,无声无息地飘进她的耳朵,落在心底慢慢堆积。
电视还在播,记者的声音客厅里回荡。
“……月球运行轨道持续偏移,多位专家称这一现象极不寻常,可能与地球引力场的异常扰动有关,目前正在进行全天候紧急观测……”
善迩以没有回头,但她能清晰地感觉到,身后有一双眼睛,正和她一同注视着这则新闻。
普奇一直安静地站在离沙发几步远的地方,背光而立,看完了整段新闻播报。
他没有发表任何评论,甚至没有看善迩以一眼,只是默默转身,推开了阳台的玻璃门。
随着玻璃门滑开,裹挟着咸腥味的海风瞬间灌满了屋子,将原本恒温的冷气搅得一塌糊涂。
普奇的身影消失在门外。
新月要提前了。
坐在沙发上的善迩以动了动,手指轻轻摩挲着腕间的金属链子,最终没有跟出去。
……
浅褐色的面包车行驶在沿海公路上,车身的油漆在午后阳光下泛着微光。
普奇驾驶着它从小屋到超市再去往他们的秘密仓库。
这里的气味并不好闻。
四十多人的吃喝拉撒都被圈禁在这封闭的狭小空间里,虽然仅仅过去了几天,但那股混合了排泄物、汗臭和陈旧霉味的气息,已经浓稠得仿佛有了实体,每一次呼吸都像是在吞咽腐烂的棉絮,让人作呕。
当普奇推开沉重的铁门时,外面的晚风顺着门缝猛地灌了进来。
但这股清冽的新鲜空气只停留了一瞬,就被仓库里积蓄已久的恶臭吞没、同化,最后消失得无影无踪。
迪奥觉得这是多此一举。
但普奇不这么想。
献给神的祭品,哪怕是作为载体的□□,也不应该是污秽不堪的。
所以,从这个仓库迎来第一位“客人”开始,他就主动承担起了这份照顾的责任。
普奇推着一辆灰色塑料推车走进来。
就是那种酒店保洁用的、轮子裹着橡胶的推车,车面上整齐地码着瓶装水和毛巾叠成方块摞在角落,几包未拆封的纸尿裤放在最上层。
车侧挂着一只巨大的黑色垃圾袋,袋口被特制的铁圈撑开着,随时准备接收换下来的污秽之物。
“各位。”
普奇停下脚步,语气温和,态度亲切得仿佛是在主持一场 Sunday Mass(周日弥撒),又带着一种令人不安的喜悦与郑重。
“告诉各位一个好消息,今晚,你们将见证一场伟大的仪式。”
仪式只需要三十六名罪人的灵魂。但为了确保万无一失,他们多准备了几个备用的。
这句话像是一柄冰冷的铁锤,毫无预兆地砸在了荷尔荷斯的神经上。
那一瞬间,他感觉自己的心脏猛地停跳了一拍,果然,这个跟在迪奥身边的神父也不是什么省油的灯。