萧云澜没有打扰他们，悄悄从侧门离开。

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瑞王府在城东，离田庄有半个时辰的车程。

萧云澜没有坐马车，而是骑马前往。他需要时间思考，需要理清接下来的每一步。

街道上人来人往，小贩的吆喝声、车马的喧嚣声、孩童的嬉笑声交织在一起，构成京城特有的繁华景象。空气中飘着各种气味：刚出炉的烧饼的焦香、糖人摊上的甜腻、还有路边污水沟散发出的淡淡腥臭。

萧云澜策马缓行，目光扫过街边的店铺和行人。

他在观察。

观察那些看似普通的路人里，有没有跟踪他的人。观察那些店铺的招牌后面，有没有窥探的眼睛。观察这座繁华的都城下，隐藏着多少暗流。

前世，他就是太相信表面的平静，才落得满门抄斩的下场。

这一世，他不会再犯同样的错误。

瑞王府的朱红大门出现在视野里时，萧云澜勒住马。

王府门前很安静，只有两个侍卫站在石狮子旁边，身姿笔挺，目不斜视。门楣上悬挂着御赐的匾额，金色的“瑞王府”三个大字在阳光下熠熠生辉。

萧云澜翻身下马，将缰绳交给迎上来的门房。

“烦请通禀，萧家萧云澜求见王爷。”他递上名帖，声音平静。

门房接过名帖，看了一眼，脸上露出恭敬的神色：“萧公子请稍候。”

等待的时间不长。

片刻后，一个穿着青色长衫的中年文士从门内走出来，脸上带着温和的笑容：“萧公子，王爷有请。”

萧云澜认得这个人——瑞王府的长史，姓陈，是瑞王最信任的幕僚之一。

他拱手行礼：“有劳陈先生。”

陈长史侧身引路：“公子请。”

王府内的景致很雅致。青石板铺就的小径蜿蜒曲折，两旁种着翠竹和梅树。假山错落，池塘里养着几尾锦鲤，在清澈的水中缓缓游动。空气中飘着淡淡的檀香味，是从正厅里传出来的。

萧云澜跟着陈长史穿过回廊，来到一处偏厅。

瑞王周景轩坐在厅中的太师椅上，手里拿着一卷书。见到萧云澜进来，他放下书卷，脸上露出笑容：“云澜来了，坐。”

“谢王爷。”萧云澜躬身行礼，在旁边的椅子上坐下。

侍女端上茶来，青瓷茶盏里泡着上好的龙井，茶香袅袅升起，在空气中弥漫开来。

“你父亲的事，我听说了。”瑞王端起茶盏，轻轻吹了吹水面上的茶叶，“朝堂上的风波，总是难免的。”

萧云澜垂眸：“家父为官清廉，一心为国，却遭小人构陷，实在令人心寒。”

“构陷？”瑞王挑了挑眉，“你是说，那新犁有问题，是有人故意诬告？”

“新犁有没有问题，王爷三日后可以亲自去看。”萧云澜抬起头，直视着瑞王的眼睛，“萧家田庄随时恭候王爷大驾。但在此之前，朝廷的调查组会先到。云澜担心……”

他顿了顿，没有说下去。

瑞王放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆的声响：“你担心有人借题发挥？”

“是。”萧云澜坦然承认，“新犁之事，本是为了增产利民。但若有人存心阻挠，再好的东西，也能被说成一文不值。”

瑞王沉默片刻。

厅里很安静，只有窗外风吹竹叶的沙沙声。阳光透过雕花窗棂照进来，在地板上投下斑驳的光影。檀香的味道越来越浓，让人心神宁静。

“云澜。”瑞王终于开口，声音很温和，“你是聪明人，应该知道，本王不能直接干预朝政。尤其是这种技术查验之事，更是敏感。”

“云澜明白。”萧云澜说，“云澜今日来，并非求王爷干预。只是……只是希望王爷知道，萧家所做的一切，都是为了百姓，为了大周。若三日后调查组到了田庄，发现新犁确实有效，却仍有人颠倒黑白……”

他站起身，深深一揖：“届时，只求王爷能说一句公道话。不为萧家，只为那些等着新犁耕作的百姓，为那些可能因此多收几斗粮食、少饿几顿肚子的佃农。”

瑞王看着眼前这个少年。

不过十六七岁的年纪，却有着远超同龄人的沉稳和智慧。说话不卑不亢，既表明了立场，又没有强人所难。更重要的是，他把这件事上升到了“为民”的高度，让人无法轻易拒绝。

“你起来吧。”瑞王叹了口气，“三日后，若调查组真有不公之处，本王自会向陛下进言。但前提是——新犁必须真的有效。”

萧云澜直起身，眼中闪过一抹亮光：“谢王爷。”

离开瑞王府时，已是午后。

萧云澜骑上马，沿着来时的路返回。阳光照在背上，暖洋洋的，驱散了清晨的寒意。街道上的人比来时更多了，各种声音混杂在一起，喧闹而充满生机。

他策马缓行，脑海中回想着刚才的对话。

瑞王的态度很明确：不会直接干预，但会在必要时说句公道话。

这就够了。

他要的，就是这种“关注”的氛围。让调查组的人知道，这件事不仅萧家在关注，瑞王府也在关注。让赵元启和柳家的人知道，他们不能做得太过分。

回到田庄时，院子里已经收拾干净。

十二架新犁整齐地排列在屋檐下，每一架都擦拭得锃亮。犁刃在阳光下泛着冷冽的寒光，木质的部件光滑润泽，连最细微的毛刺都被打磨平整。

萧云澈和墨老坐在树荫下，面前摊开一堆图纸和记录。少年手里拿着一块干粮，一边啃一边和老人讨论着什么，神情专注而认真。

看到兄长回来，萧云澈站起身，脸上露出笑容：“大哥，你回来了。新犁都检查完了，状态很好。墨老说，就算工部那些官员拿着尺子一寸一寸量，也挑不出毛病。”

萧云澜走过去，拍了拍弟弟的肩膀：“辛苦了。”

“不辛苦。”萧云澈摇摇头，眼睛亮晶晶的，“大哥，我按照你昨天说的，把新犁的原理又整理了一遍。从力学到材料，从耕作习惯到土壤特性，我都写下来了。到时候不管他们问什么，我都能答上来。”

“好。”萧云澜笑了，“我相信你。”

傍晚时分，暗铺的消息送回来了。

竹筒里只有一张小纸条，上面用密语写着几行字：“王秉文今日巳时出府，至柳家别院，停留一个时辰。未时，与刑部赵元启在醉仙楼密谈。申时回府，未再外出。”

萧云澜看完，将纸条凑到烛火上烧掉。

纸片在火焰中卷曲、变黑，最后化作灰烬，飘落在书桌上。空气中弥漫着纸张燃烧后的焦糊味，混杂着烛火散发出的蜡油气息。

果然。

王秉文和柳家、赵元启都有接触。调查组还没出发，他们就已经开始密谋了。

萧云澜靠在椅背上，闭上眼睛。

书房里很安静，只有烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。窗外，天色已经完全暗下来，田庄里点起了灯笼，昏黄的光晕在夜色中摇曳。

一切都安排好了。

新犁准备好了，技术讲解准备好了，粮食转移在安排中，瑞王府那边打了招呼，暗铺在严密监视。

但他心里，总有一种不安的感觉。

太顺利了。

柳如烟那边，太安静了。

按照前世的记忆，这个女人绝不会坐视萧家顺利通过调查。她会用尽一切手段，明的暗的，合法的非法的，只为了达到目的。

可这一次，她似乎什么都没做。

至少，明面上什么都没做。

萧云澜睁开眼睛，从怀里取出那枚黑色令牌。

令牌冰凉，触手生寒。上面的奇异符号在烛光下仿佛微微流动，像是有生命一般。他摩挲着令牌表面的纹路，指尖传来凹凸不平的触感。

这枚令牌，是他在祖父的密室里找到的。

和那些“三才”传承的手札放在一起。

它代表什么？属于哪个组织？有什么用处？

萧云澜不知道。

但他有一种直觉——这枚令牌，和即将到来的调查，有着某种联系。

烛火跳动了一下，在墙壁上投下摇曳的影子。

萧云澜将令牌握在掌心，冰凉的触感从皮肤一直传到心里。

他预感到，调查之日，绝不会平静。

柳如烟的安静，不是放弃，而是在酝酿更大的风暴。

而他，必须做好准备。