“烟道。”萧云澜说，“北风从这里灌进来，如果沟里点火，浓烟会被风带着吹向堡外。敌人进攻时，可以制造烟幕干扰视线。平时，也可以作为预警——如果烟突然改变方向，说明风向变了，或者……有人从别的方向来了。”

赵虎眼睛一亮：“妙啊！公子，您怎么想到的？”

萧云澜没有回答，继续往前走。

他走到堡门内侧，这里的地势略低，积雪融化后会形成积水。他蹲下身，抓起一把泥土，在指尖捻了捻——土质松软，含水量高。

“在这里挖坑。”他指着地面，“深五尺，宽一丈，长度从堡门到那边的石屋。坑底插上削尖的木桩，上面用树枝和浮土掩盖。”

“陷阱？”赵虎问。

“对。”萧云澜站起身，“如果堡门被攻破，敌人冲进来，第一波就会掉进坑里。就算不死，也会被困住。”

他继续巡视，每到一处，都会根据地形、风向、光照，提出改良方案：在西侧箭垛加装可移动的挡板，方便射手在不同角度射击；在粮仓周围铺设碎石，防止敌人用火攻；在水井旁搭建棚顶，避免积雪污染水源……

赵虎跟在后面，手里拿着炭笔和木板，飞快地记录。他的眼神从最初的疑惑，逐渐变成敬佩，最后几乎是狂热。

“公子，这些法子……您都是从哪儿学的？”他终于忍不住问。

萧云澜停下脚步，看向北方那片连绵的雪山：“天地万物，自有其理。风怎么吹，水怎么流，山怎么长，人怎么动……看懂了，就能用。”

赵虎似懂非懂地点点头。

***

接下来的十天，黑石堡变成了一个巨大的工地。

白天，校场上喊杀震天。陆青崖把一百二十三人分成十二个小队，每队十人，设队长一名。他亲自示范阵型变换、长矛突刺、弓箭瞄准。从最简单的“一字阵”到稍复杂的“雁行阵”，从原地站姿射箭到行进间抛射……

起初，士兵们笨手笨脚，队列歪歪扭扭，箭矢乱飞。但陆青崖极有耐心，一遍遍纠正，一遍遍示范。他不多说话，但示范的动作干净利落，每一招都是战场上用命换来的经验。

第三天，那个叫老张的老兵在练习长矛突刺时，因为用力过猛扭伤了手腕。陆青崖没有责骂，而是让他去旁边休息，亲自给他敷上药膏。老张红着眼眶说：“将军，俺七年没受过这种待遇了。”

陆青崖只是拍了拍他的肩膀：“养好了再练。”

到了第七天，变化已经肉眼可见。十二个小队能在鼓声指挥下迅速变换阵型，长矛手突刺时有了基本的配合，弓箭手在三十步内能十中六七。

而堡垒的改造也在同步进行。

赵虎带着人挖沟、铺石、修墙、搭棚。萧云澜设计的烟道已经挖好，陷阱坑也布置完毕，箭垛的挡板装上了，粮仓周围铺满了碎石。整个堡垒的防御体系，在短短几天内焕然一新。

更让士兵们惊喜的是，伙食真的改善了。

每天两顿，顿顿管饱。粟米饭、肉干汤、偶尔还有赵虎从朔风城弄来的咸菜。士兵们的脸色以肉眼可见的速度红润起来，训练时也更有力气。

第十天傍晚，萧云澜站在瞭望台上，看着校场上正在收操的队伍。

夕阳的余晖给堡垒镀上一层金红色，士兵们列队站立，虽然衣衫依旧破旧，但脊梁挺直了，眼神锐利了，整个队伍透出一股之前没有的精气神。

陆青崖走上瞭望台，站在他身边：“公子，基本的阵型和箭术已经教完了。再给十天，可以练配合和实战模拟。”

萧云澜点了点头：“辛苦了。”

“不辛苦。”陆青崖看着校场上的士兵，眼中闪过一丝复杂，“其实……他们底子不差，只是饿太久了，也失望太久了。现在有了粮食，有了希望，自然就肯拼命。”

两人沉默了一会儿。

“朔风城那边……”陆青崖低声问，“一直没有动静？”

萧云澜的目光投向南方。朔风城的方向一片平静，连往常每日都会出现的巡逻队，这几天也消失了。

“太安静了。”他说。

“刘校尉不可能不知道仓库被端。”陆青崖皱眉，“那么多物资失踪，他总要有个交代。”

“所以他在准备。”萧云澜的声音很冷，“准备一个足够把我们彻底按死的理由。”

暮色渐浓，寒风又起。

堡内升起炊烟，饭菜的香味飘散开来。士兵们排队打饭，说笑声隐约传来。这座边境堡垒，第一次有了“家”的感觉。

但萧云澜知道，这只是暴风雨前的宁静。

刘校尉不会善罢甘休，天机阁不会放弃追查，玄微子……更不会允许有人破坏他的计划。

他摸了摸怀里的玉片。玉片温凉依旧，那股指向北方的呼唤感，在这十天的平静中，反而变得更加急切。

仿佛在催促他：快一点，再快一点。

“公子。”王铁柱的声音从楼梯口传来，他快步走上瞭望台，脸色凝重，“哨探回来了。朔风城……今天下午，进城了一支车队。”

萧云澜转过身：“什么车队？”

“看不清旗号，但规模很大，有二十多辆车，护卫超过百人。”王铁柱喘了口气，“车队直接进了校尉府，到现在都没出来。”

陆青崖和萧云澜对视一眼。

“还有，”王铁柱压低声音，“我们的人在城门口听到守军议论，说……朝廷派了钦差，要来北境巡边。具体时间没说，但应该就是这几天。”

寒风呼啸着穿过瞭望台。

萧云澜望向南方，朔风城的方向已经隐入暮色，只有几点灯火在远处闪烁，像黑暗中窥视的眼睛。

他握紧了栏杆。

来了。

该来的，终于要来了。