“吴先生，”老者躬身，“人带来了。”
“嗯，”被称为吴先生的中年男子点点头，“下去吧。”
老者退了出去，轻轻带上门。
内室里只剩下萧云澜和吴先生两人。
吴先生放下茶杯，打量着萧云澜。他的目光很平静，但萧云澜能感觉到那平静下的审视。那是一种久居上位者的审视，带着疏离和警惕。
“坐。”吴先生说。
萧云澜在茶桌对面坐下。紫檀木椅子冰凉，坐垫很硬。
吴先生提起茶壶，倒了一杯茶，推到萧云澜面前。茶汤清澈，泛着淡淡的金色，茶香清雅，是上等的龙井。
“萧公子，”吴先生开口，声音温和，“阁主的朋友？”
“是。”萧云澜端起茶杯，没有喝，只是看着茶汤中自己的倒影。
“阁主很少给人令牌，”吴先生说，“尤其是给……年轻人。”
“或许阁主觉得，这个年轻人值得。”萧云澜说。
吴先生笑了，笑容很淡，没什么温度。
“或许吧。”他说，“萧公子来北境，所为何事？”
“游历，增长见识。”萧云澜说，“顺便，拜访一位长辈。”
“长辈？”
“赵元启赵大人。”萧云澜放下茶杯，“家父与赵大人有些交情，让我来北境时，务必去拜见。只是，草民初来乍到，不知赵大人的喜好，也摸不清朔风城的局势，怕礼数不周，反而唐突。”
吴先生端起茶杯，轻轻抿了一口。
“赵大人是钦差，”他说，“公务繁忙，最厌烦边将生事。萧公子若想拜见，最好等军务会议结束，赵大人有空闲时再去。”
“边将生事？”萧云澜故作疑惑，“朔风城最近……不太平？”
吴先生看了他一眼，眼神深邃。
“朔风城一向太平，”他说，“只是有些边堡，离得远，规矩就松了些。比如黑石堡。”
来了。
萧云澜心中冷笑，面上却露出惊讶:“黑石堡？陆将军那里？”
“陆将军年轻气盛，”吴先生慢条斯理地说，“整顿军务是好事，但太过……激进，就容易惹麻烦。听说黑石堡最近扣押商队，清查账目，闹得人心惶惶。这要是传到朝廷，怕是要被问责的。”
“赵大人也这么认为？”
“赵大人是钦差，”吴先生没有正面回答，“他只看证据，依法办事。”
“那……”萧云澜压低声音，“吴先生可知，赵大人在朔风城，会待多久？”
吴先生放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击。
“这要看军务会议的进展，”他说，“也看……边将们配不配合。”
内室里安静下来。
油灯的光线在吴先生脸上投下阴影，让他的表情显得更加阴柔难测。萧云澜能闻到茶香、檀香，还有吴先生身上淡淡的熏香味。那是一种很特别的香味，清冷而持久，像是某种药材。
“萧公子，”吴先生忽然开口，“阁主给你令牌时，可曾说过什么？”
“阁主说，”萧云澜回忆着玄微子的话，“‘天地人三才，运转有数。顺势而为，方得始终。’”
吴先生的瞳孔微微收缩。
“还有呢？”
“还有，”萧云澜看着吴先生，“‘有些东西，不该碰的，最好别碰。’”
吴先生沉默了。
良久，他站起身，走到窗边。窗外是后院，种着几棵枯树，树枝在寒风中摇曳。他背对着萧云澜，声音平静:“萧公子，茶凉了。”
这是逐客令。
萧云澜也站起身:“多谢吴先生指点。”
“不必谢我，”吴先生说，“要谢，就谢阁主吧。”
他转过身，看着萧云澜:“萧公子，北境不比京城，规矩多，人也杂。有些事，看看就好，别太当真。有些人，见见就好，别走太近。”
“吴先生指的是？”
“黑石堡。”吴先生一字一句地说，“听说黑石堡最近颇不太平，陆将军年轻气盛，还需谨慎。有些东西，不该碰的，最好别碰。”
萧云澜心中一震。
这话，和玄微子说的一模一样。
“吴先生的意思是……”
“我的意思是，”吴先生走到门边，拉开木门，“萧公子该回去了。天色不早，朔风城夜里风大，容易着凉。”
萧云澜走出内室，穿过狭窄的走廊，回到铺子里。老者还坐在柜台后面，擦拭着那只青铜爵，仿佛从未离开过。
萧云澜走出古韵斋，黑漆木门在身后关上。
街道上寒风凛冽，吹得他衣袍猎猎作响。他抬头看了看天色，已是黄昏，夕阳将云层染成血色，朔风城的轮廓在暮色中显得格外冷硬。
他沿着西街往回走，脚步不疾不徐。
吴先生的话在耳边回响。
“有些东西，不该碰的，最好别碰。”
这是在警告他，不要插手黑石堡的事，不要帮陆青崖，不要……碰天机阁在北境的布局。
萧云澜握紧了袖中的令牌。
青铜的凉意透过布料传来，提醒着他，这令牌既是护身符，也是催命符。赵元启让他来古韵斋，是在试探，也是在警告。吴先生的每一句话，都在暗示:天机阁在北境有布局，黑石堡是障碍，陆青崖是目标，而他萧云澜，最好识相点，别多管闲事。
可是，他怎么可能不管？
陆青崖是他的盟友，黑石堡是他计划中的重要一环。更重要的是，天机阁在北境的布局，必然与狼廷有关，与那萨满地气测绘有关，与……玄微子的最终目的有关。
他必须管。
不仅要管，还要管到底。
萧云澜走到街口，停下脚步，回头看了一眼古韵斋。那间不起眼的铺子，在暮色中像一只蛰伏的兽，安静而危险。
吴先生。
天机阁在北境的暗桩。
赵元启的合作者。
萧云澜转身，继续往前走。他的脚步依然平稳，但心中已经有了决断。明天军务会议继续，赵元启和刘校尉一定会发难，而他要做的，就是在那之前，找到破局的关键。
令牌已经亮出，试探已经完成。
接下来，该是反击的时候了。