萧云澜深吸一口气：“陆将军，我有一事相求。”

“请讲。”

“若庞煊真要对黑石营不利，必要时，可联合苍狼部自保。”萧云澜看着陆青崖，“阿史那云的兄长是苍狼部少主，我与苍狼部有盟约。黑石堡地处边境，与草原接壤，若能与苍狼部互为犄角，庞煊便不敢轻举妄动。”

陆青崖眼中闪过惊讶，随即化为深思。与草原部族结盟，这在朝廷是大忌。但眼下形势危急，若庞煊真要动手，黑石营独木难支。

“我明白了。”陆青崖最终点头，“黑石堡上下，唯萧兄马首是瞻。”

帐帘再次被掀开，阿史那云端着药碗走了进来。浓烈的药味瞬间弥漫开来，混合着当归、黄芪等药材的苦涩气息。她看到两人凝重的神色，脚步顿了顿，但什么也没问，只是走到床边，将药碗递给萧云澜。

药汁漆黑，表面浮着一层油脂。萧云澜接过碗，一饮而尽。苦涩的味道从舌尖蔓延到喉咙，他忍不住皱了皱眉。

“良药苦口。”阿史那云接过空碗，轻声说。

陆青崖站起身：“萧兄好生休息，明日我再来看你。黑石堡虽小，但城墙坚固，粮草充足，庞煊就算真来了，一时半刻也攻不进来。”他抱拳行礼，转身走出军帐。

帐内重新安静下来。

阿史那云在床边坐下，从怀中取出一个小布包，打开，里面是几块奶疙瘩。她拿起一块，递到萧云澜唇边：“压压苦味。”

萧云澜接过，奶疙瘩带着草原特有的醇香和微酸，在口中慢慢化开，确实冲淡了药的苦涩。他靠在床头，看着阿史那云低头整理布包的侧脸，烛光在她脸上投下柔和的轮廓。

“谢谢你。”他说。

阿史那云动作一顿，抬起头，眼中带着疑惑。

“谢谢你守着我。”萧云澜轻声说。

阿史那云的耳朵微微泛红，她别过脸，声音有些僵硬：“你是苍狼部的盟友，保护盟友是应该的。”但说完，她又补充了一句，“而且……你救过我。”

萧云澜笑了笑，没有戳破她的掩饰。

夜色渐深。

萧云澜在阿史那云的照料下重新躺下，背部的伤口敷了新的药膏，清凉的感觉暂时压住了灼痛。他闭上眼睛，但并没有睡，脑海中反复回响着陆青崖的话。

庞煊。天机阁。边军内斗。朝廷矛盾。

这一切像一张巨大的网，正在缓缓收紧。而他身处网中央，稍有差池，便是万劫不复。

但他不能退。

萧云澈还在京城等着他。“格致院”的存亡系于一线。“三才”传承不能断绝。

还有……那些前世惨死的面孔，那些鲜血和火焰，那些不甘和怨恨。

萧云澜的手在被子下缓缓握紧，指尖陷入掌心。疼痛让他保持清醒，也让他记住自己为何而战。

不知过了多久，帐外传来更鼓声。

三更了。

萧云澜睁开眼，看到阿史那云靠在床边睡着了，她的头微微歪着，呼吸均匀。烛火已经燃到尽头，灯芯发出细微的噼啪声，光线越来越暗。

他轻轻掀开被子，忍着背部的疼痛，慢慢坐起身。动作很轻，但阿史那云还是醒了，她猛地抬头，眼中带着警觉：“你要做什么？”

“出去走走。”萧云澜说，“躺了两天，骨头都僵了。”

阿史那云想劝阻，但看到萧云澜坚定的眼神，最终还是起身扶住他。她取过一件厚实的披风披在萧云澜肩上，然后扶着他慢慢走出军帐。

夜风扑面而来。

北境的夜风带着刺骨的寒意，像刀子一样刮在脸上。但空气清新，带着泥土和草叶的气息。抬头望去，夜空如墨，繁星点点，银河横跨天际，洒下清冷的光辉。

黑石堡的城墙在夜色中显出黝黑的轮廓，像一头匍匐的巨兽。城墙上火把林立，士兵的身影在火光中来回巡逻，甲胄和兵器的反光偶尔闪烁。远处传来马匹的响鼻声，还有士兵低声交谈的碎语。

萧云澜站在军帐前，深深吸了一口气。冰冷的空气灌入肺腑，让他精神一振。背部的疼痛依旧存在，但已经可以忍受。

“萧兄。”

陆青崖的声音从身后传来。他换了一身便服，外面罩着皮袄，手中提着一盏风灯。昏黄的光晕照亮了他脚下的地面。

“陆将军还没休息？”萧云澜转身。

“睡不着。”陆青崖走到他身边，将风灯挂在旁边的木桩上，“庞煊的事，让我心神不宁。”

萧云澜和陆青崖站在夜色中，风灯的光晕在寒风中摇曳，将他们的影子投在地上，拉得很长。

“萧兄打算何时动身回京？”陆青崖问。

“越快越好。”萧云澜说，“但我这伤势，至少还要休养三五日。”

陆青崖点头：“我会安排最精锐的亲兵护送你南下。但……”他犹豫了一下，“萧兄，有句话我不知当讲不当讲。”

“请说。”

陆青崖压低声音：“京城水深，庞煊在朝中亦有根基。你此番回去，恐是龙潭虎穴。”

萧云澜沉默了片刻。

他伸手入怀，摸到那枚狼牙项链。狼牙在指尖传来冰凉的触感，表面的纹路粗糙而熟悉。这是阿史那云送给他的信物，代表着草原的盟约和信任。

“我知道。”他最终说，声音平静，“但龙潭虎穴，也要闯。”

陆青崖看着他，从这个重伤未愈的年轻人眼中，看到了某种不可动摇的东西。那不是莽撞，不是冲动，而是经过深思熟虑后的决绝。

“既如此，”陆青崖抱拳，“陆某预祝萧兄一路顺风。黑石堡永远是你的后盾。”

萧云澜回礼：“多谢。”

风更大了。

城头上的旗帜在夜风中猎猎作响，像战鼓在敲打。远处传来狼嚎，声音悠长而凄厉，在旷野中回荡。繁星在头顶闪烁，冰冷而遥远，像无数双眼睛注视着这片大地。

萧云澜握紧狼牙项链，抬起头，望向南方。

京城在千里之外。

那里有等待他的弟弟，有未完成的使命，有必须面对的敌人。

还有，一个必须改变的未来。