苏文瑾看着那份担保函，笑了。

“萧公子准备得很周全。”她说，“但商会借钱，不光看担保，还要看用途，看回报，看风险。”

“用途是河朔水利和格致院运作。”萧云澜说，“回报，除了本金利息，还有这个——”

他指向那些图纸。

“改良纺织机，江南商会可以优先合作。第一批成品，商会可以独家代理三年。航海仪，商会船队可以免费试用两年。未来格致院研发的所有民用器械，商会都有优先合作权。”

苏文瑾眼睛亮了亮。

“还有。”萧云澜继续说，“河朔工程需要大量石料、铁器、木材。这些物资，如果从京城采购，运输成本太高。如果从江南采购，通过商会的水路北运，成本可以降低三成。我希望商会能提供采购渠道，并负责运输。”

“运输费怎么算？”

“按市价，格致院支付。”萧云澜说，“但商会需要保证运输的及时和安全。特别是铁器，河朔工程急需。”

苏文瑾在密室里踱步。

她的绣鞋踩在青石地面上，发出轻微的声响。灯光把她的影子投在墙上，随着她的走动而晃动。她走到沙盘前，看着那些精细的地形，看着那些代表水渠的凹槽，看着那些插着小旗的关键节点。

“萧公子。”她忽然问，“你修这个水利，真的只是为了帮崔家增值田地？”

萧云澜沉默了片刻。

“河朔一带，土地兼并严重，流民遍地。”他说，“去年冬天，冻饿而死者超过千人。今年若再没有活路，暴乱是迟早的事。水利工程以工代赈，既能安民，又能增产。这是利国利民的事。”

“但崔家要拿七成收益。”

“那是暂时的。”萧云澜说，“水利修成后，周边荒地开垦，新田的收益，格致院可以分三成。而且，有了这个样板，其他地方的士绅也会愿意合作。到时候，格致院可以提供技术，收取分成。”

苏文瑾转过身，看着他。

灯光下，这个年轻人的脸还带着少年的轮廓，但眼神却深沉得像个历经沧桑的老者。他的疲惫是真的，他的坚定也是真的。她想起父亲说过的话：有些人，你看他一眼，就知道他注定要做大事。

“两万两千两，商会可以借。”苏文瑾终于说，“年息一分，分三年还清。抵押就用瑞王的担保函。采购渠道和运输，商会可以负责，运费按市价九折。作为交换，改良纺织机的三年独家代理权，航海仪的两年免费试用权，还有未来所有民用器械的优先合作权，这些要写进契约。”

“可以。”萧云澜点头。

“还有一件事。”苏文瑾说，“商会在北方边市有生意，需要准确的市场预测。你刚才那些货流表格，能不能每季度给商会一份？”

萧云澜笑了：“可以。但商会需要提供过往的货流数据，作为推演的参考。”

“成交。”

两人走到桌边，萧云澜取出纸笔，开始起草契约。苏文瑾站在一旁，看着他运笔如飞。他的字迹挺拔有力，每一行都写得清晰明白。灯光照在他的侧脸上，能看见他睫毛在眼睑投下的阴影。

契约写了三页。

借款金额、利息、还款期限、抵押条款、采购运输条款、技术合作条款……每一条都列得清清楚楚。写完后，萧云澜吹干墨迹，递给苏文瑾。

苏文瑾仔细看了一遍，点头：“可以。”

两人各自签名，按上手印。

萧云澜从怀里取出一个小印盒，打开，里面是一方青玉私印。他蘸了印泥，在契约上盖下“萧云澜印”四个篆字。苏文瑾也从随身荷包里取出一枚象牙小印，盖下“苏文瑾印”。

契约一式两份，各执其一。

萧云澜将其中一份仔细折好，收进怀里。苏文瑾也将自己那份收好，然后从袖中取出一张银票，放在桌上。

“这是五千两，江南通宝钱庄的票子，京城可以兑。”她说，“余下一万七千两，我回去后立刻安排，十日内送到。”

“多谢。”萧云澜收起银票。

密室里的气氛松弛下来。

苏文瑾走到沙盘前，又看了一会儿，忽然问：“萧公子，你做的这些事，朝廷知道吗？”

“知道一部分。”萧云澜说，“瑞王殿下在陛下面前提过格致院，说是研究天地之理，造福百姓。陛下没反对，也没支持。”

“天机阁呢？”

萧云澜的眼神暗了暗：“天机阁在监视河朔工程。”

苏文瑾心里一紧。

她虽然远在江南，但也听说过天机阁的威名。国师玄微子，那是连皇帝都要敬三分的人物。天机阁要监视的事，从来不会是小事情。

“萧公子，你……”她欲言又止。

“我知道风险。”萧云澜说，“但有些事，总得有人去做。”

苏文瑾看着他，忽然想起自己第一次见他的情景。

那是半年前，在江南商会的一次宴会上。萧云澜跟着瑞王来江南考察漕运，席间有人问起北方边市的茶叶行情，他随口说了几个数字，精准得让在场的商人都吃惊。后来她私下找他聊，才发现这个年轻人对货物流通、市场变化有着惊人的洞察力。

那时她就觉得，这个人不简单。

如今看来，何止是不简单。

“萧公子。”她轻声说，“你走的这条路很艰难。”

萧云澜笑了笑：“我知道。”

“但很了不起。”苏文瑾说，“保重。”

萧云澜点头：“苏小姐也是。京城是非之地，办完事就早点回江南吧。”

苏文瑾转身走向石阶。

走到台阶口，她忽然停下，回头问：“萧公子，你刚才说，天地人三才，各有其数。那你能不能算算，我这次北上，是吉是凶？”

萧云澜看着她，沉默了片刻。

“苏小姐眉间有清气，此行无碍。”他说，“但回程时，记得走水路，莫走陆路。明年春天，江南有涝，早做准备。”

苏文瑾深深看了他一眼，转身走上台阶。

石阶上的油灯还在亮着，火光跳跃，照得她的影子在石壁上晃动。脚步声渐渐远去，最后消失在假山机关合拢的闷响中。

密室里又只剩下萧云澜一个人。

他走到桌边，看着那份契约，看着沙盘，看着那些图纸。油灯的光照在他脸上，疲惫之色更浓。他伸手揉了揉眉心，然后从怀里取出另一份文书——是崔家送来的河朔工程进度报告。

报告上说，工程进展顺利，水车已经立起第一架，分水闸的基础也挖好了。流民干活很卖力，每天能领到三斤粮，没有人闹事。但报告最后有一行小字：钦天监有人来河朔观测地气，每日在荒坡上站两个时辰。

萧云澜把报告放下，走到墙边，看着那幅大周疆域图。

他的手指在河朔的位置点了点，然后向北移动，停在边关，再向西，停在江南，最后回到京城。每一个点，都连着线，线又织成网。他在这张网里，要找到出路，要撬动那些看似不可撼动的东西。

欠下的人情，欠下的债，欠下的承诺，越来越多了。

但路，还得往前走。