骊珠咳嗽一声，吐出几口咸涩海水。眼前一片漆黑，什么也看不见。身上衣裳湿透了，贴在身上寒气瘆人。听得见水滴答落水的声音。

她发觉自己躺在坚硬平坦的石地上，双手叠放身前。

渐渐的，眼睛适应黑暗。头顶上有绿幽幽的荧光。依稀可见，这是一个山洞。脚下一汪水潭，不知深浅。

骊珠坐起。醒来前，她依稀听到一声扑通落水声，现在疑心是自己的幻觉。看那潭水，水平如镜，只有洞顶水滴砸落激起的水纹。

这是哪儿？她怎会在这里？

没多久，她想起来了。

骊珠是一个采珠女，也叫珠奴，珠人，龙户，以下海采珠为生。那时海中珍珠乃是异宝，普通百姓是没资格佩戴的，所有采珠人下海采到的宝珠，都要当做贡品，悉数上交。

因此她们村，就叫贡宝村。

每年三月到九月，水流平缓、蚌珠成熟之时，上头便会派一队士兵前来，监督珠人采珠。所有采得珍珠，凡大于三厘的，皆须上缴。留给珠民的，尽是些畸珠、小珠、碎珠，珠民贱价卖给药铺做药或珍珠粉，换得一两升米，聊以果腹。不采珠时，可打渔维生。

那时没有潜水设备，珠人采珠时，皆脚绑巨石，腰缠绳索，吸气下水，最多带个换气的猪尿脬，实在潜不了多深。便有那心黑残忍的珠官，为求多得珍珠，强逼珠人下深水，溺毙或被鲛鲨吞噬者不计其数，素有“以人易珠”之说。

珠奴是没法逃跑的。名为贡宝村，其实村中多为触犯朝廷、充为奴隶的罪人，皆记录在册。村中设总甲、甲头，按日点卯，逃跑几无可能。

骊珠父亲，本是个小吏，因得罪贵人，被贬为奴隶，母亲在流放途中死去。六岁的骊珠和父亲一起成为珠奴，来到贡宝村。村人尊他识字，又曾为官，年岁大，不会采珠，便让他管杂事，教儿童识字。父女俩在村人接济下，苟且得生。

四年后，父亲郁郁而死。村人也无法，只能让骊珠跟着学采珠。现今骊珠十六，已做六年珠奴。

村人多为苦命人，并无穷凶极恶之徒，多为受无辜牵连、触怒贵人或先人犯罪后人遭殃世代为奴的可怜人。骊珠与村人相依互助，艰难生存着。

也是上天眷顾，在海中沉浮六载，还幸得命在。眼见授衣将尽，又平稳度过一年。

这一年采珠季，村中折损不小，溺死两个少年，被鲨鱼活吃了七八人，还有两人，被怀疑私自藏珠，珠官当场剖开腹肠查看……结果当然没有。但人却已是活不了了。

珠船回航之时，大家坐在船头，心头无劫后余生的喜悦，都在为惨死同伴伤心。年纪最长的老海爷，拿出一个用海螺制成的螺笛呜呜吹起海民的送葬之歌，如怨如慕，如泣如诉，哀艳宛转，动人肺腑……没吹多久，珠官手下兵士便甩着鞭子上了甲板……

回到村中，安稳不过一月，上头竟又派人来，说本次贡珠数量不足，需再次下海采取。

其时已是十月，海上渐冷，珠蚌合贝，根本已过了采珠的天时。然而在兵士们的刀戟尖枪之下，又有二十来名珠奴被推上了大船。

奇怪的是，这次被点选的全是二十以下的珠女。新来珠官宣称的是，珠女比男子耐性更好，能潜得更深，采得更多珍珠。村人心有疑虑，却敢怒不敢言，含泪将姑娘们送走，心中大概知道，这次怕是有去无回了……

出海后，珠船根本不朝珠蚌聚集的珊瑚地驶去，逆着风向，越驶越偏，最后到了一片骊珠等人从未到过的礁石之海。没过两日，骊珠便明白了这群人的真正目标：捕捉鲛人。

传说，十月海水渐凉时，是鲛人的交/配期。鲛人性/淫，交/配时会选偏僻海域，进行长达整整一月的繁衍仪式。鲛人淫/乱，不定配偶，这一月中不分昼夜杂乱交/媾，十分混乱。

关于鲛人的传说，骊珠听过不少。除上之外，还有传说食用鲛人血肉，可延年益寿，用鲛人心肝入药，可炼制长生丹，服之可长生不死。

还有说，鲛人可化泪成珠。这个传说是珠人最感兴趣的，若鲛人真可化泪成珠，那只需捕捉数十上百头鲛人，让他们日日流泪即可，再也不用珠人以命换珠。

关于鲛人来历也有说法。

传说，鲛人本是海中皇族，统管海族生灵，美丽而强大。然而，数万年前，天界龙族触怒天帝，于是被贬斥到海中。龙族入海后，与鲛人争夺海中霸主之位，最终鲛人不敌，却又不肯臣服，便被龙族贬为海中贱族，被大肆残杀。

鲛人愤怒，告上天界，天帝却因龙族与其血缘亲厚，偏袒龙族，对鲛人的悲惨遭遇视而不见……鲛人怒骂天帝，又得罪天神，彻底成为不被天神庇佑的贱类……

传说听过很多，但真的鲛人，骊珠却从未见过。有传说说他们生得很美，也有说他们长得奇丑。骊珠不知上头的贵人为何要捕捉鲛人，只知，她们这一次，恐怕真是有去无回。

不知他们如何探得鲛人的聚集地，并抢在鲛人达到之前，来到此处，逼迫珠女下海，在礁石周围，埋下了无数火药……随后，一行人登上礁石地旁的孤岛，静静等待。

很快，发觉鲛人踪迹，真在此处聚集。十月十五，海上月圆如盘，照得海水一片通透，带头将领将二十名珠女驱赶下水，让她们游往那片礁石地。

据说，处于发/情期的雄性鲛人奇/淫/猛恶，会奸/淫一切雌性生物。将领要珠女将那些鲛人，诱引到埋炸药的礁石附近……

那一场天崩地裂、火石纷飞的爆炸，炸得四周一片混乱。