殷家祠堂。

“有事不去书房说，把我叫到这来做什么？！”看着面前好整以暇的殷憷，殷然脸色冷下来，“付家的事办妥了吗，何时成婚？”

殷憷笑了笑，没有立即回答，而是上前一步，在蒲团上跪了下来。他俯身下拜，额头触地，恭敬虔诚的模样。

“父亲不是最看重殷家的门楣和家业吗？”殷憷缓缓起身，“我想，接下来的话，在这里说可比在书房合适、安全得多。”

殷家上下无人不知，家主每每生气之时，就会让少主来祠堂罚跪。府中下人们怕不小心撞见，触了主人霉头，宁愿绕道也不敢靠近这里。

久而久之，祠堂就算没人看守，也是不会有人闯入或者窥视的。

见他意有所指，殷然神色复杂地看了他一眼，还是坐下来：“有话就说吧，不要耽误时间。”

殷憷勾唇，笑意冰冷：“父亲可知，那祁莲山庄的乔堇，神医祁照的首徒，就是襄王世子——公孙堇？”

殷然闻言猛地抬头，面色中带着一丝愕然。不过他很快就恢复了平静，道：“那又如何？”

“父亲，您的秘密，殷家的秘密，我可并非一无所知。”殷憷面带微笑地说着，施施然在他身旁坐下，“您要寒山雪究竟有何用，如今我也猜到了一两分。”

“只怕，是和皇室有关吧？”

殷然豁然起身，手指向他，不可置信道：“你......！”

直直迎上他的目光，殷憷轻轻一笑：“父亲不必如此看我，我好歹也是您培养出来的。要真是迟钝蠢笨，什么都察觉不到，岂不辜负了您的‘悉心教导’？”

“您还不知道吧，这襄王世子就是和我争夺寒山雪之人！而他所寻的，可不止寒山雪这一味药，”殷憷的笑容渐渐扩大，“所以，要是父亲还是什么都不告诉我，恐怕到头来，是竹篮打水——一场空啊？”

殷然听着，慢慢收回了手，眼睛却死死盯着他，眼神充满了愤怒与厌恶，似乎……还有些惧怕？

殷憷不以为意地笑笑，身子往后靠了靠，极为闲适的姿态。

半晌，殷然颓然坐下，缓缓开了口。

百年前，殷家不过是一个小小商户而已。虽凭着些机缘和才能慢慢发展起来，可到底有限，远没有今天的地位和势力。

而让殷家产生翻天覆地之变化的，正是一次天赐良机。

那时殷家先祖在外行商，无意间搭救了一位落难公子。公子遭人追杀，走投无路时，恰是这位先祖为其遮掩，公子才得以存活。

危机解除后，公子自然就走了。不过，他在走前问了先祖姓名，还说定会报答。先祖应承着说好，其实根本没放在心上。

萍水相逢罢了，哪里还能再遇到呢？

没想到，几个月过去，那公子当真派人来寻他了。来人面白无须、嗓音尖细，是个太监。

原来，先祖救的，不是什么公子，而是皇子，甚至，已经是皇帝了。

此后，殷家作为皇帝的暗桩，在强有力的势力支撑下，没几年就成为了天下第一商行，也发展出了暗网这个情报组织。

皇帝还是皇子时，屡次遭人刺杀。刺杀他的是江湖中人，背后的主子则是其他皇子。

因此，暗网并不是用来探查王公贵族的，而是搜集江湖中门派的信息，并加以监察。一旦发现有江湖门派和皇室勾结，则立即剿灭此门派。

这是每一代殷家家主的任务，和秘密。

到了殷然坐上家主位时，圣上下旨，将贴身女侍赐他为妻，便是如今的殷夫人，杜若兰。

表面是恩赏，实则是监视。

而殷然也只能笑着接受，笑着，看着心爱之人嫁给别人。

天下皆知，圣上对自己的胞弟襄王十分信任，信任到，将殷家这个暗桩全权交由他管理。

日积月累，殷然的不甘与愤恨，渐渐转为对权力的渴望。失去的已然不可能再回来，但手中拥有的却可以一直想办法拥有下去，甚至，变得更多。

他有意想讨好襄王，换取其进一步的倚重。可襄王无欲无求，铁桶一般。他本想另寻他法，却在一次汇报中无意间听到了一个消息——襄王在寻一味奇药，寒山雪。