而此时，占星阁内。

齐展接过侍卫递来的孔明灯，目光在触及灯面上装饰的独特花纹时，身侧的手微不可察的一颤。

他作为国师，今日是照例在占星楼为大梁观星象推测气运的，可漫天升起的明灯像烈火燎原般遮盖原本单调的夜空，也令他一时失神。

侍卫带来了干扰观星的人和灯，齐展没管那个放灯人，只留下了那盏灯。

侍卫不解，但他看着跪坐在高台上，一身白衣恍若天上客的仙人时，没再说什么。

凡人总对似神非神的人和事很敬畏，因为这不像庙宇里高坐的神像那样遥远，却和神一样带着超脱自然的力量。

等人彻底离开后，齐展独自一人坐在寒凉的宫殿内，面上无悲无喜，手却止不住的摩挲着灯上那熟悉的花纹，阶下的水面映出一对年轻的男女，他抬手幻象散去，像是对无边的缥缈发出承诺。

“阿姝，我会为过去赎罪。”

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冯春楼的老板王坚是个看着就精明的商人，言语圆滑，被人领到秦回面前客套一会后奉上一瓣梅花的挂坠，承诺这处雅间以后就只为他专留。

秦回知道这些都是眼前人的授意，等王坚离开后递出坠子，向长绝投去一道询问的目光。

他没有野心，只求安稳的生活，也不想担下东西背后的风险。

“这里的饭菜不是还算合殿下胃口，有了这个，以后想来就方便了。”长绝的语调平常，仿佛这万千所系的契子不过随手相赠，“若殿下不要，那就扔了。”

秦回最后收下了，他拿着坠子观察，发现左右两侧分别有极细的挂钩刺，看上去像是与什么合在一起的机关，但没有再问。

他了解自己目前的处境，知道太多反倒会招来祸端。

目送燃灯化作星点，依稀点亮回程的路。

宫外的那夜像是一场绮丽的梦，几日过去便只剩下罗浮春的清香。

他不知道长绝为何要为他做这些。

堂前阶下的人所作所为都与利益绑死在一起，他们向来为了牟利斟酌再斟酌。

如果那人大费周章只是因为想要放下他的戒心，秦回想不明白自己值得在哪里。

但比起秦回这边，除夕夜以后的前朝后宫都不太安宁。

那日皇帝答应徐清文的请求，还未公布的人选让不少人都蠢蠢欲动。

天子门生的机会实在难得，而各地向来在正月二十开印，文化阁作为京都学府自然也不例外。

时间紧急，开印的人选只能在京都中做文章。

徐清文的桌案前收满了明里暗里的打探。不少世家官员都暗自悔恨没有早早编排些自家子弟才学的名声，白白错失了这飞黄腾达的机会。

风波一直持续到元宵前夕，宫中传出消息，人员已经拟定，地方的人员的上学时间延后一月，正月二十的开印由正在京都的五人作代。

消息飞出皇宫，在满腹心思的人间引起轩然大波，圣旨一道道赐下，寂静已久的落雨殿迎来客人来访。

秦回跪在正前面，听着大太监一句一句念完圣旨，垂下的睫毛遮住了眼底复杂的情绪。

安福收起圣旨，主动搀扶了一把起身的秦回，贺喜道：“恭喜殿下，陛下知晓您的才学，心里依旧记挂着您。如若青云起势，必然得道即无忧啊。”

“谢公公提点。”秦回颔首。安福是皇帝身边的大太监，该有的礼遇还是要到的，他微微侧目，身旁有人上前递出一袋荷包，安福没有推辞，脸上是恰到好处的欢喜。离开前，他对着秦回道：“陛下近日频梦，总是怀念起一些旧事，殿下要是得空，不妨多走走。”

秦回心念一动，安福看样子还有事，说完这些后就离开了。

正午的日光渐渐刺眼，走在路上冷风却还是呼呼的吹，他想起不远处的竹林，打算走过去避避风头，掀开帘子却没想到亭中已经有人等候。

青年身披一件黑金的大氅，身体半倚，非但没有起身的意思，反倒语气里还有几分久等的埋怨，“还以为殿下被谁绊住脚不肯来了呢。”

“你是在怪？”秦回斜睨了一眼浑身透着不正经的人，自顾自走向位置。

“怎敢，只是看着殿下在风口久站，觉得您该好好爱惜身体才是。”长绝的答的看似漫不经心，不满的视线却一直落在秦回身上。

“这是在教训本宫？”秦回停在长绝身前，幽禁深宫的日子让他内心其实格外厌烦旁人的管束。他俯视着椅子上看着有些懒散的人，目光透着冷意，却没有下一步动作。

椅上被盯着的人没有慌张，反倒深情款款牵起身侧的手，还没等秦回反应过来抽出，手臂就被轻巧的力道准确的一扯，身体不受控制的跌坐在长绝先前的位置上。

长绝看着少年在自己的阴影里抬头注视，带着漠然，像是极力伪装凶悍的小兽，低低笑起来，撑在他的身侧手抬起，轻柔的落在那双眼睛上，感受睫毛因掌心的温热轻颤。

“殿下不是知臣心意，又何苦疑臣？”像是带着无限柔情，秦回感受到炽热的呼吸凑近洒在耳畔，是眼前人的呢喃。

冷漠伪装被拆穿，他将人推开，耳畔染上绯红，不知是羞还是恼。从前他是天潢贵胄，旁人不敢得罪，如今宫中弃子，别人早早避之不及。可今天有人几乎冒犯的靠近他，却将底线控的刚刚好，叫人无法生气。

似乎将他的心思看的一干二净般……他竟然还值得旁人上心吗？

长绝看着秦回，他当然知道秦回冷淡排斥的原因，当年事发突然，身边一夜间冒出的恶意逼着少年去成为和他们成为一样的人，再温情的内心也不得不掩盖再冷漠的伪装下，只是后来时间久了，便也分不出几分真心几分是假意了。

好在，现在还来得及。

几声短促的鸟鸣声在竹林间响起，长绝面上闪过异样的神色，他暗骂一句麻烦起身，不忘记今日来的正事：“今日来的安福是可信之人，如果出了事，记得想办法保下他。”