魏氏看着伏在她面前的陆琬，良久，她缓缓坐回座位上，捻动佛珠，道：
“你的事情，我记下了，但若是你做出任何有违闺阁礼制的事，我必不会饶你。”
陆琬连忙应下，而后恭敬地退了出去。
来到院子里，青禾轻轻搀住她，陆琬方觉自己出了一身的冷汗。不过，陆琬对青禾浅浅一笑，她已得了魏氏的承诺，心中的重担卸了，再看这院中方天地，却是截然不同的心境了。
…………
顾持安向陆府求亲不成，顾家却很快迎来了一位贵客。
顾家姑母顾玉筹乃是顾持安之父，顾家家主顾明业这辈唯一的嫡出。她早年嫁与杭州头号酒商冯家嫡子，成就顾、冯两家联姻。顾姑母与夫君并无真情，一心只为顾家筹谋。在冯家姑爷病逝后，她成功吞并冯家生意，极大地扩张了顾家的商业版图。如今顾姑母在顾家，依旧是举足轻重的人物。
顾姑母此生，虽与夫君不睦，却与他有一个女儿。顾姑母将此女视若掌上明珠。冯若萱自出生起便体弱多病，曾有郎中断言她活不过七岁。顾姑母遍寻天下名医、名药，硬生生将她从鬼门关拉了回来，如今冯若萱已二十有五，虽断不得药，身子却比幼时强了许多。
冯若萱体弱，做不得许多事，整日里多是坐着休养。她本就生就一副玲珑心思，即细腻，又敏感，每日这许多空闲时光，使她养成了于暗处观察人、事的喜好。冯若萱年少时曾在养在顾家一段时间，她的这许多心思，便落在表弟顾持安身上。那时的顾持安刚以商户子的身份入陆家家学旁听，意气风发、年少焕然，冯若萱一见倾心。如今已时隔多年，她心中的这份情意却未曾有半分消减。
冯若萱随顾持柔进京多日，多是留在顾府内休养。她只随顾家兄妹游过一次景芳池，然只这一次，冯若萱便看清了涌动在船上几人间的暗波。
在听到陆珂的身份时，冯若萱便明白了顾持安的游湖之意。她心中虽酸涩，却早在顾持安登科的消息传到杭州之时，便已明白，将来站在顾持安身边的，只会是官宦士族之女。她看着顾持安步步为营，甚至不惜用胞妹的性命与姻缘为注，只为能迎娶陆珂。
然而顾持安却输了，陆珂的心里从来没有他的位置。顾持安被拒，冯若萱心中三分心疼，七分喜悦。被陆府婉拒之后，顾持安看似一如往常，冯若萱却瞧得出他的那分惆怅，然而她心中却升起了喜悦之情与一点淡淡的期望。
顾姑母此时入京，便是要为女儿了却这多年的夙愿。
她对顾明业道：
“此前安儿向陆家小娘子提亲，原是为了顾家前程。人家既另择了高枝儿，依我看，倒不如让安儿与萱儿凑成一对。那些士族女郎本就鲜少瞧得上我们商贾之家，更不如萱儿这种养在眼前的自家孩子知根知底。这两个孩子自小便相熟，如此才堪称作神仙眷侣。”
不等父亲答话，坐在下首的顾持安冷冷一笑道：
“姑母怕是忘了，顾家儿女，有哪个的姻缘是为了做一对神仙眷侣？”
顾姑母神色一黯，却住了嘴。
…………
顾持柔不日即将出嫁，她与母亲戚氏前往观音寺进香，恰巧遇到了同来进香的陆琬。陆琬是同陆琼跟随魏氏一起来的。自陆珂回绝了谢宽，陆琼便闹着要来寺里上香问姻缘。陆珂没有同行，陆瑾得了风寒，她留在家中照看。
见到顾持柔，陆琬心知，陆琼的姻缘怎样她不清楚，她的姻缘却在眼前了。
陆琬上前同顾家母女问安，有意引其与魏氏相见。魏氏见是顾家人，自是明白陆琬的用意，便同戚氏讲了几句。只可惜，戚氏与顾明业本就是家族联姻，没什么感情，一生中又见识了许多顾家的阴暗，最近更是看着儿子将胞妹推入火坑……她早已心如槁木，一心吃斋念佛。自是对魏氏的试探没有任何回应。
魏氏乃是官眷，与商人妇主动攀谈本已是纡尊降贵，不曾想却被如此冷落。纵使顾持柔应答有度，回到府上，魏氏还是冲陆琬发了好大一通脾气。
虽然戚氏已无意于凡俗之事，顾持柔却明白了魏氏的意思。
顾持柔见陆珂既没选择顾持安，而陆琬似是对顾持安有意，魏氏又于其中撮合。她已为顾家向上攀爬牺牲了自己的姻缘，如今在冯家表姊与陆家女郎里，兄长又会怎么选呢？
回到府上，顾持柔便将今日在观音寺见到陆府女眷一事，告知了父亲顾明业。
顾明业自是懂得其间利害。虽然陆琬不比陆珂，是陆家正统嫡女，还有个受到朝廷旌表，得赐谥号的父亲，却也是正经清流文官之家出身。倘若顾持安娶了陆琬，顾府便与温宁伯府有了一层姻亲，如此与景国公府也可算得上是远亲。而陆铎本人官声清正，仕途平坦，日后的功名不见得会逊于陆珂的那个亡父。而且魏氏既然开口，此事必然能成。如此看来，求娶陆琬，倒也不失为一门极佳的亲事。
顾明业盘算了一阵，反复在心中对比了陆家与其他可能接受顾家提亲的官宦之家，终是觉得陆琬便是最好的儿媳人选。即便转而求娶陆家庶女的做法会引人议论，其中带给顾家的好处却更为实在。
顾持柔偶遇魏氏的事，自是瞒不过顾持安。他伫立良久，应下了顾明业的要求，同意求娶陆琬。
冯若萱听说后，很快便卧床不起。顾姑母坐在床前，看着生机黯然的女儿，眼中含泪，握住了她瘦削的手。
第二日，顾明业忽令顾持安在与陆琬成婚后，将冯表姊纳为贵妾。而冯家在江南的生意，日后都会是冯若萱的陪嫁。只是为了顾忌陆家的颜面，纳妾一事会安排在顾持安与陆琬成婚半年之后。
很快，陆琬如愿收到了顾持安的草帖。只是满心欢喜的她并不知道，顾持安的承诺，从一开始，便不止许给了她一人。