堂堂谒齐大国，竟有官员私自练兵，就在朝廷眼皮子底下：“以清口郡作掩护，打着韩潮的名义，真是……胆子太大了。”
“江陵州是江氏的发源地，江氏一脉迁至京城为官，原本的家主是江诉月的嫡长子江愈清，江愈清年纪渐渐大了，事务都交给儿子江景和处理，另一脉留在江陵，家主就是江生澜，他是江愈清胞弟。”晏惊寒停顿了一下：“选在此处，应该就是这个原因。”
练兵是件大事，私下练兵三年都没被人发现，想必也是因为这层关系。
沉默片刻，楚别情说：“三年前的战争，就是征兵的起点，那么这场战争，真的只是无名之辈揭竿而起吗？还是有江生澜推波助澜？”
越想越觉得脊背发凉，江氏已经无法无天到这种地步了。
“赈灾使的案子，我想，跟江生澜无关。”晏惊寒说：“敢冒如此大的风险想让我死在江府，保守住这个秘密，那么他就不会动手去杀张泊闻。因为一旦动了手，就意味着朝廷一定会派人来查，那岂不是弄巧成拙。”
楚别情听后良久没有说话，他望向晏惊寒：“晏兄，江生澜府□□杀，真的只是因为想要保守秘密，不为其他？”
晏惊寒沉静和他对视，“楚少卿以为，还有什么原因？”
楚别情笑起来：“我想不到，所以才问晏兄。”楚别情停顿一下：“我只是觉得，这样大动干戈，是不是有些小题大做了，会不会是晏兄身上还有什么别的价值，让江生澜不得不要了你的命。”
晏惊寒望向楚别情的笑眸，“楚少卿就这么怀疑我么？”
晏惊寒面色还有些苍白，虚虚坐在床上，这样看着楚别情，质问着他，有那么一瞬间，楚别情的心好像软了那么一下，第一次为自己的怀疑感到愧疚。
他移开视线，将话题拉回正轨：“如果张泊闻也知道这件事，江生澜想要灭口呢。既然都敢杀你，为什么不能杀了张泊闻。”
“张泊闻之前，和江陵有过接触吗？”
楚别情并不知道张泊闻是不是和江陵有过交集，可是晏惊寒的这句话却像是一盏灯，突然点亮了某种思路。
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“听说了吗？韩都尉也死了，在军营里，死状可惨了！”
“真的？和奚郡守一样，也是死于非命啊！”
“是啊，韩都尉手边还放了一个傀儡，我听人说……”那人压低了声音：“清口郡被神明诅咒了，咱们这些没被大雨淹死的人最终也会一个接一个的离奇身亡的！”
“什么？”
“别怕，傀儡能保佑我们，不然韩都尉也不会临死都抱着它了。”
晏惊寒的伤好得七七八八，执意跟着楚别情一起查案，于是楚别情带着他来到藏书阁，想要查江生澜的过往，一上午收获寥寥，刚出郡衙，就听几个百姓一边走一边议论。
“现在居然有这样的传言？”
孟哲正答道：“是，现在人人都说，郡衙闹鬼，死了一个郡守一个都尉，之后就是于郡丞和崔长史，然后就是百姓，谁也跑不掉。”
晏惊寒：“那傀儡又是怎么回事？”
“人们说傀儡能保佑平安，现在念梦楼的傀儡已经供不应求了。”
韩潮之死造成的恐慌一直延续到了郡衙里，吃过午饭，楚别情和晏惊寒刚进门就听到于在溪大喊大叫。
“你们几个负责我家里的安全，只要我回到家，你们必须日夜保护，你们几个负责郡衙，无论我去到哪里，必、必须跟随左右！”
楚别情和晏惊寒迈步进去，于在溪听到声音回过头。
“刑狱使！求刑狱使做主啊！韩都尉也死了，下一个就要来索我的命了！”于在溪说：“他们都不听我的，刑狱使务必派人保护我啊。”
于在溪拉着楚别情衣角下跪，哭得满脸是泪，楚别情拉他：“你先起来。”
于在溪不肯：“刑狱使不同意我就不走了！现在就剩我和崔启明，刑狱使明察啊！”
对付这种无赖楚别情也没有办法，求助地看向晏惊寒，结果后者抿着唇，默默坐到旁边。
楚别情无奈地翻了个白眼，拉着于在溪的手一把把他拽了起来：“你冷静一点！”
于在溪手上有茧，划得楚别情的手心有点疼。
“我怎么冷静啊！这根本不是人为的，这是神明下、下达的惩罚！先是随山，然后是平海！赈灾使死在环伺林，之后一切都不太平了！”
“你——等等，”楚别情猛然惊醒：“你说什么？”
晏惊寒望向他，于在溪哭得有点懵，“嗯？什么？我说什么？”
“赈灾使死之后……”楚别情重复着他的话，像是想到什么，叫上晏惊寒：“跟我走！”
楚别情拉着他一路飞奔，路过一队士兵时，对方正在谈论念梦楼的新作。
楚别情忽然停下脚步，警觉问道：“什么新作？”
士兵答：“现在都说傀儡能保平安，念梦楼的小傀儡都被抢光了，他们生产了大傀儡，今天晚上发布。”
楚别情皱眉：“像宿留一样的？”
士兵点头：“是啊，不知道这次的是什么样，还真有点期待呢。”
放走士兵，楚别情脚步慢了下来，晏惊寒问：“你刚想带我去哪里？”
楚别情没有回答，他在想另一桩事，晏惊寒便没再出声打扰，静静等他想完，楚别情说：“晏兄，还有一个死者。”
“什么？”
念梦楼非常热闹，因为谣言的加持，这次的发布较宿留那次更加隆重，楚别情和晏惊寒算到得早的，就已经快要挤不进去了。
百姓非常兴奋，在楚别情耳边大声谈论着新品的容貌，楚别情也加入这场谈话：“新品叫什么名字啊？”
“好像叫……克刚。”
晏惊寒道：“克刚？怎么会起这么奇怪的名字啊？”
男人哈哈大笑道：“以柔克刚嘛。”
以柔克刚。
楚别情眼中满是凄哀，望向晏惊寒，晏惊寒被他们挤得几乎和楚别情贴在一起，他不耐地调整姿势，却怎么也摆脱不开。
“怎么了？”
晏惊寒觉得楚别情眼圈好像有点红，这时，掌柜的出来宣布宴会开始。
克刚没有姗姗来迟，灯光暗下去之后直接亮相，随着幕布缓缓升起，一名妖娆婀娜，面容姣好的女子走了出来。
晏惊寒看着那张脸，觉得十分眼熟。
楚别情嘴唇都在发抖，他轻轻呢喃她的名字：“饶柔……”