工坊里铅笔摩擦画纸的沙沙声响还在持续，匠人放下手中的绘图铅笔，将完成修改的设计原稿平整地铺在工作台中央，伸手拂去纸面散落的橡皮碎屑。尉迟黄琮依旧扒着工作台边缘，目光死死盯着那张标注满浮雕落差的太行秋景画稿，还沉浸在第一道工序的震撼之中。

万俟苍抱臂而立，沉稳的视线缓缓扫过工坊靠墙堆放的一排排铁板，厚薄不一的金属板材整齐靠立，表面泛着冷调的哑光灰黑色。

尉迟紫棠站在一旁，手机里还留存着刚刚拍摄的设计原稿照片:“设计环节算是看懂大半了，一张稿子定死整件作品的基调，真是一步都马虎不得。”

尉迟黄琮直起身子，伸了个懒腰，扭头看向面前的匠人，眼里满是好奇，“师傅，图纸既然已经定稿完成，下一步是不是就可以直接拿锤子开始敲打铁板了？”

匠人闻言低笑一声，缓缓摇了摇头，伸手朝着侧边堆放铁板的区域示意:“哪有这么心急的事情。画好图纸仅仅只是开端，铁板浮雕第二道工序，叫做选材。选不对铁板，再好的设计图，最后照样无法落地。很多外行人总觉得铁板无非就是一块铁，随便找一块钢板就能上手锻打，这里面的门道可多着呢。”

听见还有全新的工序，尉迟黄琮瞬间来了精神，脚步轻快地跟着匠人走向板材堆放区。

尉迟紫棠与万俟苍紧随其后，三人一同站在成堆的铁板前方。大小规格不一的板材整齐摆放，一眼看上去颜色差别不大，若是不仔细分辨，很难看出其中区分。

尉迟黄琮蹲下身，指尖悬在铁板上方，不敢直接触碰板材表面，仰起头开口问道：“师傅，那选材具体要怎么挑选？不同的铁板差别究竟在哪里？难道不是所有铁板都能用来制作浮雕吗？”

“自然不是。”匠人弯腰，从板材堆里抽出两块外观相近的铁板，并排平铺在木架上，方便三人观察，“铁板浮雕的载体是特制铁板，板材本身的厚度、钢材韧性，直接决定后续锻打能不能成型，也决定了一件作品长久保存的耐用程度。简单来说，铁板就是整件作品的骨架，骨架先天不足，后期再精湛的锤锻手艺也无力回天。不同尺寸、不同浮雕深浅的作品，必须匹配对应厚度的铁板，不能一概而论。”

万俟苍目光落在两块并列摆放的铁板上，敏锐察觉到两块板材厚度存在细微差距，沉声开口：“我观察这两块铁板厚薄不一样，是不是厚度选择，和浮雕高低落差直接挂钩？”

“小伙子眼光很准。”匠人赞许地点点头，伸手指向两块板材，“这就说到选材第一个核心技巧。我们会根据浮雕深浅需求挑选板厚：打算做浅浮雕的作品，选用薄板就足够；如果画面存在凸起很高的高浮雕造型，就必须选择厚度更高的铁板，提前预留足够的锻打空间。”

尉迟黄琮歪着脑袋思索片刻，连忙追问：“我大概明白意思了！高浮雕需要把金属向背面反复捶打拉伸，让正面凸起，如果铁板太薄，拉伸空间不够，一锤子下去直接裂开，对不对？就像之前您展示那块作废的半成品，就是板材和设计不匹配造成的？”

“没错，道理就是这样。”匠人继续讲解，“除了厚度，钢材本身材质更是重中之重。我们优先选用韧性均衡、质地均匀的低碳钢板。这类铁板硬度适中，可以承受成千上万次反复锤锻，不容易开裂。高碳钢硬度太高，延展性差，稍微大力锻打就会出现裂痕，完全不适合铁板浮雕创作。”

尉迟紫棠轻轻蹙眉，提出心中疑惑：“普通人肉眼很难分辨钢材种类，你们在选材的时候，有什么直观办法去辨别板材的好坏吗？买回来的铁板，是不是直接就能使用？”

“肯定不能直接上手。”匠人伸手摩挲着一块铁板的边缘，“板材裁切完成之后，第一道操作就是打磨，彻底去除边缘所有毛刺。毛刺不仅仅容易划伤手，在锻打震动过程中，边缘微小缺口还有概率持续延伸，演变成大面积裂纹。打磨完毕之后，我们还要完整检查整块板面，仔细排查有没有沙眼、细微裂纹、锈蚀这类缺陷。只要板材带有瑕疵，直接废弃，绝对不能拿来创作。”

尉迟黄琮听得十分认真，一边听一边在心里梳理逻辑：“也就是说选材一共有三道关卡。第一，材质过关，优先低碳钢板；第二，厚度匹配浮雕深浅；第三，板面完整无任何缺陷，裁切之后还要打磨边缘。只要其中一项不达标，这块铁板就要淘汰。”

“总结得很到位。”匠人笑着说道，“很多新人入门最容易忽略选材，把所有重心放在锤锻技巧上，随便采购廉价铁板练习。忙活十几天，浮雕造型快要成型的时候，铁板突然开裂，所有心血全部付诸东流。”

万俟苍环顾四周堆积的板材，缓缓开口：“选材是承上启下的环节。设计图纸规划好了画面高低层次，选材就要按照图纸标准，找到适配厚度、韧性合格的铁板。图纸构想，最终需要依托合适的金属载体才能实现，二者缺一不可。”

“正是这个道理。”匠人将两块样板放回原位，“图纸决定我们想要做出什么样的画面，铁板决定我们能不能实现这个画面。设计充满艺术构思，选材考验的是务实严谨，手工艺创作，浪漫和理性必须相互平衡。”

尉迟黄琮看着眼前一块块冰冷的铁板，心中生出全新的感触。先前在海龙铁板浮雕博物馆欣赏成品，目光全部集中在凹凸生动的画面之上，从来没有思考过，在绘制画稿之后，创作者还要花费大量精力挑选一块合格的原材料。所有人赞叹千锤百炼造就的艺术，却很少有人留意千锤百炼之前，挑选一块合适铁板的耐心。

“挑选铁板这件事，听起来枯燥，可是容错率这么低，真的太考验耐心了。”尉迟黄琮站起身，伸手指向远处一块表面带有斑驳锈迹的板材，“像那块生锈的铁板，是不是直接就判定为瑕疵板材，彻底不能使用了？”

匠人顺着他手指方向望去，点了点头：“铁板表面锈蚀会破坏钢材内部结构，锻打受力之后，锈蚀位置极易发生断裂。哪怕只是细小锈点，我们也不会冒险使用。还有板材内部看不见的沙眼，肉眼很难发现，所以选材检查需要非常细致，整块铁板正反两面都要反复查看。”

尉迟紫棠若有所思：“这样看来，每一幅铁板浮雕作品诞生之前，光是设计、选材两道工序，就要淘汰大量方案与原材料。非遗技艺成品惊艳的背后，是无数次舍弃与筛选。”

一行人跟随匠人离开铁板堆放区域，重新回到中央宽大工作台。工作台面上，已经摆放着一块经过打磨、完整洁净的低碳钢板，平整黝黑的板面光滑干净，没有任何毛刺与缺陷。

尉迟黄琮眼睛一亮：“这块铁板已经挑选完成了吧？选好铁板之后，接下来是不是直接拓稿，把纸上的图案转移到铁板上？”

“反应很快，第二道选材工序结束，紧接着就是第三道，拓稿。”匠人走到工作台前，将先前那张定稿的太行秋景设计原稿平铺在铁板一侧，“拓稿，就是把定稿图案精准转移到铁板表面，画在纸上的蓝图，终于要落到金属坯体之上。这道工序是连接图纸和铁板的关键桥梁，拓稿的图案精度，会直接影响后续锤锻完成之后，成品能不能还原最初的设计构思。”

尉迟黄琮立刻凑近工作台，盯着白纸与铁板，好奇地追问：“图纸怎么完整转移到铁板上？直接用铅笔在铁板上面临摹吗？铁板表面滑溜溜的，铅笔线条一擦就掉，锻打的震动之下，线条估计很快就看不清了。”