陈芝婷却像是没看见她的反应，依旧笑眯眯的，语气随意：“怎么，姬队长有不同的看法？”

姬弧美没有回答。

秦节政轻轻叹了口气，看着陈芝婷，语气平静却带着一点冷意。

“陈老板，您是做买卖的，程家的底细你未必清楚。那颜家欠的赌债，本就是程家赌坊设的局。那几亩地，程家早就想吞，一直没找到由头。说什么还债、免地债，不过是以退为进，先拿人，后拿地。颜笙嫁过去，用不了几年，程家照样有法子把地契收走。”

姬弧美接着他的话，声音低沉，一字一句：“程家这些年逼得多少百姓卖儿卖女，磨河卫谁不知道？二少被人砍死，那是活该，老百姓背地里都拍手称快。如今大少又盯上那颜家姑娘，这也叫厚道？”

她说完，才意识到自己说得太多了。她闭上嘴，胸膛起伏着，眼睛却直直地盯着陈芝婷，没有丝毫退缩。

陈芝婷静静地听完，脸上的笑容慢慢收了。她看着姬弧美，又看了看秦节政，沉默了片刻。

“照二位如此说，程家乃濮州首恶，其罪当诛咯？”她问，语气不再是方才的轻慢，而是一种沉静的询问。

姬弧美咬了咬嘴唇，不再掩饰。

“我不管陈老板是不是被派来探听什么消息的，我也不明白为何要来探听我这么一个无人问津的小兵的态度，但是，你既问了，我便实话实说，军人眼里，是非黑白自在人心！程家就是濮州首恶，濮州百姓，无人不知！”

秦节政点了点头，上前两步，护住弧美。

陈芝婷忽然笑了。这一次的笑不同于之前，是一种放下心来的微笑。

“好。”她说，“我等的就是你这句话。”

她从袖中取出一块令牌，乌金的，巴掌大小，正面刻着一个“濮”字，背面刻着“燕秦”二字。

“姬队长，方才隐瞒，你莫怪罪。我便是新任濮州刺史，陈芝婷。”

姬弧美和秦节政俱是一惊，对视一眼，相顾无言。

“程家强娶颜笙之事，就是我来濮州管定了的第一件事。”

陈芝婷的声音坚决又清晰，令牌被她稳稳握在掌心，仿佛承托着整个濮州的重量。

“我需要你。磨河卫的百姓，也需要你。”

营门外安静了一瞬。风从北边灌进来，吹得陈芝婷的衣角猎猎作响。那抹梅花红在灰蒙蒙的天幕下格外醒目，像一杆竖在雪地里的赤旗。

姬弧美看着那块令牌，又看了看眼前这个女子。

她想起她方才的那些话——那些故意说得轻飘飘、冷冰冰、甚至颠倒黑白的话。原来都是在试探，试探她心里到底还有没有那口气在。

她想起了自己这三年——迎风射箭，射中再多的靶心也无人看见；考评年年上等，升迁却从来轮不到她；那些有背景的，待上半年就走了，只有她和节政还坚守在这里。

怨吗？

为国效命，万死不怨！

但......怎会甘心！

“从九品。你就这样在边防军熬了三年，风里来雨里去，箭术冠绝全州，却连个品级都升不上去。就因为你是女子，就因为你没有背景，没有靠山。”

姬弧美耳边又响起这个名叫陈芝婷的人说的这段话。

这一瞬，她心里有什么东西，忽然碎了，但又有一些别的，被重新点燃了起来。

陈芝婷把令牌递到姬弧美面前。

“磨河卫边防军队正姬弧美，我以濮州刺史的身份，命你率部听我调遣，明日随我入城。”

姬弧美单膝跪地，抱拳过顶。

“末将姬弧美，愿为大人效命。”

秦节政也跟着跪下来，抱拳行礼。

陈芝婷伸手扶起她，指尖微微用力。

“起来。明日卯时，就在这营地，列齐兵士，等我。”

姬弧美站起身，胸膛起伏着，眼眶微红，却笑得笃定。

“末将，领命！”

陈芝婷点了点头，转身走向营门。卢樱跟在她身后，走过姬弧美身边时，朝她微微颔首。

那抹梅花渐行渐远，消失在灰蒙蒙的天幕下。

秦节政站在姬弧美身边，轻声说：“你刚才，怕不怕？”

姬弧美摇了摇头，攥紧了手里的弓。

“不怕。”她说，“我等的就是这一天。”