夏绮伸手去抓他的衣裳，但他却已走向院门。等她到了门外，只能遥遥望见那漆黑马车远去的虚影。

“太太，回去吧。”王福守在门边，小心劝道。

夏绮在院门处站了片刻，忽地瞥到对面路旁陌生的马车，莫名记起自己曾经的窘态，转头回了院里。

葡萄架下的摇椅，还在前前后后地晃着，夏绮敛起衣裙，重新躺了上去。松月轻叹一声，也重新拿起薄毯，盖在她身上。

阵阵花香袭来时，她进入了恍惚的梦境。梦里，她骑着竹马，摇啊摇的，母亲杜琴在一旁微笑，还有个小子围着她转圈，时不时喊一句她的名字，十分聒噪。

她眼眶微湿，想再看看母亲时，却见一片乌漆墨黑中，有人低沉地狞笑着，三三两两的人影抬着什么东西，鱼贯而去……

她心口一缩，猛地睁眼，就听身边人开了口。

“绮儿，你醒了，我方才还在说松月，明知道你身子不好，这个时节，怎么还让你睡在外头，要是受了凉风，哪里不适，少不得又要给国公府的人落下口实……”

夏绮看看面前身穿赭色裙衫，发髻梳得齐整，面容普通且略显富态的妇人，由着松月扶她站起，矮身一礼，“母亲，我们去屋里说吧。”

这便是她的继母，自她出生后不久，被父亲夏鸿收进房里的罗菁。

彼时，父亲年幼时的启蒙恩师，一个在山野乡村开设私塾的秀才，罗自昌，年迈去世，只留下一个名唤菁儿的孤女，托付给他唯一的得意门生，也就是父亲。

父亲派人将罗菁接进皇城，本来是想给她找个好人家，然而罗菁见父亲青年才俊，家中只有柔弱妻女，便自荐了枕席，甘为妾室。

大约父亲也觉得母亲以后不好再生养，便同意了，更何况罗菁虽然孤苦无依，但总归是秀才之女，他一个经科举入仕，为朝廷效命的官员，家里有个出身书香的侧室，也算是能撑起门面来。

罗菁生了二女一男，颇得父亲欢心。四年前，自母亲去世后，她便被扶为正室了。

“……我让人去国公府打听，才知道你来了这处院子，可是和世子闹了什么别扭？”

夏绮看着继母微笑的脸色，轻轻摇头，“没有，正逢春季，这芜珍院景致一向不错，是我想过来散散心，让母亲担心了。”

“那就好，绮儿，月底是你父亲的生辰，你记得和世子一起，回府里看看。”罗菁握着帕子的手，轻拍了拍她的肩头。

夏绮忍着那浓重刺鼻的香气，眉头微动，低声应道：“我晓得，母亲放心。”

“那就好，”罗菁四下打量着，“哎呀……绮儿，我听说世子有意迎娶庆荣公主，真有此事？”

罗菁叹息一声，“你这身子骨，自幼就各种珍药稀货的养着，也亏你外祖家祖产厚实，供得起……要不然，只靠你父亲那点俸禄……”

“只是当初你遵从婚约，嫁到国公府时，我就担心……如今你成亲也五年了……”罗菁见夏绮低头不语，轻笑道，“不过公主同你做平妻，世子也算是不亏待你。”