皇帝却也不恼，沉着性子问话：“师傅，皇宫里又派人来催了。这次您可让我去送药？”

玄虚真人醉醺醺的，但在正事上还算清醒，警惕地问他：“你是何人？”

“我是师傅的徒弟致虚啊——”

“哦哦哦，是大弟子啊。你不能去，此等大事只能我亲自去。”

皇帝压紧声线，装作气愤的语气说道：“每次皇宫里的公公一来，都是师傅独身去的。师傅为何要独吞这些圣恩，太清观上下不是一体的吗！”

玄虚真人闻言皱皱眉头，张开嘴就骂着脏词。

“你个狗玩意儿，你知不知道那药——那药根本不是什么好东西。只有皇帝那个傻子把它当个仙丹妙药供着，殊不知是他亲儿子下手要害他。”

“唉，连父亲都当不好，怎么指望这种人治理好一个国家呢？”

从被骂“狗玩意儿”开始，皇帝的脸色就黑得像掖庭浣衣的污水。

他太依赖固元丹了，若不是亲耳听见玄虚吐露的真相，他是断断不会相信那些指控丹药有损龙体的忠臣之言。

可如今，不仅固元丹是假，而且里头还被加了毒分，甚至给他下毒之人是自己儿子！这叫皇帝还怎么沉得住心，他恨不得现在就一把火烧了紫禁城这些魑魅魍魉。

他深吸一口气，问出最后一句：“哪个儿子？”

“自然是八——”

玄虚真人没撑住酒意，话还没说完就一脸得意地醉仰在桌上。皇帝再也忍受不了，一脚踹翻了桌子，连带着玄虚和菜碟都砸到地毯上。

邢国泰听到声响，立刻冲进殿内，到皇帝身边查看他有无受伤，却被皇帝直冲冲赏了一耳光。

“即刻，把八阿哥押回来。”

“此人送去慎刑司，不管用什么办法，半个时辰内撬开他的嘴。”

皇帝厌恶地看了玄虚最后一眼，便带着一身低气压走了出去。

先前大臣的言论一石激起千层浪，身为皇帝的总管太监，邢国泰怎么可能什么都不知道，更别提他方才就留了个心眼，偷偷听着内殿的讲话声。

这会儿，他早已把人送到地方，简述了陛下所查之事，便与吴立群联手对玄虚上刑。

皇帝已下旨“用任何办法撬他的嘴”，那他们就不用顾着礼法人伦了，所有的严刑手段都将施加在此人身上。

他们二人看玄虚的眼神已不像在看一个活人了，一桶粪水浇下去，十指夹刑、火烤燎肉轮番上阵。不出一刻钟，玄虚就全然醒了酒，吓得尿了一身，哭着求着全都招了。

没人在乎他的失态和满室的恶臭，只要捧着这一卷供词呈上，他们便能换回真金白银回家养活老小。

可怜八爷从宗人府被押至养心殿时，邢国泰就手拿卷宗候着他了。八爷顾不上在宗人府被一路押来失了面子，随着他被侍卫粗暴地押着跪在地上，自知此行凶多吉少了。

“经内廷详查，太清观所进固元丹内掺杂异毒，损害龙体，其罪甚重。玄虚已招认，仍受八阿哥指使下入御前，意在谋害圣躬。

“即刻赐死，以绝后患。”

“八阿哥绵禅。谋君弑父，天理难容，贬为庶民，逐出皇谱，即赐毒酒——”邢国泰旨意还没宣读完，慎刑司就带着人冲进来。

“陛下！宫中所遣侍卫并慎刑司人手，事发后迅速封查太清观，密札、余毒均已查获。另有与域外商贩通信之据，购香凭证、分派记录，一一核实。”

“诸证所指，皆为‘番木’。”

“此香非中土所产，入丹可致心神紊乱，焦虑频发，惊厥不止，血压骤升，久服必死。”

“此事牵扯境外，八阿哥即使有罪，也应交由刑部合力查清其背后势力，恳请陛下明察。”

皇帝对八阿哥本就厌恶大于怜爱，这个儿子克母克妻，如今竟要克他这个父。皇帝若不是看在此毒来历有疑，绝对会立刻赐死八爷。

可谁都没有想到，一直缄默不言的八阿哥忽然口吐鲜血，倒地不起。内侍上前掰开口舌查验，方知其手足被缚之下，自行吞毒自尽。

九爷赶到时，八阿哥早已气绝当场，他眸色晦暗，拳头微微发紧。

错了，一切都错了。

原先内廷被未查出此毒源头，加之玄虚真的对番木背景一概不知，只是收钱办事，还能保老八一时性命。

可在皇宫静候佳机的小明子不知其问题，只当时机到了，于宫内宫外散出了罪证，引导慎刑司查出来一条完整的罪证链。

皇帝不再有留下八阿哥的价值，他也自知死罪难逃，竟提前备了毒丸吞服身亡了。

九爷自责不已，还是怪他，如果他不先去抱朴舫找沈通，如果他先回到皇子府附近，也许就能赶上，拦住小明子，或是拦住皇帝。

可是一切都来不及了。

不仅八哥失去了性命，背后的推手线索也断了。

他不相信皇帝的狐疑性子会相信八哥一个久失帝心的皇子有能力勾结外敌，绕这么大个圈子下毒取他性命。

还有最后自尽的毒丸更是疑点重重，八哥府上的医理之物甚少，从哪儿获得的这粒药丸。

九爷只觉得是有人打点好了一切，逼八哥到最后关头去死。