世人只知九阿哥生来得宠，玩世不恭，又颇有手段，党派们多被其威慑。

却又有谁记起他只是一个十六岁的孩子。

若非额娘离世，他又何苦处处谋虑，不让自己被暗算了去。

如今第一次顺着本心做自己想做的事，反倒只有殊宁，这个与背叛他之人为亲友关系的既得益者。

由她放下利益往来，怜他这个付出者一句，让他怎能不动心。

他拍了拍对方尚未来得及撤回的手，示意殊宁自己缓回来了。

随后对上她那双清丽的眼眸，咽下喉咙口的一盈酸涩，饮下了那一杯敬亭绿雪。

……

路途劳顿，车队会隔两天停下脚程，好好扎营休整一番，生火吃上一顿热乎饭。

不过这次九爷任务急，队伍里又多是他的手下，训练有素，饿个三天两头不成问题，所以休整一事减半。

原本回陈留也不过半月，加之行路的将士都有本事在身，所以显得停行休整的次数尤为稀少。

殊宁在京娇养一年，她的身子早已被车轿晃得越发虚了。

多数时候，等不到出去喘口气的契机，她只能在主轿里半躺半靠着不省人事。

唯一称得上是好事的只有她没有呕吐的症状，只是头晕想吐罢了。

不然弄得一个香车里的另一位主子怎么办，难不成把人赶到车外骑马去吗。

杏儿日夜不断地照料她，制作酸甜爽利的吃食，哄格格高兴，偶尔擦拭身子还要轰他出去。

连带着九爷不学也不是，硬生生会了一手照顾人的好本领。

这日落日黄昏，九爷终于等到一解心头小恨的良机。

就跟他们出任务一样，先摸清“敌人”的行事规律。

他发现每日夕阳时分是殊宁睡得最沉的时候，杏儿就会挑这个时间回后头做缝补活儿，通常不出一个时辰不会突然回访。

嘿嘿，既如此……九爷餍足地眯了眯眼，伸出恶魔之手狠狠捏了一把殊宁的脸蛋子。

“欸……”人家姑娘梦里受惊，突然翻身把罪魁祸首吓了一跳。

还好没醒。

看着对方被他捏得白里透红的脸蛋，九爷顿觉解气极了，日日不舒服，闹得他脑瓜子都疼了，活该她受这么一下！

不过嘛，她的脸蛋确实好看。

眼看外头一切如旧，抑制不住发痒般的手，他又一次捏向殊宁的另一边脸。

嗯，软软的，冰冰的。

与叶赫那拉家的表妹像极了，露团从小脸蛋也是这般白嫩软弹，只不过那小丫头不让碰，一碰就叽叽喳喳地跑去族老面前说他坏话。

切，还是面前人儿好，能捏。

九爷的视线落在她安宁惬意的睡颜之上，回想起方才的触感。

就是不知道为什么冰凉凉的，都说女儿家脸红得熟透了，若是害羞起来，想来会是烫烫的吧。

他还想在上手最后一次，却被车外陈最的声音再次惊吓，心虚地坐着离殊宁远了一些。

“老大！咱们要停轿了，弟兄们做了面点，您与格格可要用一些？”

“拿进来吧。”

陈最端了两碟花卷馒头进来，忙手忙脚地又出去了：“一会儿等米粥熬好，我放凉了给您端来。”

九爷点点头，准备叫殊宁起来。

他记得之前两次休整，她都会跑着下轿大口呼吸新鲜空气，又嘟囔着要活动筋骨，拉着他一块儿在外头吹了好久的冷风。

这次若是错过了，恐怕又要怪他好一阵子，上辈子供的祖宗转世，真是惹不起。

“什么时辰了？”

殊宁卧在软毯中散了懒劲儿，又揉了揉倦容，睡眼惺忪地望着九爷问。

“太阳刚落山，约莫酉时了。”

他递上一碗温热的白粥，等着对方接过，却不想殊宁摇了摇头。

“怎么了，要吃小菜？夏日腌菜难储存，这次没备。”

“不是。我头晕吃汤食，恐犯呕吐了。”

九爷恍然明白，随即拿了一个花卷给她。

诱人的葱香使殊宁空荡荡的胃有了反应，不合时宜地咕噜两声，表达饿了想吃的诉求。

九爷直接略过她的赧意，也拿起一个花卷吃了起来。

他不太喜欢这味道，储存的时间长了，上面的香葱已陷进面里，不再香脆。

但好歹复蒸过了，已算夏日赶路时难得的美食。