宁妃心中敲定方案，端庄万华地跪下，眼神恳切地看向皇帝：“此宴乃臣妾主理，十一阿哥夭折臣妾难辞其咎。”

推脱责任在这种情况下，只会让皇帝的怒气平添一把火，反而大大方方的才有她一个妃位的样子。

“席次、菜品，皆依旧例陈设，所用膳食亦经御膳房层层查验，本不该生此意外。”她顿了顿，声音愈发柔和，“只是十一阿哥素来体弱，今日原在静养，想来也是熙贵妃母子情深，一时不忍相隔，才抱来宴前露面。”

宁妃抬眸，眼中似有愧色，又似怜悯：“臣妾也是做母亲的，此等情分，实非过错。”

她再次伏地，额首轻触金砖：“然既出于宴中，便是臣妾失察，臣妾愿领罪责。”

殿中无声，皇帝现在无暇看向洛氏，那是过错的方向，已在不言中被缓缓铺开。他视线在皇后和宁妃之间来回变动，想起绵福和新妇新婚青涩的样子，终于无可奈何地做出决定。

“罢了，老五媳妇今年就要生了，你也快当祖母了，宫务一事先放放吧。朕不想听到任何对这个皇孙不利的谣言，但此事朕不得不罚。”“传朕旨意：宁妃失于统摄，停其代掌六宫之权，凤印即刻交还坤宁宫。”

“谢陛下隆恩。”

如宁妃料想的一样，皇帝子嗣众多，绝不会在乎一个儿子的死活，心疼过去也就好了。只不过需要有她这样一个识时务的妃子递上台阶，皇帝那颗自私薄情的心，便能心安理得地将此事重拿轻放了。

这样一来，宁妃倒是想通了不少关窍。皇后什么都没做就拿回宫权，怎么看皇后都是最大的受益者，她定要叫底下人往坤宁宫细细查，看看这位皇后究竟是不是清清白白。

“熙贵妃失于母教，妄求恩眷，擅携病子入宴，致酿祸端。着即幽禁翊坤宫，闭门思过，非旨不得出入，诸妃嫔及其子嗣一律不得探视。”

“乳母怠忽照看，罪无可赦，杖毙。”

“十一皇子体弱多年，今旧恙骤发，不幸夭折。着内外一体遵行，不得妄议，万寿宴照常举行。”

乳母求生无门，一路哭喊大叫被拖出去行刑。宫里吃人，吃的从来都是非掌权者的血肉。

乳母撕心裂肺的喊叫渐渐变弱，洛氏逐渐从那道旨意中回过神来。她应当是哭得累了，看向皇帝时眸子里隔着层层泪花，让她看不清枕边人，看不清这个宫殿。

她怔怔地坐着，手里还紧紧攥着小十一的衣裳——是她自己今早亲手挑的。那时候孩子已慢慢病愈了，说话时有点喘，她却一边替他系扣子，一边在心里想着：只露个面，让陛下看一眼，也好。

她当然知道，小十一本不该出门。

太医说过要静养，她也点过头。都怪她自己，因为禧儿失明后权势不再，她心里也慌也发急，忍不住想让皇帝再多看他们母子一眼，记起她为皇帝养育的儿女们。

对啊，她为他诞育了四个孩子啊。可是现在呢，女儿惨死花池，儿子一死一瞎，只剩一个七阿哥陪她。每次都是意外和宫人失职，所以当她听到“不严惩”的时候，她先是震惊，随后却慢慢明白了。

不像第一次失去女儿时的大发脾气，不像得知禧儿失明的消息后求着皇帝主持公道，多么可笑啊，一个母亲竟能木然接受第三个孩子的死亡。

不是因为宁妃无辜，皇帝归咎于孩子旧疾，无视了一切巧合与人为，只是在昭告天下皇子的死与自己无关，皇帝德行并无有亏。但万寿宴上出人命，龙运遭损，他自需一个出气的对象。

不过是考虑到宁妃父亲官居正二品大理寺卿，其叔叔弟弟更在礼部、吏部、工部均有任职，宁家乃汉军旗世家势力之顶，皇帝不会轻易动她。

而洛氏呢，尽管位至贵妃，她的父亲不过一介花匠，家族如今的辉煌还是靠着她的裙带攀爬上来的。她与洛家这一生所有的倚仗，只有“宠”这一个字。

她忽然想起从前。

洛氏是最早一批入潜邸的侍妾，或者也不能这样说，她十三岁就被送至王府，以“义妹”名义留至王爷身旁随侍。

王爷教她认字读书，教她弹琴唱曲，也正是在王府的书房中，她为他跳了那支秦王破阵舞，他抚着她相执一笔写下卷卷侧词艳曲。

那时候她是真的爱他。

信他不是权衡，不是算计，也是真正的爱。

可如今，小儿子死了，尸身还未下葬，旨意却已落定，他将利弊算清，她成了皇帝的弃子。

她蓦然顿悟，原来“宠”是最不值钱的东西，只是如今才发现，可能有些迟了。