半决赛开始。

藤真执白，他轻轻推动王前兵，嘴上悠悠道：“姜桑，我一早就看出来，你不是一般人，很荣幸能跟你对弈一局。”

江隋亦缓缓落子，语气疏冷：“那你可能看错了，我啥也不是，不过学过几手棋，今天刚好又有些运气在身上罢了。”

“你太谦虚了，姜桑。”他修长的手指捏起晶莹的棋子，每片指甲都打磨得圆润平整。

江隋不言，只低头看棋。

藤真棋路恰如其人，缜密，稳健，富有耐心。他并不急于进攻，而是在精心布局，协调调度，每一步都力求稳健，不留破绽。他偶尔会抬眼看看江隋，目光带着评估的意味，仿佛在观察一个有趣的样本。

“姜桑在唐人街长大？那里也有人下国际象棋？我记得中国人应该下中国象棋。”

“那个我也会下。”

“有意思，回春堂的小姜掌柜，好像除了看病，什么都会。”

“呵呵。”江隋冷冷一笑，“因为我的手很笨，摸不准脉，更做不了手术。”

这话不假，江隋自小得不到A+的科目只有两门：体育和手工。

藤真的目光追随他白皙的指节，轻笑：“做手术并不需要多么灵巧的手，而是要聪明的头脑，和敢于将人体破开的胆量。”

那股莫名的不适感又涌上来。

江隋没接话。他垂下眼，目光在棋盘上冻结了一瞬，然后，执起己方的象，沿那条无人注意的长斜线，毫无预兆地、精准地推向藤真后翼那只看似稳固的车。

“嗒。”形似城堡的棋子轻轻倒下，滚落棋盘边缘。

“妙招。”藤真抚掌赞叹，眼里闪现出一丝兴奋。

另一边，曾砚麒和薇奥蕾特的棋局却略显平淡。

高贵的小姐兴致缺缺，每一步都走得缓慢。

“只可惜，不是在决赛遇见你。”她的话有几分撒娇的意味。

曾砚麒语气平无波澜：“你赢了我，自然就进决赛了。”

薇奥蕾特瞄了一眼另一桌对弈的两人，压低了嗓音，几乎在窃窃私语：“听不懂么？我是想和Theo你一起，赢到最后。”

“能听懂。只不过，下得好的，也不只你我。”

薇奥蕾特面色不虞，这已经是曾砚麒今天第二次不给她面子。

第一次，是当着她的面，纵容唐人街那个穷小子冒犯她的客人。

她显然开始胡乱出招，破绽连连。曾砚麒有些困惑：“你这是在放水？”

薇奥蕾特脸上露出胜利者的微笑：“不，我只是没兴趣跟其他人再费脑力。”

曾砚麒无奈，只得顺着她刻意的疏漏快速结束战局。

“你赢了。”薇奥蕾特放倒自己被将死的国王，语气非但没有一丝遗憾，反倒带着主导一切的骄傲。

江隋和藤真这边，战况正焦灼。

两人都是偏保守的棋风，以守为攻，极少冒进。看似不澜不惊，实则步步杀机。

中局转入残局，双方棋子都所剩无多。

藤真的皇后正遥指江隋王翼，而江隋的通路兵已冲至第七线，下一步即可升变。

藤真推了推眼镜，走出一步精妙的诱着——他移动后，看似为车让出攻击线路，实则布下双重陷阱：无论江隋升变为后保护王翼，还是直接冲兵，他都有连环杀招。

“很期待您的选择，姜桑。”藤真微笑，恢复了学者的从容。

江隋没有抬头。

他拈起那只抵近底线的兵，向前轻轻一推。

兵沉底，升变。

但他没有放上璀璨的后冠，而是换上了一个棱角分明的车。

藤真的微笑凝在脸上。

新升变的“车”没有去救王，而是横向一移，与早已埋伏在棋盘另一侧的一只车形成了十字锁链，恰好将藤真的王困死在棋盘角落。

“将军。”江隋平静地宣判。

一招绝杀。

藤真瞳孔骤缩。棋盘上，他所有的精妙伏笔、所有的攻击路线，都被这只“格格不入”的车彻底瓦解。他算尽了皇后带来的所有可能，唯独没算到，对方会放弃最强的子力，选择另一种更朴实，也更致命的打法。

十秒的死寂。

藤真身体后靠，手指在棋盘边缘轻轻一叩。脸上还挂着温文尔雅的笑，目光的温度却冷了一些：“我认输，姜桑，好棋。”