谢知柔穿着一身浅粉色缎面长裙，同色低跟鞋，被驼色长外套包裹着，染成栗色的头发简单散开。

知性，优雅，是最先冲进许荔桉大脑里的两个形容词。

“你好，请坐。”

许荔桉的动作不自觉变得局促，接待区的功能还不够完善，所以她暂时拿不出招待谢知柔的吃食饮品，索性就没有提。

“我这次来主要就是看看你有没有受伤，昨天我收到你被绑的照片时，真的很震惊，也不知道是谁放在我家门口的。”

“是赵氏集团的人。”

“难怪……不过看到你没事，我就放心了，昨天我晚上都做噩梦了。”

“所以……你过来只是确认一下我怎么样，没有其他的？”

“还能有什么？”谢知柔别过脸，轻笑起身，在接待区自顾自地参观起来。

“其实我名下也有一个公司，做的连锁餐饮。最开始的时候营收很低，家族里其他人都不看好，这才转到我名下，但是现在年度缴税额已经在行业前十了。”

许荔桉循着谢知柔的目光，不明白她为什么提起这些，但那带着故事感的柔和音色，令许荔桉不知不觉间就被她的思绪牵动。

“我爸说，等我嫁入傅家，就必须收回我的公司经营权，换给我股票和基金，保证下半辈子生活无忧。”

“所以，其实你并不想联姻？”

许荔桉的发问像是击中了谢知柔的内心，她因为社交礼仪而维持的笑容冷下来，表情也染上一层落寞：

“联姻是像我这样出身的人无法避免的，傅斯珩不也一样吗？”

谢知柔没有正面回应她的问题，而是用一个反问灵巧绕过了。

“不太一样。”

“哪里不一样？”

“傅斯珩放弃婚恋自由是为了稳固自己的地位，因为他拥有公司实权，而你联姻，是为了家族的利益牺牲。”

谢知柔顿住，表情诧异。她感受到，谢知柔内心有什么东西正碎掉了。

许荔桉察觉到刚才的话不太合适，补救说：

“我随便说的，如果冒犯到你了，不好意思，你可以当做什么都没听到。”

谢知柔只是淡淡笑了一下：“没有，你说得很对，我弟弟才是他们培养的继承人。”

“我看过新闻，提到你是国际顶尖大学金融系毕业的？”

“是的，我是家族里这一代最优秀的一个了，这也是我能和傅家联姻的原因。”

“确实诶，你和傅斯珩都是同龄人里里的佼佼者，各方面都很匹配。”

谢知柔露出一个不易察觉的苦笑，抿了抿唇，欲言又止。

良久，她才说：“不早了，那我就先回去了。”

“好，路上注意安全。”

目送她到门口，谢知柔犹豫了一下，又转身说：“其实，今天我原本是想替思妍求情的，她现在的精神状态很不好，又拉不下脸来找你。但一看到你，我就说不出来了，对不起。”

“没关系，谢谢你告诉我实情。”

“是我该谢谢你。”

说出来意，谢知柔终于松了一口气，拎着包离开了荔枝娱乐。

周围重新安静下来，橘色的夕阳充斥在整个办公室，地板上的反光十分刺眼。

许荔桉收拾了东西动身回家，今天比往常下班更早，由于家中变故，她最近都和许妈妈一起住。

指纹解锁后，许荔桉正准备关房门，却听到了许妈妈房间传来断断续续的哭泣声。

她屏住呼吸，小心翼翼走近，背靠在房门口，静静地陪着她。

直到抽噎声停了，许荔桉才又蹑手蹑脚返回门口，故意弄出些许声响，装作刚回来的样子。

“桉桉回来啦？”许妈妈从房间走出来，脸上挂着一个笑。

看到许妈妈脸上勉强维系的笑容，许荔桉不由得鼻子一酸，但还是装作若无其事：

“妈妈你今天不上班吗？”

“今天是早班，桉桉想吃什么，我去厨房做。”

“你好好休息，饭我来做就好了。”她说着，脱下外套径直走进厨房，洗了把手将自己套在围裙里。

在北美的五年里，许荔桉早已练就了一手好厨艺。她拿出冰箱里的五花肉，鸡翅和几根黄瓜，在厨房熟练地切菜。

许妈妈在一旁静静地看着，偶尔打个下手，问：

“桉桉，你什么时候学会做饭的啊？”

许荔桉切菜的动作略有停顿，似乎想到了什么，脸上浮现出一丝淡淡的笑意：

“我小时候肠胃不好，是你亲自下厨给我单独做饭。那时候我就跟在你身后，像个甩不掉的小尾巴。厨房里的点滴细节，我到现在还记得。之前没有意识到它的作用，直到我开始尝试做饭，却发现已经得心应手了。”

在北美的时候，为了省钱，许荔桉不得不自己做饭。

她拿起菜刀，锅铲的那一刻，脑海里竟不断冒出许妈妈做饭时的碎碎念，是那些碎碎念让她很快学会了做饭。