苏青黛连忙垂首应答，嗓音温顺轻柔：“回陛下，妾早已习惯。入宫三载，日日居于此处，一砖一瓦、一草一木，皆熟稔于心，并无半分不适。”

萧昭崚微微颔首，语气依旧平淡：“习惯便好，那便继续好好住着。”

话音落，他身形微转，竟是作势就要转身离去。

苏青黛整个人瞬间怔住，满心欢喜瞬间落空，一股巨大的落差涌上心头。

她万万没想到，帝王特意亲临她的宫殿，仅仅只是看一眼，问一句，便要转身离开。

三年空等独守，好不容易等来帝王踏足，竟只是片刻驻足。

她几乎是本能地上前半步，开口挽留，眼底带着小心翼翼的期许：“陛下，不多坐片刻吗？妾亲手为陛下沏一壶新茶。”

萧昭崚脚步未停，语气淡漠回绝：“不必。沏好了，你自己喝。往后，也都是你自己喝。”

一句话，冷得彻骨。

苏青黛浑身一僵，怔怔立在原地，难以置信地抬眸看着他，眼底满是惊愕：“陛下……此话何意？”

萧昭崚转过身，垂眸看着她，目光冷透了，没有半分怜惜，直白撕开三年来所有虚假体面：“这三年，你心里，难道还不够清楚吗？”

简简单单一句反问，压得苏青黛心口骤痛，身形微微后退一步，双腿发软，几乎站立不稳。

委屈感瞬间淹没心神，她嗓音发颤，带着压抑三年的哽咽：“陛下当真如此无情？妾不求盛宠偏私，只求陛下些许怜惜。深宫寂寥，妾独守空房整整三载，难道连陛下偶尔落座闲谈，都不配吗？”

她的话尚未说完，便被萧昭崚冷声打断。

“这条路，本就是你自己选的。”

他语气平静，却诛心：“你明知朕无心充盈后宫，是你父亲依仗辅国功勋，联合满朝文武屡次施压，逼朕纳你入宫，你所求的荣华尊荣，世家体面，朕尽数给你，从未亏欠分毫。”

苏青黛眼底泪水翻涌，终究忍不住哽咽辩驳：“可后宫虚空本就不合礼制！陛下身为君王，终究要纳妃立后，绵延子嗣。就算陛下不接纳妾，他日也会有旁人入宫，占据这昭阳殿！”

“你说得没错。”

萧昭崚坦然应声，没有半分否认，语气凉薄：“就算没有你，也会有旁人，这昭阳殿的贵妃空位，总会有人来坐。区别只在于，那个人是谁而已。于朕而言，并无不同。”

这番直白凉薄的话，彻底击碎了苏青黛三年来所有的自我慰藉。

她怔怔看着眼前凉薄的帝王，泪水终于忍不住滚落脸颊，声音颤抖破碎：“陛下……妾隐忍等候三载，从未争宠生事，恪尽职守。陛下如何能笃定，经年日久，陛下对妾，半分怜惜之情都生不出来？”

萧昭崚眸光微动，眼底掠过一丝极淡的嘲弄，没有半分松动：“三年足够看清一切。若有情，三年光阴，早已生根发芽。”

他抬眸，淡淡点破最残忍的对比，彻底碾碎她所有希望：“沈令漪入宫不足半年，便能入朕眼底。情分一事，从来与时日无关，只与心意有关。”

提及沈令漪，苏青黛哭得愈发狼狈，带着几分不甘的执拗：“可陛下如今，不也一样冷淡疏离宣妃？她终究是南齐异族之人，心怀故国，与陛下殊途。妾是北梁女子，满心满眼，唯有北梁和陛下！妾比任何人都真心！”

萧昭崚眉头微蹙，不耐听她这番自我感动的说辞。

“朕冷淡她，不代表便会转头宠你。”

他语气平静，划分得清清楚楚：“协理六宫之权、今日随驾观礼的颜面、贵妃尊崇的位分，这便是朕能给你的所有尊荣，仅此而已，再无其他。”

说完，他转身要走。

苏青黛泪眼婆娑，近乎卑微地哀求：“妾不要这些虚浮尊荣。妾宁愿卸去贵妃位分，自降品级，做一个寻常美人便可。只求陛下偶尔踏足，来看妾一眼。”

这句话，终究是拉住了即将离去的帝王脚步。

萧昭崚停住身形，再度回头看向她，眼底没有动容：“你明知这是不可能的事。”

他静静看着泪眼婆娑的女子，第一次抛出了旁人毕生求之不得，却也残忍的破例恩典：“你若熬得住这深宫孤寂，只要能安分守己，不生事端，哪怕日后你家族生变，朕也保你荣华富贵。你若熬不住，朕可以为你破例。”

苏青黛：“破例？”

萧昭崚：“朕可寻一个妥当由头，送你出宫，从此脱离这座囚笼，你可自由再嫁。”

这话入耳的瞬间，苏青黛大脑一片空白，浑身气血几乎逆流，身形一晃，眼前阵阵发黑，险些当场晕厥。

宫中女子，最大的奢望便是帝王垂怜、稳居高位、终老宫闱。

被死去的帝王下遗诏，允许不受宠的妃嫔出宫再嫁，这是恩典。

可被还活着的帝王送出宫，准予再嫁，看似自由，实则是最大的羞辱。

形同废弃，是后宫妃嫔最难以承受的奇耻大辱。

世人只会当她失德失宠，被帝王厌弃驱逐，余生顶着弃妇之名，再无体面可言。

她拼尽所有隐忍，等来的帝王破例，不是宣妃得到的那般偏爱恩宠，留宿相伴，竟是驱逐出宫，任她再嫁。

萧昭崚静静立在原地，看着她崩溃的神态，料到她所有心思。

他语气平缓，如实告知：“你无需顾虑体面。朕既开口，便会周全缘由，保全你名声，你风光出宫，而非被弃。”

他抬眸望向殿外高墙，语气带着一丝无人读懂的倦怠：“深宫从来不是好地方，朕也被困于此，不像你这般有逃离的机会。这是你唯一的机遇，好好思虑清楚。想通了，便来寻朕。”

言尽于此，萧昭崚转身抬步，径直踏出昭阳殿门，离去的背影干脆决绝。

厚重的殿门闭合，隔绝了帝王身影，也隔绝了苏青黛最后一丝念想。

华贵的昭阳正殿之内，只剩她一人僵立原地。

泪水汹涌滚落，再也克制不住。

她双腿一软，直直往下瘫倒，紧随身侧的红霞连忙快步上前，伸手将她扶住，紧紧拥着崩溃失态的主人。

……

暮色沉落，苏府书房只留一盏铜灯，苏崇山刚卸下中书令的官袍，换了一身素色常服，揉着眉心翻看书卷。

门外忽然传来几下极轻的叩响，节奏隐晦，是府中专门往来宫禁消息的心腹仆役。

仆役垂首快步入内，左右扫视确认无人，自袖中卷出一方折得极小的麻纸密笺，双手恭敬奉上，低声道：“宫里托内线悄悄递出，是贵妃亲笔。”

苏崇山眼底微动，遣退下人，独留自己在书房，指尖捻过那张轻薄纸条。

他展开，娟秀却藏着几分决绝的字迹映入眼帘：女儿醒悟了，时刻准备光耀门楣，为自身博更好的前程。

他看完，唇边慢慢扯出一抹势在必得的笑意，半晌，他将纸条靠近桌角燃着的烛台。

烛焰舔舐上麻纸边角，焦黑纹路迅速蔓延，短短一行字转瞬便蜷起，化作细碎灰烬。

苏崇山松开手指，任由纸灰落在青铜香兽的炉底，抬手取过一旁的茶盏抿了一口，眼底笑意淡去，只剩深不见底的冷静。

他望着炉中散尽的余灰，低声自语：“不枉我提点，总算通透了。”