她如今所见的沈令漪，是大梁堂堂中宫皇后，稳居后位，独得帝王极致偏爱，六宫无人敢僭越，朝野无人敢轻视，尊贵无双，是所有人艳羡仰望的存在。
她从未想过，这般风光无限的皇后，初入北梁深宫时，竟也有过那般凄惨孤苦，无人庇佑的冷宫岁月。
一瞬间，她忽然想起先前皇后提点她的那句：人心是慢慢相处出来的，安稳是慢慢熬出来的。
原来皇后的今日，不是与生俱来，皆是从无数磋磨委屈，孤身隐忍里一点点熬出来的。
心底最后一层防备，彻底崩塌消散。
迟疑良久，达穆雅长长叹了一口气，眼底紧绷的酸苦终于流露，嗓音轻轻弱弱，带着满心无奈。
“皇后，妾……妾真的不知该如何言说。王府上下，待妾的确礼遇周全，无人苛待，病痛有医，冷暖有衣，旁人挑不出半分错处。有些话，纵使妾说出口，旁人也未必会信，只会觉得妾身在福中不知福。”
沈令漪轻轻拍了拍她的手背：“你尽管直言。今日无外人，只有两个远嫁异乡的女子。无论你说什么，今日之言，永不出此殿门。”
这句话如同定心丸，抚平了达穆雅所有的顾虑。
她鼻尖微微发酸，垂下眸，慢慢道出自己积压数月，无人可诉的所有心里话。
“云夫人胸襟开阔，主动让出王妃尊位，待我亲厚和善。可妾心里清楚，名分虽让，实权从未旁落。王府大小事宜，依旧尽数握在云氏手中。我所有吃穿膳食，衣饰鞋袜，日常供给，无一不是她亲手安排。”
沈令漪顺势轻声追问：“平日里吃穿用度，可是不合你心意？”
达穆雅眼底满是无力：“妾自幼长在草原，惯了粗放干爽的吃食，喜肉食清淡，果蔬鲜甜，最忌重油重盐厚腻的膳食。可王府日日皆是中原菜式，油脂厚重，口味浓郁，妾实在难以入口，每每勉强吃上两口，便心口闷胀，反胃不适。”
“妾曾委婉提过想要换些清淡吃食，云氏却温柔规劝，说我既已嫁入中原王府，便是中原妇孺，理当顺应中原规矩习性，若是一味固守草原习气，不肯入乡随俗，久而久之，必会被人轻视诟病，落得不知礼数，难以教化的名声。”
话说得温柔得体，句句都是为她着想，让她半分反驳的余地都没有。
沈令漪静静听着，神色未变，只微微颔首，示意她继续往下说。
达穆雅咬了咬唇，继续细数那些藏在温柔礼数里的束缚。
“衣物亦是如此。我自幼穿惯了舒展自在的衣衫，云氏为我量身裁制的衣物，皆是中原的样式，里衣束身极紧，箍在身上，日日勒得我胸腹发闷，白日端坐难受，夜里卧寝难安。”
“我曾试着松缓衣带，却被侍女劝止，说是夫人特意吩咐，中原贵女礼数端庄，衣衫规整束身，方能体态端雅，合乎礼制，只需日日习惯，久而久之便不觉难受。”
沈令漪：“那你可能出府？”
达穆雅眼底终于浮出一丝落寞：“我闲暇想要出府逛街，看看市井烟火，尝尝街边小吃，每次提前报备，想要征得夫人应允。可每一回，下人要么回禀夫人公务繁忙，无暇批复，让我暂且等候，要么便是报备之后一拖再拖，等到日暮天黑，最终也没能踏出府门半步。”
“偶有几回难得应允出府，云氏必会安排大批侍女小厮层层跟随，前后簇拥，寸步不离。市井街边的寻常小吃，一律不许我触碰，说是粗陋不洁，容易伤身，皆是为我身子安稳着想。”
所有管束，都是体贴关怀，让她连半句怨言都无从说起。
沈令漪听完，轻声问：“云氏平日，可曾与你闲谈交心，排解乡愁？”
达穆雅闻言，轻轻笑了一下，笑意极淡，满是苦涩无奈：“云夫人说是我有什么心事都可以找她说，可我真去找她了，她却每次都在打理府中琐事，应酬权贵命妇，忙碌不休。偶尔王府设宴，席间众人谈论的皆是北梁风土，世家旧事，府中俗务，句句都是我听不懂，融不进的话题。我静静坐在一旁，插不上半句话，头到尾，都像一个多余的外人。”
沈令漪沉默片刻，继续追问最关键的一处：“那端王待你如何？”
提及端王，达穆雅眼底的苦涩更重了几分。
“端王待我，亦是礼遇，每月固定留宿我院中两次。可他每一次前来，多半时候云氏都在身侧相伴。妾曾有一回远远看见端王独自往我院中走来，以为终于可得片刻独处，可偏偏此时云夫人出现，唤住端王，不过三两句话，便将他引走。”
“妾一时好奇，悄悄随步望去，只见端王与云氏言语温存，对视默契，多年夫妻的情深意重，相知相惜。妾听见，端王对云氏轻声坦言，他这一生，心中唯有原配发妻一人，旁人不过是礼制规矩。”
话音落下，达穆雅眼底最后一点微光彻底熄灭。
她看似端坐高位，名分尊贵，礼遇无双，实则从头到尾，都是这场原配情深的婚姻里，最多余，最尴尬的外人。
说完这些积压数月的心里话，她忍了许久的泪水，终于控制不住，顺着眼尾悄悄滑落。
她瞬间慌乱抬手，抬手拭去，用力压住眼底的湿意，收敛所有脆弱，勉强扯出一抹得体的笑意，转头看向沈令漪，语气带着满满的自责与惶恐。
“是妾多嘴矫情了。王府待我已然极好，锦衣玉食，尊荣体面，我本该知足，不该在此满腹牢骚，还请皇后勿怪。”
沈令漪静静看着她强装安稳，眸光微微一挑。
好一个云氏。
从无打骂苛责，争风吃醋，尖锐对立，只用极致周全的礼数，温柔体贴的规矩，不动声色的隔绝，一点点磨掉人的性子，隔绝人的温情，让人受尽束缚却挑不出半分错处，连委屈都无从言说。
相比之下，自己的处境倒是要好些，好歹自己如今能够依靠陛下，还有两个女儿可以依仗。
那些口口声声自立自强，不依附他人的贵妇，怕是没有一个人陷入过公主这般孤立无援的处境吧。
脑海中骤然翻涌出前年岁除的一桩旧事。
彼时她立足未稳，宫里人人冷眼旁观，暗自排挤。
云氏主动前来景和殿走动，言语温和，态度亲近，陪她闲谈解闷，还善意提点，让她多加提防贵妃苏青黛。
看似真心交好，贴心提点。
后来，她立于人群之中，正观看爆竹，身后忽然袭来一股猝不及防的大力，直直将她往前狠狠一推。
身前便是燃放烟花的禁地，烟火炸裂四溅，稍有不慎，便是灼伤毁容，甚至重伤殒命的下场。
千钧一发之际，是萧昭崚反应极快，一把将她狠狠拽回怀中，堪堪避开灾祸。
当时天黑，周遭人群拥挤混乱，人声鼎沸，视线交错，谁也看不清暗处出手之人是谁。
她细细回想，靠近她身侧，有动机如此的，是贵妃苏青黛，还有一直温和陪看，似最无害的云氏。
她始终没有确凿证据，无从查证真凶，便一直压在心底，不曾深究。
可今日听完达穆雅这一番细诉，再回想云氏一贯温柔假面下的深沉城府，不动声色的掌控，那一日暗处推手之人，最大嫌疑，便是看似温婉大度，与世无争的云氏。
她从前那般刻意亲近，假意提点，未必是真心交好，多半是刻意试探，暗中观望。
她甚至不惜暗中出手，借灯会混乱试探帝王对她的在意程度。
心思深沉，藏得滴水不漏，数十年如一日伪装大度，最是可怕。
一旁的达穆雅见皇后久久沉默不语，心头瞬间更慌了：“是妾妄言多嘴，搬弄是非，还请您千万不要告知端王与云夫人，妾日后定然安分守己，再也不敢胡乱倾诉心事了。”
她生怕自己一时坦诚，换来日后无尽的磋磨与排挤。
沈令漪缓缓收回纷乱思绪，回过神来，再次伸手，稳稳握住她微凉颤抖的手。
“别怕，今日你我所言，仅此一次，止于你我。”
沈令漪看着达穆雅眼底残存的后怕，心中了然，柔声开口：“方才听你所言束衣紧绷难耐，到底是何等中原女子穿戴，竟日日受这般拘束。可否让我一观？”
达穆雅闻言，迟疑了片刻，轻轻点了点头。
配合着沈令漪的动作，任由对方轻轻拨开外层雅致的衣衫。
外层衣袍褪去，内里的模样映入眼帘。
并非中原贵女寻常的内衣，而是一圈密不透风的白布条，层层缠绕，紧紧勒缚，从胸肩之下牢牢箍住腰身胸腹，缠绕得紧实僵硬，没有半分松动的余地。
布条勒得肌肤微微泛红，将女子本该柔软舒展的身形硬生生束得平整紧绷，甚至隐隐压得身形变形，窒息感扑面而来。
沈令漪看着眼前严苛紧绷的束缚，眉心瞬间紧紧蹙起，眼底掠过一丝冷意。
她发问：“你日日都是这般穿戴？”
达穆雅垂着眼，看着身上层层缠绕的白布条，语气无力，早已习惯了这般煎熬：“是，从晨起穿衣到夜间就寝，日日都要勒着。云夫人说，这是中原女子的规矩，世家贵女皆是这般穿戴，端庄守礼。唯有每逢端王临我院落，需要侍寝的那两日，夫人才会提前命人为我松开束缚。”
她顿了顿，复述着云氏那些看似体贴，实则算计的言辞：“夫人说，侍寝之时若是依旧层层束裹，只会耽误时辰，耗费端王心力，失了女子温顺本分，故而唯有那两日可以破例摘下。”
寥寥数语，将云氏的伪善算计揭露得淋漓尽致。
怕是云氏也不愿意让端王知道，她做出这般阴险的算计，所以才会让侍寝那两日解开这束缚，不让端王看到。
达穆雅又道：“对了，还有今日，云夫人也没让我穿。”
沈令漪追问：“那为何你今天还穿了？”
达穆雅：“云夫人时常跟我说，中原女子都是这般穿着，是最高的礼数，贵妇更是如此。若是不穿，旁人会看出身形松弛，被人轻视。云夫人虽说今日面见皇后不必太过拘礼，但我怕皇后看出我身形松弛，会训斥我不懂礼数，给端王丢脸，所以还是自作主张穿上了，没有想到晕了过去。”
沈令漪：“所以，她并不知道你今日这么穿？”
达穆雅点头：“嗯。”
沈令漪了然。
这云氏可真是好心眼，让公主给端王侍寝时提前摘下，不让端王看到。
如今来宫里拜见她这个皇后时也让她摘下，不让皇后知道。
她继续追问：“你方才说王府膳食皆是油腻厚重，具体都是何种吃食？细细说与我听。”
达穆雅细细蹙着眉，认真回想王府日复一日的膳桌菜式，语气里满是疲惫：“王府的膳食当真样样精致，瓷盘玉盏皆是官窑珍品，摆盘铺锦缀花。妾从前在草原，日日吃的是清炖羔羊、风干鲜肉、鲜奶果子，口味清润干爽。可王府早膳，常设红焖五花膏肉、酥炸乳鸽、油浸肥鸭，还有重油酱焖鹿肉，每一道都熬得油脂汪满盘面，酱汁厚重黏腻，肥肉层层堆叠，入口便是满嘴油膏，香是香的，可腻得人舌根发沉。”
“午膳必有炙烤肥羊段，刷满厚油浓酱，文火反复炙煎，油汁尽数锁在肉里，还有酱煨猪蹄，蜜油肘子，重油焖鹅，皆是整日慢炖，把所有油脂全都熬进肉中，一口下去满嘴腴油。”
“晚膳也是油炸绯色酥肉，厚油嵌肉春卷，重油酱烧排骨，就连配菜，也都是用油焖，油煸的法子烹制。府中厨娘似乎不懂清淡做法，但凡荤菜必重油重酱，点心必油炸蜜浸，日日轮番换着花样来，今日焖肉，明日炙羊，后日卤蹄，菜式名目看着日日不同，内里终究逃不开一个油字。”
“妾初入府时，想着入乡随俗，硬逼着自己小口吞咽，可日日这般厚腻荤腥堆积在腹中，久而久之，根本受不住。常常才吃两三口，便心口闷胀，喉咙里全是油腻。妾不懂中原人如何适应这般膳食。”
沈令漪听完，眼底的冷意更甚几分，耐心为她解惑。
“中原吃食繁多，从无餐餐重油厚腻的规矩。寻常世家贵族，日常膳食皆是荤素搭配，清润适宜，重油荤腥只是点缀。更何况大梁族群融合，风俗互通，常有鲜奶、清炖羊肉、干爽肉食、清甜果脯这类贴合草原口味的吃食，荤素皆宜。想来云氏刻意为之，让你误以为北梁人皆是如此。”
达穆雅怔怔地听着，一时之间竟不知该作何言语。
她一直老老实实以为是自己水土不服，不懂中原规矩，从未想过，这日复一日的煎熬，不是理所应当，而是旁人刻意的算计。
沈令漪目光落回她身上紧绷的白布条，继续道：“中原女子内穿诃子、抱腹、心衣，无论尊卑，皆透气舒展，从无这般层层硬勒的规矩。这般勒法阻碍气息，若长年穿戴，自然会脾胃不畅，心绪郁结。”
达穆雅：“……”
听闻这话，她眼泪又掉了下来：“竟是如此吗？”
沈令漪：“你若不信，我可把宫中的那些女官都找来，解开衣裳给你看看，中原女子并不如此裹体。”
达穆雅咬着唇，不知所措：“我，我实在太蠢了，居然今日还穿上了，居然真的相信了。”
沈令漪微微皱了皱眉：“别这么说自己，你只是被那些有心之人利用，况且你孤立无援，又能如何？这不是你的错。幸好你今天穿上了，要不然哪天你气血郁结，被勒死了，都没人会知道。”
说着，她抬手：“我帮你解开。”
达穆雅下意识抬手，轻轻攥住了沈令漪的手腕，眼底藏着一丝本能的惶恐。
沈令漪对上她慌乱的眼眸，递去一个安抚的眼神。
四目相对片刻，达穆雅紧绷的心弦彻底松弛，松开了攥着她手腕的手。
沈令漪一点点解开层层缠绕紧绷的白布条。
一圈又一圈僵硬的布条缓缓松开，束缚胸腹的重压褪去，积压已久的窒息感慢慢消散。
布条尽数取下的那一刻，达穆雅长长吐出一口浊气，眉眼瞬间舒展，整个人都轻快了大半，连呼吸都变得顺畅。
沈令漪细心为她整理好内里软衣，再将外层衣物穿戴妥当，恢复了端庄得体的模样，询问：“是不是舒服多了？”
达穆雅用力点头，眼底终于泛起一丝笑意：“是，舒服太多了，浑身都轻快了。”
……
景和殿外，尚食局的宫人提着层层食盒而来，带队的是兰心。
食盒里皆是刚烹制好，温润滋补，清淡养胃的孕期膳食，没有半分厚重油腻。
恰逢此时，萧昭崚处理完紫宸殿的公务，径直往景和殿走来。
他一眼便看见殿外列队的尚食局宫人，出声询问兰心。
“此时尚未到宫中用膳时辰，何来这么多食膳？”
兰心连忙回话：“回陛下，是皇后特意吩咐奴婢烹制置办的，皆是温润清淡，安胎养胃的吃食，是专为孕妇准备。”
“孕妇”二字入耳的瞬间，萧昭崚周身的气息一变。
他连日来满心顾虑，日夜提防，最怕的就是沈令漪再度有孕，重历难产鬼门关。
此刻听闻孕妇二字，心头又惊又喜，混杂着极致的后怕与忐忑，根本来不及细想旁人，心底第一时间认定是自己日夜提防的事终究发生了。
他全然顾不上身后随行的仪仗，脚步加快，大步朝着景和殿内奔去。
踏入内殿的瞬间，他目光第一时间锁定在迎上来的沈令漪身上，伸手稳稳扶住她的双肩，视线落在她的小腹之上，语气又惊又喜，还带着浓重的自责与惶然。
“你又有孕了？”
他眼底满是懊悔，低声自语：“朕明明日日小心翼翼，怎么还是……”
看着他眼底混杂的欢喜，后怕与自责，沈令漪忍不住弯唇轻笑，抬手安抚他紧绷的肩头：“不是妾。是达穆雅公主，今日后宫小聚，公主昏厥，妾留她在殿中休养，太医令诊脉确认，公主已有身孕。这些膳食，是妾吩咐尚食局为她准备的吃食。”
听完解释，萧昭崚紧绷的脊背瞬间松弛下来。
他方才仓促急切的失态，尽数消散，重新恢复了帝王气度，只是扶着沈令漪肩头的手，依旧带着未散尽的温热力道。
殿外尚食局宫人已然将所有食盒尽数搬入。
沈令漪转头吩咐：“尽数送入内室榻边小案，给公主慢慢食用。”
宫人躬身领命，入内安置妥当。
萧昭崚抬手顺势将沈令漪揽入怀中，下巴轻轻抵在她的发顶。
“朕的皇后，温和宽厚，心怀仁善，待旁人素来周全妥帖。”
沈令漪靠在他怀中，轻声回话：“这是妾分内该做的。”
稍作停顿，她微微抬眸看向萧昭崚：“陛下，妾素来只听闻端王虚名，不知其本性如何？”
萧昭崚微微垂眸，目光落在她脸上，发问：“好端端的，突然问起端王做什么？可是方才公主与你说了什么？”
沈令漪笑意温婉，坦然作答：“并无他事。只是妾与公主皆是远嫁和亲之人，难免心生同情。妾只是想知晓，她所嫁之人品性如何。”
萧昭崚闻言，眼底的疑虑尽数散去。
“端王早年野心极重，兵权在握，声势浩大，一度可与朕抗衡，暗中图谋不少。朕登基之后，步步收权削势，尽数收回他手中兵权，屡次压制其势力，又将他唯一的嫡子外派远地任职，常年不得归，断了他大部分念想。”
“他后来主动收敛锋芒，宽厚温和，待人谦和。可此人外表坦荡，内里城府极深。”
他顿了顿，断言公主的处境：“不过你大可放心，纵使他城府深沉，也不会刻意苛待和亲公主。宗室礼制，两国邦交摆在眼前，他素来爱惜羽翼，礼数体面必然周全。”
沈令漪静静听着，心中已然明了。
云氏的私下磋磨，温柔禁锢，是私人心机，端王的体面周全，冷眼旁观，是宗室权衡。
一人暗处作恶，一人明面纵容，可怜达穆雅孤身一人，被困其中，受尽委屈却无处言说。
她抬眸看向帝王，语气恳切：“陛下，妾有一事相求。公主如今初孕胎弱，身子孱弱，极需静心休养。妾恳请陛下恩准，让公主暂住宫中静养，待胎相彻底稳固，身子调养康健后，再送回端王府不迟。”
萧昭崚闻言，眉心微不可察地蹙了一下：“为何要留她在宫中？莫非端王府暗中苛待于她？”
若是王府真有欺凌之举，他绝不轻饶。
沈令漪摇了摇头。
“端王府待她，礼数周全，吃穿无忧。只是公主身负邦交重任，如今怀有身孕，乃是大喜。若是此番养胎生子，尽数落在端王府，所有恩情体恤，都会归在端王名下。赤鞨部族感念的，便是端王的善待周全，久而久之，赤鞨人心便会偏向端王府。”
她抬眸，轻轻一语点破关键：“若是让公主在宫中养胎，由太医院日日值守，皇家礼制悉心照料，便是皇恩浩荡。赤鞨上下感念的，是是陛下的仁厚恩德，而非端王个人。”
若陛下贸然处置了端王府，公主的委屈被公之于众，赤鞨那边想来也会心生不满，怪陛下自己不愿意纳妃，把他们的公主嫁给了端王，又遭到苛待，难免心生疑心，而公主也不可能被送回赤鞨，日后处境更是艰难，所以此事还是压下去较好。
萧昭崚眸底思虑微微一动，低头看向怀中的女子，眼底掠过赞许。
他抬手收紧怀抱，将她搂在怀中，语气带着全然的认可。
“一切由你做主，想让她住多久，便住多久。宫中景和殿偏殿，静心阁皆是清净雅致的休养之地。”
沈令漪眉眼弯弯，温顺躬身：“多谢陛下成全，那边养在静心阁吧。”