景和殿内一派安然闲适。

达穆雅在宫里静养，又日日吃着贴合草原口味的清淡膳食，难受多日的身心彻底舒展，眉眼间的哀愁散了，整个人活络了不少。

沈令漪无事相伴，陪着她坐在殿内临窗的软榻上，案上摆着乳酪糕、风干奶条、清甜果脯，都是尚食局特意按着草原口味做的小零嘴。

她从未踏足过广袤草原，自幼长在深宫皇城，见惯了宫墙高院，也听惯了朝堂纷争，对无拘无束的草原生活，心底藏着几分好奇。

两人慢慢闲谈，从中原礼制聊到草原风物。

沈令漪捏起一块软糯的奶糕，开口，问起心底疑惑：“常听人说草原广袤无边，放眼望去尽是平川绿草，不见尽头。你们平日里游牧而居，没有固定屋舍城池，日常起居，皆是随水草迁徙吗？冬日大雪严寒，又是如何安稳过冬的？”

达穆雅说起故土时，语调都轻快了许多。

“我们草原儿女，生来逐水草而居，哪里草盛水甜，牛羊肥美，便往哪里去，从无固定居所。夏日暖季，绿草铺遍千里荒原，天宽地阔，随处可栖，搭起毡帐便是家，晨起看日出铺遍草原，暮时看星河落满穹顶，自在得很。”

“冬日确实严寒，但我们也有规矩，入秋之后便会提前囤积干草，风干牛羊肉，乳酪奶酒，搭建加固过冬大毡帐，裹厚皮毛毡毯，部族族人聚居一处，生火取暖，抱团过冬。牛羊也会赶去冬日暖坡草场，专人看守喂养，熬过寒冬，等来春日草生。虽不比皇宫温暖安稳，却也自由自在。”

沈令漪听得认真，微微点头，又接着追问：“听闻草原民风爽朗，人人善骑善射，不论男女孩童，皆能策马奔腾，可是真的？平日里闲暇之时，你们都会玩些什么？”

“青壮牧民基本都会，因为要靠这个生存，”达穆雅轻轻笑着，语气带着故土独有的活力，“但除了贵族和女战士，多数妇女只会简单骑马，像战士那样骑射并非普遍。草原没有中原繁多的棋艺诗书，礼乐雅乐，却有我们的热闹。孩童自幼便跟着父兄牧马射箭，策马追风，闲暇时会赛马、摔跤、抛彩绳、追鸿雁。春日部族会举办踏青宴，族人围坐篝火，唱歌跳舞。秋日举办围猎大典，众人结伴狩猎，比拼骑术胆识。”

沈令漪再问：“那草原人与人相处，是否真如传闻一般坦荡直白，无有算计，待人赤诚？”

达穆雅眼底带着纯粹：“哪里都有坏人，但是草原部族不大藏心思，邻里族人，部落亲友，皆是有话直说。谁家牛羊走失，全族帮忙寻觅，遇雪受灾，生计艰难，族人会主动分粮分肉。”

“那你们日常饮食，除了牛乳羊肉，可还有别的吃食？”沈令漪继续细问，想要彻底摸清她的喜好，往后也好尽数为她安排妥当。

“大多都是奶食、肉食，辅以草原野果、晒干菜干。”达穆雅娓娓道来，“我们不喜重油重酱、厚腻焖煮，最爱清炖鲜肉，炭火炙肉、鲜奶乳酪、风干肉食，清淡养胃、原汁原味。闲暇时会采摘草原野莓、甜果生食，解渴清甜，最是爽口。这也是妾在端王府日日反胃的缘由，妾生来脾胃习惯清简，实在受不住层层厚重油腻的膳食。”

谈及此处，她眼底没有怨恨，只有释然轻松。如今身在宫中，日日得偿所愿，吃得舒心，穿得宽松、睡得安稳，腹中孩儿安稳生长，她早已满心知足。

沈令漪静静听着她细数草原琐事，心底越发怜惜她的处境。

本该是策马追风的草原贵女，却被困在中原深宅王府，被人心算计磋磨，硬生生磨去了心性。

自己长在南齐，本就养在深宫中，即便来到北梁，两者都是皇宫，规矩大差不差，而北梁皇族有鲜卑风气，甚至某些时候，规矩还不如南齐苛刻，从心境方面来说，她都要好过达穆雅许多。她与陛下刚开始的纠纷，皆是来自于两国交战的仇恨，而非是规矩礼教束缚。

两人一问一答，慢慢闲谈，从风物民俗聊到日常琐事。

正当二人聊得尽兴之时，殿外传来宫人的通传声，周云白走入景和殿内。

“奴婢拜见皇后，陛下传旨，请皇后即刻移步紫宸殿议事。”

沈令漪闻言，放下手中捏着的奶条，拂去衣襟上细碎的残渣，从容起身。

她对达穆雅叮嘱道：“你且在此安心坐着歇息，随意吃些零嘴，不必拘谨，我去去便回。”

达穆雅连忙点头。

交代妥当，沈令漪整理好衣襟仪态，随周云白一同移步，往紫宸殿而去。

一路宫廊肃穆，清风徐来，不多时便踏入紫宸殿正殿。

殿内安静，没有平日朝臣齐聚的肃穆紧绷，只有案上整齐堆叠的奏折卷宗。

萧昭崚端坐御案之后执笔写字，龙姿挺拔，眉目舒展，落笔行云流水，一笔一划皆是利落有力。

他此刻唇角隐隐噙着笑意，显然心情极好。

沈令漪上前，依礼屈膝浅拜：“妾见过陛下。”

听见她的声音，萧昭崚执笔的动作停下，连墨迹未落的笔锋都无暇收尾，立刻抬眸看来，迫不及待抬手朝她轻招。

“皇后，快过来。”

语气亲昵，带着独属于他的偏爱与急切，全然没有半分朝堂帝王的疏离威严。

沈令漪依言起身，走到御案旁，立在他身侧。

萧昭崚随手放下手中御笔，长臂一伸，直接揽住她的腰肢，轻轻一带，让她安稳坐在自己身侧的软榻边沿，姿态亲昵又自然。

他侧身看向身前堆叠的厚厚册子与满纸字迹，眼底满是难以掩饰的雀跃与自得，迫不及待想要与自己最信任的人分享这份喜悦。

沈令漪垂眸看去，案上写满密密麻麻的字迹，皆是新政规矩、考核条目，面面俱到。

“你看看。”萧昭崚拿起最厚重的一本名册，递到她手中，语气藏不住心底的欣慰，“此前朕推行的寒门入仕新政，取缔士族世袭，缓解土地兼并的国策，如今已经彻底落实到各乡各县，推行无碍。驸马奉旨督办此事，行事稳妥公允，彻查各地举荐，层层筛选，如今已然为朕筛出一批无世家牵连的可用人才，不日便会尽数入宫面圣，由朕亲自殿试遴选，破格提拔任用。”

沈令漪双手接过名册，垂眸细细翻看。

萧昭崚坐在一旁，耐心细致地为她逐条讲解，语气里满是成事的欢喜。

“此次全国寒门报名参选者，共计一千两百六十八人，层层核查之后，最终入选者两百八十九人。”

他的手指点着名册上的分类条目，细细为她解说：“其中乡间苦读，世代布衣的寒门书生，有一百六十四人，出身乡野、深耕苦读，深知民间疾苦，最懂基层利弊。”

“落魄没落小宗族子弟五十三人，祖上虽曾有低微吏职，但三代以内无高阶士族，无世家盘根错节的势力。还有边镇退伍识字士卒三十二人，皆是上过沙场之人，通晓边防布防，治安，灾情应急的实务，是朝堂最缺的实干之才。”

“另有市井作坊记账，商铺管事出身的识字者二十七人，常年与账目、物价、商贸打交道，精通市井经济，商事利弊。”

说到最后，他眼底笑意更浓：“最难得的是，还有十三名草原和鲜卑混血的寒门读书人，通晓多族语言，熟知各族风俗，深谙边地民情，往后派往南北混居州县，边境杂居之地治理，可极大缓和民族隔阂，安稳边地民心，比世族子弟更适配。”

这一番新政成果，是他筹谋许久，步步布局的心血，更是制衡世家士族，培植心腹势力的关键，每一条成果，都足以让他心生慰藉。

是他的皇后给他想了个好法子，逼的那些朝臣退让，要不然此事还得再耽搁下去，所以，每往前推进一步，他就迫不及待地想和她分享喜悦。

沈令漪垂眸看着名册上清晰的名单与分类，看着他难得这般开怀满足的模样，真心为他欢喜。

她抬眸看向萧昭崚，柔声温言：“这下陛下可以放心了。这批人无世家牵绊，皆是干净可用的实干之人，待陛下亲自遴选之后，便能尽数纳入朝堂，成为臂膀，往后推行新政，制衡士族，安稳朝局，可有大用处呢。”

萧昭崚重重颔首，眼底满是期待，随手将手边一叠写满考核规章的纸推到她面前。

“朕亦是这般所想。故而拟定了整套殿试考核方案，你且帮朕看看，是否周全妥善。”

沈令漪依言低头，细细阅览纸上的考核考题条目，看得认真细致，一字一句不曾遗漏。

整套考核分为三道核心大题，层层递进，贴合朝政实务。

第一道涵盖天下灾荒救治，粮草调度，民生安抚。

第二道涉及货币流通，钱粮财税，物价管控，商事治理。

第三道专攻流民安置，土地确权，地方吏治，纠纷处置。

条条务实，面面周全，可见帝王真是用心了。

通篇看完，沈令漪抬眸，却不说话。

萧昭崚一瞬不瞬地看着她，眼底带着少年人一般的期待，微微前倾身子，语气带着明显的等待夸赞的意味：“怎么样？朕拟定的这套考题，是否妥善周全？”

沈令漪轻轻点头，语气诚恳：“陛下思虑周全，面面俱到，已然是完善了。三道大题直击朝政核心，不考虚浮诗文，也不尚空谈义理，全是治国安民的实务要事，最能筛选实干人才。”

话音微顿，她眼底掠过一丝细微的迟疑，话语稍稍停顿。

就是这转瞬即逝的犹豫，立刻被心思敏锐的萧昭崚捕捉到。

他眉梢微挑，轻声追问：“怎么？可是有不妥之处？你只管直说。”

沈令漪轻轻摇了摇头，立刻收敛眼底思虑，垂下眼眸，摆出温顺恭谨的模样，语气谦和退让，刻意藏起心底想法。

“并无不妥。陛下远见卓识，妾不过是后宫女子，不懂朝堂大政，怎敢妄议陛下国策。”

萧昭崚：“无妨，朕想听你说，可有不好的地方？你心思细腻，为朕补全。”

沈令漪：“陛下这般规制，已然无可挑剔。还是交由朝中诸位大臣细细商议斟酌为好，妾若是多言，怕是又要被那些老臣诟病后宫干政，非议陛下，日日揪着陛下为难，妾看着会心疼的。”

说完，她微微偏过头，眉眼温顺，一副识大体，顾全帝王的柔软模样。

可偏偏最后那句轻轻的“妾会心疼的”，温柔缱绻，直击人心，软得一塌糊涂，瞬间戳中了萧昭崚心底最柔软的地方。

前朝百官谏言、争执、非议、制衡，他早已习惯，从无人会在意他疲惫与否，委屈与否，烦心与否，更无人会说一句心疼他。

唯独沈令漪，永远站在他的身后，懂他的操劳，知他的不易，惜他的心血。

萧昭崚眼底染满温柔笑意。他即刻抬手，温热的掌心轻轻覆在她的脸颊，将她偏开的小脸转回来，正对自己的眼眸。

他俯身凑近，语气带着几分刻意戏谑的低哑，微微逗弄着她：“话里藏话，心里明明有更好的主意，却偏偏藏着不肯说，刻意藏私，这是欺君。”

沈令漪被他说得脸颊微热，抬眸嗔他一眼，语气软乎乎的：“陛下就知道欺负妾。”

看着她温顺娇软的模样，萧昭崚心底一片柔软，顺势伸手将她牢牢揽进怀中，臂膀收紧，带着十足的护佑姿态。

“别怕，尽管说出你的想法。前朝有任何风雨非议，朝臣刁难，都由朕在前面替你挡着，无需你半分顾虑。若真与那些老臣商量，他们又要刁难朕了。”

有他这句话兜底，沈令漪方才刻意藏起的顾虑，终于坦然。

“陛下拟定的考题，务实周全，足以筛选良才，只是固定式的考题，考生皆可提前揣摩套路，堆砌话术，空谈对策，难以看清一个人的临场应变，急智本心。若稍稍增添一些灵活多变的两难论题，临场突发变局，更能看透人心，试出真才。”

萧昭崚眸光微亮，立刻追问：“如何增添灵活？细细说来。”

沈令漪梳理思绪，一一说明。

“可增设两难抉择考题，考验为官者的权衡之心，取舍之道。譬如……”

她仔细一想，然后说：“一县突发饥荒，官仓粮草匮乏，仅够保全城中老弱妇孺，或是保全壮年劳力，二者只能择其一，舍弃一方便会酿成祸乱，保全两方便粮草不济，身为父母官，该如何抉择善后？”

“再譬如，有寒门清正小吏，为官清廉，一心为民，辖区突发灾荒，百姓濒临饿死，官仓粮草未到时限，不得擅开，可若死守律法，百姓必死无疑。小吏私开战备粮仓救活万民，此乃大功。但依国法，私开官仓乃是重罪，若不治罪，便是坏了国库铁律，往后人人效仿，后患无穷。此事功过相抵，情理相悖，该如何处置？”

萧昭崚听得连连点头：“还有吗？”

沈令漪娓娓道来：“还可增设长线预判的考题，考验长远眼光，让考生逐条预判。抑制土地兼并，制衡世族的新政，推行一年、三年、五年、甚至十之后，会滋生何种弊端隐患，再对应写出详细可行的补救预案。”

“除此之外，最能试出真本事的，是临场突发加试。既定赈灾路线周全完备，突发山洪暴发，道路断绝、粮道被毁。又或是边防布防稳妥，抵御盗匪在即，主管官员突然消失，群龙无首。亦或是刚刚完成全境土地确权，户籍清算，外地数万流民突然涌入，挤占资源，引发争端。这些突发事件，或许不同，但皆是地方官可能遇到的难题，要求考生临场应变，即刻推翻原有方案，重新部署，最能看清一个人的实干能力与应急格局。”

萧昭崚听完，眼底满是惊艳，底豁然开朗。

“甚好，甚好。”

他握紧怀中之人，语气满是欣慰：“朕只求周全稳妥，反倒忽略了世事无常。你增补的这些考题，刚好补齐短板，能查急智，比死板考题有用。”

他随手拿起笔，塞到沈令漪手中，温柔开口：“来，陪朕一同落笔，将这些新增考题逐条细化，彻底落实完善，定为本次殿试的核心考题。”

沈令漪握着温热的御笔，轻轻颔首，眉眼温柔：“谢陛下信任。”

紫宸殿内，帝后并肩临案，一笔一划，共定新朝选材之规。

……

殿试当日，风和日丽，重玄殿外广场开阔平整，禁卫分列两侧，铁甲森严，风气肃然。

广场之上，近三百名寒门士子肃然立列，皆是历经层层筛查，笔试淘汰脱颖而出的布衣才人。

人人身着半旧青布衫，眼底藏着苦读半生的隐忍与一朝登高的热切。

广场前整齐摆着数百张简易矮案，一砚一笔一纸齐备，专为今日殿试所设。

晨钟落尽，御驾亲临。

萧昭崚一身暗纹龙纹服，矜贵挺拔，周身自带凛冽威仪。

他身侧，沈令漪仪态端方，并肩随他一同踏出殿阶，立于高台之上。