“什么叫各有各的过法？”沈阶双手环胸，斜倚着门不依不饶，“我好不容易来一趟沁昌，又碰上这么大的节，你好歹带客人体会一下风土人情吧。”

昨日两人均留宿陆宅，此刻柳驭正收拾妥当准备离开，闻言提醒沈阶：“今晚还有正事。”

素衣节当晚宵禁取消，灯会将一直热闹到日出东方，众人商定，引蛇出洞就在今夜。

沈阶戳穿他的借口：“孟小姐戌时才上街，灯会酉时就开始了。”

柳驭想了想：“那你先准备，记得换上白衣，等时辰到了，我来接你。”

沈阶满意了，但咂巴咂巴又觉着“接你”听起来过于怪异，于是一边让开路一边要求：“听说岐岐河西边的端婆桥会在灯会开始的时候放千盏莲灯入水，我就在那里等先生带我顺水游览如何？”

“好。”

柳驭一走，沈阶笑容渐淡。昨日传回来的消息说，孟家之人生前都受过内伤——他早便料到灭门一事绝非步兽宗人寻仇那么简单，如此程度单凭几个不知名姓的弟子根本无法做到。具体什么样的内伤尚未明了，但他有一种预感，这恐怕是冲缚寒阁来的，眼下晏家还未稳住，只盼对方不要过早图穷匕见才好。

至于别的什么人……沈阶瞥见屋内案上剩了一半的浓茶。

沈阶素来觉得自己面上功夫一绝，如今却遇见了比他还能装蒜的人。自雪中对峙后，两人本该相骂没好口，相打没好手，谁曾想却都默契捡回那摔得稀碎的面具，他不放心柳驭，柳驭也防着他，却还要假惺惺相约一番，和彼此上街看热闹，也不知道究竟谁心里更膈应。

然而等在漫天澄黄中，看见同样身着素衣翩翩而来的人，沈阶笃定：反正不是自己。

男人又如何，敌我未分又如何，至少单瞧这张脸也称得上沧州翘楚，一起逛灯会，哪怕句句夹枪带棒，只要扭头便是赏心悦目，这么说来……恐怕是对方亏得更大些。

于是在人走近时，沈阶笑眯眯歪头，眼中狡黠之色一闪而过：“还请先生多担待。”

虽下过一场大雪，岐岐河全然没有要冰封的迹象，盏盏相挨的莲灯自桥下顺流而东，河水千里含光，传说河神会携无尽祝祷不息流淌，直至除夕夜送抵天门，完成人们的愿望。

如今是祂庇佑沁昌的第一个百年，水中熙攘，两岸更甚，人们摩肩接踵，喧闹直冲云霄。柳驭和沈阶顺着人群沿河漫步，烛光透过街上挂满的各色花灯和五彩绸布，把两人原本雪白的衣袍映照出万般光彩，随动作变幻，别有一番意趣。

原来素衣节便是这么个素衣，沈阶以前不明为何喜节人要穿白、瓦要挂彩，现在才算了然。

“听说今年筹备时找匠人制了新灯游街。”柳驭眼神示意前方。

沈阶顺他目光望去，只见十几人正举着一条巨型赤红长蛟穿过人群。

“让一让，让一让嘞！”

柳驭单手覆上他肩头往旁边带了带，等挪出足够位置，巨形蛟灯便自头顶游过。沈阶抬头，只见每段蛟背侧面都挂有几个花球，中空，底部有孔洞，一路掉落五色绳结，有的不偏不倚，正好被坐大人肩头的孩童巧捉，有的不轻不重砸在人身上，还没等滚落到地就被不知谁的手抓住。

沈阶看得新奇，柳驭便介绍到：“此曰飞沙走石，拿上了是好兆头，寓意这一年生活的美满和顺。”

“你说的太晚了，”沈阶瞧着远去的蛟龙半真不假抱怨，“这可怎么办，我一没运气，二没先生，如何完成师父他老人家的遗愿？”

“给。”

沈阶垂眸，只见对方两指间捏着的，正是五色绳编成的福结，一时愕然：“你何时接的？”

方才柳驭就站他旁边，明明没有察觉到有任何动作，却拿到了这枚绳结……难道自己和他实力相差如此悬殊？

还是说，柳驭想借机敲打他，让他别再费心思绑人回缚寒阁，平白自讨苦吃？

此刻对方一直盯着他，沈阶不知是不是自己看错了，某一瞬间，柳驭似乎想皱眉，不过最终没什么表情，仍是一派淡然：“我来的路上遇见那伙人，猜你会要，提前讨的。”

“……啊？”沈阶扶额，心道居然还能这样，“多谢。”

他伸手去拿，却在碰到柳驭指尖时连绳结带手一起拽了一下，柳驭应是始料未及，人又太多，被挤得踉跄几步，不得不用另一只手扶着他肩才站稳。沈阶这才慢悠悠抽走绳结：“小心点，别被燎了头发。”

原来是有人正表演火球术，柳驭回眸，红彤彤焰火在他身后瞬间膨大，耀眼夺目。

他十分平静地对沈阁主的坏心眼照单全收，没多说什么，默默松开扶着沈阶的手：“阁主还想看什么？”

沈阶没有立刻回答。他摩挲着手心的“好兆头”，只觉方才那一握，对方体温明显略高过自己，若是常人，他只会认为是身体好，大冬天都不冻手。

可柳驭前几日还道自己因受凉有些咳嗽。明明内力深厚，随意的小石子便能击碎膝骨，明明那天施在他手腕上的力道也十分可怖……而那一日他掐住对方脖子时，并没有今日的异常。

沈阶勾唇掩去忖度之色，轻佻地瞧着眼前“一推就倒”的“沧州翘楚”，随口玩笑道：“卿言即我意，何须更他求？”

萧鼓震天，舟歌泛夜，烟火盈空，最是人间好时节。

几番折腾，两人逛到了陆宅附近的街巷上。时间已近戌时，柳驭便随意在元宵铺子坐下：“这个还想尝么？”

沈阶扶额：“我实在吃不下了，不必管我。”适才一句调戏，简直偷鸡不成蚀把米，柳驭虽没变脸，却带他将街边摊铺小吃几乎都尝了一通，这会儿任是王母娘娘的蟠桃他也再咽不了。

饶是如此说，柳驭仍要了两份小元子：“吃不下放着便可。”

沈阶用小匙搅动碗里糖水，想着这一晚对方有求必应，没求也应，自己浅浅尝几口，却用莫名其妙的眼神盯着他，叫他不好意思停嘴，真是邪了门了。他越想越觉得着了道，认为自己很有必要出这口气，于是两眼弯弯道：“先生体贴，若我是普通人家的小丫头，肯定要拉你私定终身了。”

说罢，沈阶仔细瞧着柳驭脸色，发觉对方凝重地望着他，面色极其复杂，简而言之像撞了鬼。

玩笑也开不得？他差点以为自己戳中了柳驭什么，突然记起人家师侄刚因为断袖闹得家中鸡犬不宁，没准正忌讳呢。分明达到了恶心人的目的，沈阶却十分尴尬，正想说点什么，空中突然飞来一枚果子。

他反应迅捷，精准抓住，抬眸朝路过的杂耍艺人瞥去凉凉一眼。那人连连道歉：“这位爷，真是不好意思，我跟我师傅刚学没多久，还不熟练，闹了笑话，还望您别和小的计较……”

“你要计较吗？”沈阶没理他，转而一语双关地问柳驭。

柳驭面色已然恢复如常，那双骨节分明的手交叠着搭在桌面上：“无碍。”

沈阶一顿，闻弦歌知雅意，随即眸光一转，把那果子高高抛了两下，还给杂耍艺人：“拿稳，下回再砸着人可不好了。”

那人连声称是，回到人群中几步便跑没影了。

汤匙被撂下，哐当一声砸在碗沿，沈阶笑道：“这下你也吃不了，走吧。”

柳驭放下几个铜板，这才起身：“让你的人也盯好了。”

就在那果子砸向沈阶的时候，他看见孟棠跟着陆家几个孩子出门拥入人流。

白衣夜行，灯下鬼黑，敌暗我明亦是敌明我暗。