“好一个故人！”

洞外一道陌生的高喝传来，寒光闪过，沈阶剑已出鞘，眸光森然：“既然来了，何必装神弄鬼！”

柳驭动作比他更快，听见陌生声音的瞬间，数根带火柴薪自他指间朝岩穴外飞射而去，紧接着他轻功走壁掠至穴口，弯刀直指来者：“阁下既已到来多时，怎么现在才愿与柳某一见？”

红衣男子回以微笑，却略过了他的话，只对穴内拱手道：“沈阁主，数月未曾拜访，不知近况可好？难得相聚，却只遣个不相干的人出来，莫不是得我进去请你。”

沈阶明白身份早就败露，从阴影中踱步而出，皮笑肉不笑道：“托你和你主子的福，好的不能再好了。不敢劳烦你进去，生的火旺，小心将自己点着了。”

从前孔昭还在时，大家在穹音宫抬头不见低头见，方才光听声音他就认出来，来人是周汝身边的人，如今看清红衣男子的脸彻底记起，这家伙名叫周衡，入留衣阁没几年便得到周汝赏识，成了最被器重的刀刃。

此刻他身后密密麻麻数十道黑影，周汝一向为达目的不择手段，这些人身手绝不会差。

周衡听出来这是拐着弯骂他草包，额角青筋毕现，转而朝他最初忽视的人叹气：“柳公子，你以为你接近沈阁主，我们便不会再找你了么？”

这样的挑拨离间，柳驭还未作反应，沈阶已然嗤笑：“把你这套收起来。我当年就见识过的手段，也不必再拿出来卖弄。”

周衡客气地笑笑：“看来沈阁主青出于蓝，一定不会再步入您父亲的后尘。”

沈阶连假笑都收敛干净，偏头问柳驭：“你还有话想和他聊聊吗？”

柳驭摇头：“要打便打，不必管我。”

周衡却还有话未尽，他直视柳驭，指着地上积雪：“柳公子，你看这一地的碎琼乱玉，洁白无瑕，原本是严冬中的皎皎君子，可一旦落到了地上，谁都可以踩一脚，可惜，可惜。”

柳驭没了耐心：“踩不踩的了是一回事，踩不踩的稳又是另一回事。”

话音刚落，他刀刃颤动，斜身滑步直逼周衡面门。

周衡瞳孔骤缩，拂袖拔剑格挡，身后黑影随他动作四散开来，如鬼魅般从八方围攻。他自觉敌寡我众，又是一个不足为惧的半吊子和一个无名小卒，十分得意地预想回去同周阁主讨赏。

沈阶凝神挺剑，替柳驭分担战力。两人招式变幻，脚下挪移，未至一盏茶的功夫，配合已然默契无间。

周衡原本数次想刺向沈阶，剑招狠辣，没曾想小部分被沈阶轻而易举挡下，多数是中途被柳驭打断，几十招折腾下来隐隐有出汗之势，只好放弃，转而专心纠缠柳驭。对面二人似乎即刻察觉到他的意图，目光交汇间便换了方位，沈阶唰唰数剑直刺贴近的黑衣人，柳驭则趁他分神之际蓦地斜劈他下盘。

周衡重心一偏，速退十几步方稳住身形，怒火中烧，却不肯体现出来：“柳公子从未如此咄咄逼人，是不喜在下今夜所言么？”

柳驭没给他留喘息的时机，横刀斩来：“雪天路滑，阁下当心。”

周衡猛然挥袖，数根飞针被内力裹挟着，在月色下一闪而过，以及其刁钻的攻势扎向柳驭，朝其余黑衣人吼道：“你们都是死的吗？！”

那边沈阶余光注意到周衡用了杏花雨，欲上去帮忙，却因周围密集的攻势难以脱身。只见柳驭旋刀格挡，铛铛数声，飞针应声皆被震飞，沈阶没想到还得一剑击落冲自己来的一根：“你也看着点儿人！”

周衡见此情形目眦欲裂，他的杏花雨得阁主真传，已非常人能及。可是刚刚他看得一清二楚，柳驭能完全躲过，绝非内功或速度远高于他而强硬拆解，分明是熟悉他所用招式，轻而易举挡下了每一根暗针！这不可能、这不可能！

他回忆方才对战，对方根本没有半分内功痕迹，与他过招仅仅倚仗招式的变幻莫测，最要紧的是，他看似刀刀浑厚，但仔细想来刚中带柔，如果把武器换作灵巧的长剑……这、这明明是……！

周衡心中大骇，嘴上喝道：“沈居风！你身为一阁之主，难道不知本门两大功法不得外传之理吗？！”

一定是这两个人狼狈为奸！欲想戏耍他们留衣阁！他是因为上了当，被贱人蒙蔽，这才落了下风！

周衡那厮能注意到的，沈阶更早就发觉，他一时不知是先骂对方故技重施比较好，还是先笑他妄自尊大以为别人都瞎了傻了。

没等他决定，鼻尖突然萦绕一股异香。霎时间他便想起柳驭说的兽毒，正要出言提醒，柳驭似乎也闻到，丢下捂着肩膀的周衡，先一步纵身跃至他面前，刀光霍霍替他击退几人，低声问：“你的人不出来了么？”

沈阶一剑前刺，间隙中四两拨千斤，绝对不承认：“先生说笑了，哪有什么我的人，倒是你，内力不能用了吗？”

混乱中好像听见柳驭重重叹了口气。沈阶眼眸微狭，一时摸不准对方是真的看穿了还是在诈他，此刻多说多错，他干脆闷声御敌不再理会。

下一刻手腕被精准扣住，沈阶只来得及抬头，就感觉锁骨处一痛，整个人被对方两指推出数米，脚下用狠劲才刹在先前两人藏身的岩穴口处。而他惊讶地发现，这里混着血腥味儿的异香淡了不少。

再看柳驭，只见他周身气流涌动，原本因夜里山风而飘摇的衣袂此刻猎猎翻飞，紧接着天地罡风四起，位于漩涡中心的人一掌悍然击地，仅仅一息，原本逼近的众人瞬间被难以抵卸的强劲气浪摧枯拉朽般逐次掀倒，碎雪与草屑搅拌其中，上下皆混沌，惟有那一人直起身，乾坤不变、睥睨无双。

而后，在众目睽睽之下，柳驭扬起已经豁了口的寒刃，摆了一个起手式。

一个对于在场所有人都不会陌生的、甚至对于沈阶来说再熟悉不过的起手式。

穹音诀杨柳风第一式，吹面不寒。

在周遭愕然的目光中，柳驭挽了个刀花，背对沈阶，朝其余人一字一句淡然放言：“穹音宫第四十三代弟子柳驭，请诸位同门指教。”

话音落地，这些人并未一拥而上，反而如等到了什么般通通跪下。山风更甚，只听几声枝丫脆响，一道雪衣翩翩然自树梢跃下，怀抱拂尘，和柳驭面对面而立。

来者正是周汝之子，周桓。沈阶也走上前，本欲给柳驭介绍，又想起方才某人说的话，利落闭嘴。闹了半天，最后连他也是被蒙在鼓里的那个。

“我们打一场，你赢了，我应你一个要求。”周桓开口。

柳驭波澜不惊：“悉听尊便。”

周桓瞥过他的刀：“此刀末等，你用沈阁主的……”

他才发现沈阶所用也非自己佩剑，顿了顿：“沈阁主手中的剑。”

柳驭侧眸询问沈阶：“可否借剑一用？”

四下寂静，沈阶不动声色咽下喉咙泛出的血腥味，抬眸看向对方，一切诡异的熟悉混绞在这人身上，反而变得陌生。

他递上剑柄：“先生随意。”

柳驭还刀入鞘交与沈阶，取走长剑时指尖短暂覆上他手背，极轻地点了两下，淡淡提醒——

“该改口了，师弟。”

呼吸间，沈阶蓦地想起自己说过的话。

——“不过你若是我师兄，就算样貌天仙下凡，我也不会招惹半句。”

【注释】

??熙熙天地一闲人：出自宋·王柏《夜宿赤松梅师房》，“茶一碗，酒一尊，熙熙天地一闲人。”