沈阶拐弯进院，正好碰见沈绪端着空碗出来，忙上前询问：“云夫人怎么样？”

自打那日将人接回来，沈绪就围着两个病人连轴转了三日，如今云琼皮外伤养着便是，气血亏虚倒还得再费心调理，至于陆展……醒来的时间到现在没过六个时辰，时昏时咳，叫人发愁。

沈绪着急上火，嘴唇都有些干裂：“刚刚喝药时我见状态不错，估计明日便能下地了。”

沈阶还待再说什么，屋内走出一个女婢，朝两人恭敬行礼：“多谢沈郎君费心照料，夫人请沈阁主进去说话。”

沈阶拍了拍弟弟肩背，自己先进屋去了。

房内熏香也压不住苦涩药味，帐子拉得严实，云琼隔着帘问：“阁主，我师弟他……”

原本沈阶来找云琼，确有自己想问的事，但现下云琼既然主动邀他进来，谈及柳驭也在情理之中。

他思虑再三，有心试探，应到：“见事不妙，师兄独自去往花坼了。”

帐内声音一顿，似是讶异：“他连这个都告诉你了？”

见此反应，沈阶一哂：“云夫人果真也知之甚多。”

方才那句话，共两处细节透露了实情。第一，事情“不妙”是何种不妙，为何不妙便去往花坼；第二，离开沁昌时，他可还未喊过柳驭“师兄”二字，这声师兄又从何而来。

云琼关心则乱，只担忧柳驭情况，对这两处毫无疑惑，只能说明她既猜到了周汝此番意在药脉，花坼内恐有乱，又早便知晓柳驭身世、与孔昭的渊源。

“也是……阁主既然是他认定的下一任宫主，在他眼中知晓羽族与云氏秘辛不过早晚的事。”

云琼气息发虚，却字字清晰入耳：“我被周汝关着的时候，并未受太大的苦，他们没有问过我任何问题，只道翁麻沙要我这个人，见我不愿，动了些手段放血。我身负此奇血，自当要敏感一些，心中有猜测，果然也在那地方发现了点蛛丝马迹——我原本被索链捆缚于铁架上，房内漆黑不见五指。后来阿展潜入与看守之人缠斗，房门被撞开，有光照射进来，我这才发现正下方竟是口井，深不见底，血都滴入其中，那时我心便凉了一半。”

她说罢叹口气：“就算血流干又何妨，只是其背后恐怕早已浪高千尺，实非小小一个云家再能左右。我父亲老了，我的孩子又都没继承到这身药脉，他们这次要我的血，大概也是想了解效用如何，若真能于他们筹谋之计有所助益……这件事便无法善了。”

如果能查到他们想做之事，一切或能明了些许。沈阶余光瞥见屋内丝丝缕缕的熏香，骤然想起一件事：“夫人可知……兽毒？”

“自然知晓。”云琼不知他此言何意，“上回师弟的鸢从宋家归来，带的信上便提及，现场血腥气中含混着一股异香，师弟从鸢鸟身上闻见了未散的气味，这才告诉我兽毒之事。”

原来是这样，沈阶若有所思：“当初柳驭在北阳岭时告诉我，兽毒克制内力深厚的人，周桓带人围堵我们时就借用此招。但我那日和翁麻沙过招时分明也闻到了，他却好像不知我怕此物，并没有开始便让我闻见这味道，而是在受伤后……”

沈阶话音一顿，云琼似有所觉：“难道这兽毒其实藏在他们的血里，对自身没有损害，就类似羽族毒脉，只不过更为危险？”

穹音宫与步兽宗数十年井水不犯河水，偶有私下矛盾，动起手来基本都是些三脚猫功夫，不会牵扯到内力深厚者。而据柳驭所言，他们遇见的是兽毒中的一种，想来步兽宗中有此毒者也在少数，或许真未发觉自己身上之毒对于其他门派高手内力的克制之效。

如此讲来，莫非周汝是想配制步兽宗这兽毒的解药？毕竟现在步兽宗人还不知自己拥有怎样的武器，倘若露出马脚，相当于把肚皮翻给了野兽，周汝怎么能安心坐在桌上谈合作。

但要只是制解药，翁麻沙不会帮他，明处必然还有两人共同的勾当。

看沈阶俊眉不展，云琼宽慰道：“我会将阁主所言告知父亲，他于药毒之术上钻研多年，或许能找到新的线索，还请阁主暂莫烦忧。”

“多谢夫人，”沈阶拱手，“不过我今日前来，还有一事叨扰，望夫人解惑，不知柳驭的身体……”

云琼语气有些急：“你察觉有异？他又严重了？”

这反应让沈阶唯一的那点侥幸也化作青烟，他只好边回忆边细数：“最初只觉他体温高于常人，冬日薄衣，有些稀奇。后来偶然听别的前辈与他谈话，似乎记忆不大好，有许多人和事可能都不太记得。我与他分别返回沁昌那日他还开始咳嗽，咳得十分厉害。”

云琼沉默片刻，沈阶难得有些焦躁：“夫人，我的担心是真情实意，天地为证，白水可鉴，绝无半分虚假。他既以心待我，那不论是同门师兄、还是拭月台之主，我沈居风自然一千个一万个不在乎，惟在乎柳驭这个人。今日只盼得夫人一句实话，哪怕半句也足够，若有我能帮上忙的，沈某在所不辞。”

“你方才只喊那一声用来诓我的‘师兄’，便又直唤他名讳，我心中还道你们并不如何亲近。”云琼声音虽带笑，却带着一丝苦意，“其实他不愿叫你知道，因此我也不好多言。但我今日代柳师弟得阁主这番肺腑之言，感慨万千，只能告诉阁主，这些年云氏确实在用血研制能对他起作用的药，一直徒劳无功，最多最多，也就让他舒服一时半刻，不为体内灼烧而难受。”

沈阶拳心微湿，听云琼继续道：“至于记忆，目前看来没出什么大乱子，不过师弟向来机敏，我不知是忘得不多，还是他不想我担心，一直在装出无事假象。我们都已尽力而为，他自己也不再执着于那副身体，如果阁主不能听他亲口告知来龙去脉，倒也没什么需要帮忙的地方了。”

“我知道了。”沈阶知道云琼如今体虚，最终也没刨根问底，关于“时日无多”的真假，谁都不愿再探究。

他整理心绪向云琼告辞：“沈某谢过夫人，今日打扰多时，这便告辞，请夫人静养，师兄吉人自有天相，不会有事的。”

“是我要谢阁主。周汝蠢蠢欲动，阁主眼下有何打算？”云琼询问。

“我今日启程，回缚寒阁……”

隔壁一阵惊天动地的碰撞声打断了两人谈话。