祝良和余盼去上学那日，都换上了过年才得的新衣裳，带了两个装沙的木盘子和木棍当作纸笔，祝玉又把十个鸡蛋洗得干净，用草编篮子装着。

“快吃，别误了时辰。”祝玉催促两个小的。

祝良正在撕番薯皮给黑狼吃，黑狼吃得十分兴奋，闻言只好三两下把红薯塞到嘴里嚼，冲到门口去。余盼也赶紧吃光了，抓了水囊跟着过去。

“秦大哥，别收拾碗筷了，咱们一块去送他们去吧。”

秦风放下碗筷，见祝玉的表情比两个孩子还兴奋，嘴角含笑。

其实秦家祠堂就在老秦家的旁边，院里一棵高大的木菠萝树，中间一间大堂屋，左右两间小厢房，原本还有更多房间，就是秦家先祖来草山村落脚的祖屋，后来分支越来越多，便把前后拆了分给族人做屋了。因此屋子算不得新，但好歹有族长叫人每月洒扫、修正，也不算太荒芜。

本来两个孩子走几步就到了，如今有两个大人陪着，更是神气。路上遇到有认识的人逗他们，祝良便大声道：

“我们去读书！”

“哎哟，良哥儿啊，你给你哥哥捧个状元郎回来呢。”

祝良骄傲点头，大人们都笑起来。有些人家也有哥儿的，看见祝良也去，便问祝玉：

“玉哥儿，小哥儿学再多字也是要去别人家的，干嘛麻烦送去认字呢？”

祝玉还没说话，祝良已经说话了：

“叔叔，我是哥哥哥夫家的，不是别人家的。”

祝玉和秦风听了都笑，祝玉则看那个夫郎：

“橘哥儿他阿么，每个月五个鸡蛋便能教孩子读书认字，这都是托了秦易的福，别的村的娃娃想要这样的好事还没有呢。哥儿汉子不都要讨生活嘛，多认识几个字也没有坏处。”

那人讪讪笑了下，看着祝玉和秦风一人牵一个送孩子去学堂，又见其他孩子打闹着进了学堂，心中有些微酸：

小哥儿也是他身上掉下来的一块肉，他难道不想小哥儿多学些东西么？只是，那五个鸡蛋……

“嚯，这个外乡来的玉哥儿是真阔气，养自己弟弟还不够，还要拿钱来养外头捡来的小汉子，难不成是个不生蛋母鸡？”

“你说话别太难听，人家还这么年轻，秦风那身板，怎么会生不出来啊？”

“以前觉得风小子凶，他如今笑靥多了，好像没那么凶了？身板也好，干活也是一把好手……”

“哎哟哎哟，你个老货在这儿说汉子身材也不羞！”

他们这边说着，秦风和祝玉已经带着两个娃娃到了祠堂门口。祠堂门口站着秦村长和那位周老先生，老先生面部黢黑手上粗糙，一看也是干农活的。

“七爷爷好！”祝良喊人。

“哟，你们一家人都来啦，十个鸡蛋，两个孩子都上学是吧。”秦村长摸摸胡子，接过鸡蛋篮子，数得清楚。“好，上学好啊，往后咱们村就都靠你们这些小娃娃了，这是周老先生，叫先生好。”

祝良紧张地喊了一句，见那老先生淡淡的，脸上不笑不怒，已经有些害怕了。

“老先生，这是我们家娃娃，祝良和余盼。你们先去进去吧——哥哥同先生、七爷爷讲讲话。”祝玉赶他们两个，“一定乖乖上课！”

眼见着两个小的牵手进去了，祝玉这才继续道：

“先生劳烦您多担待，刚才那个大的，余盼，他不会说话。”

周老先生点点头，待这对年轻夫夫走了才道：

“他们有一人姓余？”

秦村长吐出烟圈，把秦风祝玉做的事一说，那周老先生反倒笑了：

“真是个仁义的后辈。你们秦姓族人，没一个不仁义的嘛。”

一句话说得秦村长心花怒放，挨个叮嘱进去的娃娃要好生听课。

……

秦风看着哼着小调的祝玉：

“就这么高兴？”

“当然啦，秦大哥，你不知道我同阿弟逃荒的时候，我们路过一个省城，那城墙可高了，我们去人家门口要饭来着……”祝玉尴尬地笑笑，他从未对别人讲起过这些事。

要饭是有些丢人，可人都活不下去了，饿得吃土了，丢人不丢人已经不重要了。他始终记得，他抱着饿扁了的祝良在街上要饭，刚巧路过学堂，学堂里出来好多孩子啊。