花瓣已经收缩成了细小的褐色薄片，边缘卷曲着，稍微一碰就会碎掉。但还保留着大致的花形，花蕊微微蜷着。

他低头看着那朵花，看了很久。

窗外有风漏进来，把那几片枯黄的花瓣吹得微微颤了一下。他赶紧把手拢了拢，把那朵花护在掌心里。

重新放回了口袋里，贴着心口的位置。然后他直起身，推开房门，沿着走廊朝正殿的方向走去。脚步声在木质地板上发出沉稳的声响，一下一下的，均匀而清晰。

两侧的墙壁上挂着历代家主的画像，每一幅都是凝重的、端肃的面孔，目光沉沉地垂下来。

五条悟没有抬头看那些画像。

他目视前方走着，步伐跟平时一样，背脊挺直，肩线平稳。

六眼在墨镜后面安静地转着，没有人知道他在想什么。

穿过回廊的拐角时，一阵风从庭院那边吹过来，宽大的袖口扬了一下。

他抬手按住袖口，继续往前走，朝着正殿那扇敞开的门走去。门里面香烟缭绕，族老们已经分列两侧坐好了，头低得一个比一个深。

他在门槛前面停了一瞬。然后迈步跨了进去。阳光从身后照进来，把他在地上投出的影子拉得很长很长，一直延伸到正殿深处的供桌前面，停在了那一排排祖先牌位前面的地面上。

他站定，抬头，望向殿内那些低垂的、等待着他的目光。

嘴角扯了一下——是那种他很熟悉的、没有什么温度的弧度。

然后他开口，声音一如既往的傲慢："行了，开始吧。"

……

……

夏油杰靠在阳台的藤编椅背上，手里端着一杯已经凉透了的咖啡。

黑褐色的液面纹丝不动，像一小片凝固了的湖泊。

海岸线在午后的日光下延展开来，海面蓝得有些发白，远远的地方有海鸥低低地盘旋着，偶尔发出几声短促的叫声。风从海面上吹过来，带着咸腥的气息，把他额前的碎发撩起来又放下。

他微微眯着眼，看着天际线尽头那一条模糊的、分不清是海还是天的线，端着的咖啡杯始终没有送到嘴边去。

身后传来细碎的脚步声。

菜菜子踩着拖鞋走过来，手里端着一盘切好的水果，先放到了阳台的小圆桌上。

然后她绕到他身后，很自然地抬起手，开始给他按肩膀。手指力道适中，压在他肩胛骨附近那些僵硬的肌肉上，一圈一圈地揉着。

夏油杰没有回头，只是微微弯了一下嘴角，说："去玩吧，不用管我。"

菜菜子的手停了一下，像是想说什么，最终只是轻轻"嗯"了一声，把水果盘往他手边推了推，然后转身回了屋里。

透过阳台的玻璃门能看到美美子正窝在沙发里看电视，屏幕上放着什么综艺节目，笑声一浪一浪地从音箱里传出来，隔着玻璃门变得含含糊糊的，像一个不太真实的背景音。

他低头看了看手边那盘水果——苹果切成了兔子形状，橙子剥了皮一瓣一瓣摆好，每一块大小都差不多，整整齐齐的。他拿起一块苹果咬了一口，嚼了两下咽下去，又放下了。

这些年他攒了不少钱。

钱来得很快——咒术界那些灰色地带的任务、暗处的交易、跟一些不太方便见光的人打交道，来路不算干净，但数额足够让几代人衣食无忧。

他的手下越收越多，从一开始只是菜菜子美美子两个小女孩，渐渐扩到了几十个人，都是些被咒术界抛弃的、无家可归的、或者单纯不想再遵守那些规矩的术师。

他们都叫他"夏油先生"，看他的眼神里有敬畏、有依赖、有他不太想深究的东西。

他给他们安排住处、安排事做、定期发钱，像一个运转正常的小型组织。

所有人都在往前走，都在忙各自的活，只有他像是卡在了某一段时间里，往前走不动，往后退不了，就悬在那儿，不上不下的。

他经常觉得自己像一台被拔掉了插头的机器，表面看起来还是完好的，按钮、屏幕、指示灯都亮过，但核心的地方没有电流在走了。

小时候攒了一堆咒灵当宝可梦的满足感早就消失了，连咽下那些抹布味咒灵时的反胃感都变得麻木——他已经不太在意味道这件事本身了。

吞了就是吞了，有功能就行。

枯燥。乏味。像同一首曲子循环了太多次，连走调的部分都变成了熟悉的一部分。

他把那杯凉透了的咖啡放回托盘上，指尖从杯沿滑落。

伸手摸了一下左胸内侧的位置——隔着衬衫布料

他有时候忙了一整天回到房间，坐在黑暗里把它拿出来看一会儿，确认它还亮着、还完好、还没有枯，然后再把它放回去。

不管世界怎么变、日子怎么过，只要它还亮着，他就知道自己还有一根没断的线连着某个地方。

已经好几年没有鬼苍梧的消息了。

最后传来的信息零零碎碎的——有人说在横滨的山坡上见过他，有人说他去了纽约……后来九十九由基跟他有过一次通话，在电话里笑得意味不明，最后说了一句"他应该走了"。

没有明说，但暗示得足够清楚了。

他该为那个人感到高兴的。

本来就不属于这个世界，他在这里的每一天都在被排斥、消耗。

回去是对的，是应该的。

如果回家这个词对于鬼苍梧来说意味着终于不用再忍受那些痛苦，那就该替他高兴。

夏油杰把那只冰冷的咖啡杯放了下来，搁在圆桌上发出一声极轻的磕碰声。菜菜子和美美子还在屋里，电视综艺节目的笑声隐约传出来，软软地撞在玻璃门上。

从前他做任务的时候总觉得自己是在完成一件有意义的事——拔除咒灵、保护普通人、履行咒术师的职责。

现在回头看那些东西，像在回忆另一个人。

他赚了很多钱，手下有不少人，两个孩子也渐渐长大了，但他找不到那种纯粹的、不掺杂任何疲倦的喜悦。

闭上眼，靠在椅背上。阳光照在他的眼皮上，透过薄薄的皮肤变成一片暖融融的橘红色。海风还在吹着，一下一下地拂过来，带着远方海浪的低响和咸腥的气息。手边那盘水果还摆在那里，兔子形状的苹果在阳光下微微泛着光，边缘已经开始氧化变成了浅褐色。

他在那片暖融融的橘红色里慢慢沉了下去。

海鸥在天际线上绕了一圈，飞向了更远的地方。