多出来的十三口是县丞为了凑户口指标虚报的，这些“人”的名字全是编造的，年龄、性别、田亩数都是随手填的。虚报的“人”有虚报的租税记录。租税交了没有？交了。谁交的？不知道。县丞把多出来的税额分摊在了全村的实际人口头上，每户多交了将近一半的租。沈约问交了多少年？里正想了想说起码有八年了。

沈约把这些全记下来，她的更正意见写了五页。

第一页是虚假户籍记录的逐条比对——册上的和实际的，一列一列地排。第二页是虚假租税的累计额度。第三页是引用的法条：《户婚律》关于虚报户口的惩罚条文，《赋役令》关于租庸调的计算标准。第四页和第五页是更正方案：删除虚假户口，重新核算每户的应缴租额，退还多收的部分。

她知道退还不了，多收的租税进了县库，从县库进了州库，从州库到了户部，经过了不知道多少道手。钱回不来了，但她还是写了。法条里写了退还，她就写退还。法律管不管用是法律的事，她写不写是她的事。

她在山里走了十二天。四个村子，每个村子住两到三天。马瘦了一圈，她也瘦了。

回桂州的时候她的鞋底磨穿了一只，走了十几天的山路，鸡鸣寨那段碎石路把鞋底磨出了一个洞，大脚趾从洞里露出来了。

她回到旧书库的时候裴衍正坐在条案旁边。他看见她进来，目光从她的脸移到她的鞋上，又移到她手里抱着的一沓纸上。她把纸放在条案上，纸有一股泥腥味，边角皱了，有几页被汗水洇了。

沈约把它们翻开来摊在桌上。

四个村子。四十七口人、十九口人、三十一口人、二十六口人。总共一百二十三个人。有的从来没有被登记过，有的被注销了，有的被虚报了，有的被冒名了。每一种情况她都写了更正意见。

她把两束纸放在条案上，旁边放着那张记了十七道杠的纸边。她拿起笔，在第十七道杠后面又画了一道。

十八。

然后她停下来想了想，十八是一百二十三个人里最先恢复户籍的那个覃婆。剩下的要一个一个来，一份更正意见递出去，等批复，等落实，等县册上的名字被改回来。

她把笔搁下来，桌上的墨干了一半。裴衍在旁边坐着，他什么时候拿了一碗水放在她手边她都没注意。水已经凉了，她端起来喝了两口。

天黑了，蛙声照旧响起来。她把纸边贴回隔板侧面，她数了一遍，数到一半裴衍从门口叫她吃饭。

她说等一下，他说粥要凉了。她说等一下，她数完了，现在一共二十一道。

然后她转身出去吃饭。