她回到旧书库里翻了一个时辰。她要找的那条不在缺卷里。在她手稿的第四卷，《杂律》。她翻到那一页。条文写着：“诸毁伐树木稼穑者，准盗论。”

毁伐树木，按它值多少钱、照盗窃论罪。一棵活了几十年的大榕树，折价不低。这就不是一个工曹小吏一句“依例清除”能定的事了。砍与不砍，得按律估价，由州长官亲断。

她把这条法条抄在一张纸上，走去找工曹的小吏。小吏已经回衙里去了。她跟到了工曹的值房，值房里还有一个人，工曹参军，是小吏的上司，四十来岁，胖，脸上有一颗很大的黑痣。

沈约把纸递过去，工曹参军看了看。他说这条法律他没有见过，她说法律不是因为你见过才存在的。工曹参军的脸色不太好看，他把纸压在桌上说我们上报刺史再说。

她回到旧书库。站在那棵大榕树底下。气根在风里轻轻地晃。有几根气根的末端冒出了新芽。芽尖是红色的，很小。树还在长。根烂了一块，叶枯了一半，但它还在长。新芽从快要死的枝头上冒出来，小得几乎看不见。

她伸手碰了碰最近的那根气根，气根的表面是粗糙的，灰褐色，有纵向的裂纹。她的手指在裂纹上停了一下，这棵树在这里站了不知道多少年。

它在旧书库建起来之前就在了，旧书库的墙可能是照着树的位置砌的。墙弯了一个角，绕开了树根。是先有的树，后有的墙。

裴衍从衙门回来的时候她还站在树下，天快黑了，他走过来站在她旁边。两个人一起看着那棵树。树冠在暮色里变成了一个深色的剪影，气根像很多只手垂在半空。

“工曹那边我问过了。”他说。“刺史还没批，但工曹参军的意思是路要修，树迟早要让。”

她没有说话。

“你想怎么办？”

她想了一会儿。“路可以弯。弯三尺就绕过去了。多花的钱不超过十贯。”

“你跟工曹说了？”

“说了，他说多花十贯没有预算。”

裴衍嗯了一声。他在院墙上坐下来。就是他们修过的那面墙，新泥的补丁在暮色里颜色比旧墙深一块。她也坐上去了。两个人的胳膊又挨在一起。

“我帮你跟刺史说。”他说。

她转头看他。“你一个主簿去跟刺史说别砍树？”

“我去说路可以弯。弯的理由我来写，你把法条给我，我写公文。”

她坐在墙上，两只手撑在身后，掌心按着他们补过的那块泥面。泥已经干透了，粗糙，硬，和旧墙一样结实了。

“好。”她说。

公文递上去以后等了八天，第九天刺史的批文下来了。路弯了。弯了三尺。多花了八贯。比她估的少了两贯，因为弯的地方正好有一段旧路基可以利用。

工曹参军拿到批文的时候脸上的表情她没看到。小吏来收图纸的时候经过旧书库，往院子里看了一眼那棵榕树，枯叶还在掉。

但新芽也还在冒。