如此这般，这一夜，许炘朝前前后后醒了三四次。每一次，那代表小家伙不满的细微声响刚传到暖阁门口，便会迅速被一道沉稳靠近的脚步声“截住”，接着是短暂而轻柔的衣物摩挲与低不可闻的哼唱似的安抚声，然后一切重归宁静。

贺清持的身影，就这样在暖阁与偏殿之间悄然来去。他动作极轻，时机也拿捏得极准，总是在许慕言全神贯注于棋局，或与陆瑾年他们说笑的间隙，悄无声息地起身离开，又在哄睡女儿后，于下一阵夜醒声响起前，重新坐回许慕言身边的座位。

许慕言只觉得今夜格外安宁，除了最初那次陈慧娴抱炘朝进来，之后便再未被孩子的夜醒打扰。

她偶尔觉着身旁的贺清持似乎短暂离开过，可每当她转头或问起，他不是已然安静坐定，便正从容地为她手边的空盏续上热茶，神情温和如常，仿佛从未离开。

他甚至会在她苦思冥想时，适时递上一块她爱吃的点心，或是低声与她讨论一句棋路，存在感始终萦绕在她身旁，以至于她全然未曾察觉，这位安静的陪伴者，已经在这一夜里，数次化身成最温柔可靠的“哄睡侍卫”，将他们的女儿从浅眠中稳稳接回梦乡。

最后一次，贺清持将再度沉沉睡去的许炘朝放回小床，掖好被角。他站在小床边静立片刻，确认女儿呼吸绵长安稳，这才转身，步履无声地回到暖阁。

许慕言恰好落下决胜一子，眉眼弯起，带着得胜的笑意转头想与他分享，却见他已安然坐在身侧，手中正拿着一卷她之前翻阅过的书册，似在随意看着。

“你一直在呀？”许慕言心情愉悦，随口问道。

贺清持抬眸，眼底映着暖黄的灯火和她的笑靥，温和一笑，将书册放下：“嗯，一直在。”

他伸手，极其自然地拂开她颊边一缕散落的发丝，“这局赢得漂亮。”

许慕言不疑有他，笑得更开怀了些。

窗外的夜色浓如泼墨，守夜的侍卫换过一班。暖阁内，棋子收起，闲谈渐歇。

贺清持多次在许炘朝夜醒时悄无声息地离开暖阁去哄她，并且每次都迅速安抚好，没有惊动正在下棋的许慕言。

夜已深，暖阁内的棋局与闲谈早已歇下。许慕言倚在榻边，裹着柔软的锦被，呼吸均匀绵长，已沉入了梦乡。

烛火被特意拨暗了几分，只留下床边一盏小小的绢灯，晕开一团暖黄朦胧的光，恰好笼住她恬静的睡颜。

陆瑾年与顾昀对视一眼，默契地放轻了所有动作。她们先是将棋盘上散落的黑白棋子，一粒一粒，极其小心地捡起。

指尖拈起棋子时，都刻意放缓了速度，避免那清脆的玉石碰撞声惊扰了安睡的人。棋子归入棋盒时，也是轻轻滑入，而非倾倒。

灵川和沐羽则负责收拾茶盏点心。灵川伸出手，用指尖极轻地稳住杯碟，另一只手再缓缓托起，几乎没有发出一丝磕碰的声响。

她将余茶小心地倒入一旁的漱盂，动作又缓又稳。沐羽则踮着脚尖，将盛放梅花酥的空碟叠起，连碟边残留的细小碎屑，都先用帕子轻轻拭去，再悄无声息地收入食盒。

陆瑾年将收好的棋盒放到墙边的矮柜上，顾昀则把散落在榻边和椅上的几卷话本、游记轻轻拢齐，理顺边角，摞在一旁。

灵川将最后一只洗净的茶杯用软布擦干水渍，沐羽则检查了一遍地面，确认没有遗落任何可能绊倒人的细小物件。

整个过程，四个人几乎没有言语交流，仅凭眼神和细微的手势沟通。暖阁里安静极了，只听得见许慕言清浅的呼吸声，以及窗外极远处，若有似无的巡夜更鼓。偶尔有衣物极轻微的窸窣声，也被这静谧的夜色悄然吞没。

收拾停当，桌案椅榻皆已恢复整洁。四人又齐齐望向榻上安睡的许慕言，见她眉目舒展，睡得正沉，方才相视一笑，真正松了口气。

陆瑾年最后轻轻拉整了一下许慕言滑落少许的被角，顾昀则将那盏小绢灯的光又调暗了一点点，确保光线柔和而不刺眼。灵川和沐羽则静静退到门边等候。

做完这一切，他们才如同来时一般，放轻脚步，悄无声息地退出了暖阁，并细心地将门扉掩好。

因此，许慕言睡下后，贺清持像之前几次一样，习惯性地准备起身去查看女儿的情况。他走到偏殿门口，却发现里面异常安静，没有传来婴儿惯常的哼唧声。

他心中正疑惑今夜为何如此安静，担心有异，便轻轻走进偏殿查看。

结果发现，并不是奶娘或陈慧娴在照看。原来是芈夫人与许将军不知何时来了，正一同守在许炘朝的小床边，轻声细语地哄着孙女。小家伙在祖母祖父的呵护下显得格外安稳满足

两位长辈看到贺清持进来，便轻声对他说，这里有他们照看着，让他放心回去休息。贺清持看到女儿被妥善照料，这才彻底安心，听从长辈的话回去陪伴许慕言休息。