她握着缰绳的手无意识收紧，目光细细扫过城门处来往的行人与官兵，眉头微蹙。

车厢内，许慕言将浮云的表情一览无余。她静默片刻，眸光微转，忽而抬眼看向陆瑾年，唇角扬起一抹自然的、带着暖意的笑，声音清晰而温和：“瑾年，你不是一直念着要吃燕国的板鸭吗？听说前头那家“陈记”做得最是地道，眼看快到了，不如咱们先将马车找个妥当地方停好，再徒步走过去？也正好沿街瞧瞧新鲜。”

她这话说得寻常，仿佛只是一时兴起提议尝鲜。但车内几人皆神色一动，顷刻间已听懂了话中深意：浮云所觉的“异样”，或许意味着城中已有埋伏或暗哨；

停下马车、徒步前行，既能避开车辆过于引人注目，也可借市井人流掩蔽行迹，更便于观察周遭动静。

陆瑾年会意，当即含笑接话：“是了，我差点忘了。那便依你，找个僻静处停马车吧。”

顾昀亦轻轻点头，倦色里透出几分了然；陈慧娴垂下眼帘，整理袖口的手势更缓了些，似是准备随时下车的姿态。

浮云在外会意，手中缰绳悄然一偏，将马车驱向街角一处不起眼的客栈后院。

贺清持持扇随行在侧，目光似不经意般掠过四周，神色依旧温雅从容，唯有指尖在扇骨上极轻地叩了两下。

待车停稳，众人依次下车，皆作寻常访客模样，步履闲散地汇入街巷人流之中。

一行人于街巷中缓步前行，浮云牵着马跟在许慕言身侧，低声提醒道：“陛下小心。”

许慕言手持团扇，闻声并未回头，只将扇面略略抬高，声音清亮地应道：“没事，这路不远。”

陆瑾年走在许慕言另一旁，闻言微微一笑，接话道：“是啊，前头就是陈记板鸭店了。”

说着，几人已走到店门前。铺面不大，木匾上“陈记板鸭”四字已有些斑驳，里头飘出阵阵卤香。

陆瑾年率先掀帘而入，小二立刻迎上来，满脸堆笑：“几位客官里边请！是用饭还是带走？”

许慕言目光在堂内一扫，选了靠窗一张方桌：“就在这儿吃。”

众人依次落座，小二利落地抹桌倒茶。陆瑾年点了一只板鸭，随便上几样燕国特色，小二记罢躬身退下，往后厨报菜去了。

窗外天色晴朗，街市喧嚷声隐隐传来。贺清持坐在靠门位置，折扇轻搭膝头，目光似不经意地掠过门外往来行人，忽而压低嗓音：“浮云猜的没错，都不对。”

浮云握紧袖口，喉间微动。

一行人落座后，小二很快将菜肴上齐，其中自然少不了陆瑾年方才提到的“陈记板鸭”。板鸭油亮诱人，香气扑鼻，引得邻桌也频频侧目。

许慕言率先举箸，夹起一片鸭肉送入口中。咀嚼片刻，她面色未改，只轻轻放下筷子，端起茶盏抿了一口。

坐在一旁的浮云也随之尝了一块，却眉头微蹙，这鸭肉入口极腻，随即又泛起一股突兀的咸味，颇为齁重。

她自幼在燕国长大，习惯了清淡饮食，这与燕国饮食传统不符，这般重味实难下咽。浮云抬眼看向许慕言，眼中闪过一丝不易察觉的异样。

许慕言将浮云的反应尽收眼底。她目光沉静，心中已了然：这板鸭味道如此怪异，绝非燕国本地寻常口味。

她放下竹筷，声音平静如常：“走吧。”

话音未落，周围几桌食客还有路人忽然同时停下动作，齐刷刷转过头来，方才还各自谈笑的脸，此刻竟露出近乎狰狞的神色，眼神直勾勾地钉在许慕言一行人身上，气氛陡然僵冷。

许慕言神色不动，只极轻地将手往桌下一按。众人心领神会，当即端坐原处，姿态分毫未变，仿佛从未打算起身。

就在此时，窗外忽然飘起细雨，雨丝细密，渐渐沥沥地打在青石路上。

陆瑾年适时开口，嗓音温软自然：“再等等吧，外面下雨了呢。”

话音落下，周围那些狰狞的视线竟整齐划一褪去。食客们陆续转回头，重新举箸用餐，谈笑声再度响起，仿佛方才的诡异一幕从未发生。

许慕言静坐不语，目光似不经意地扫过四周。她留意到这些食客用饭时动作略显僵硬，咀嚼时也几乎看不出对味道的反应，无论是甜是咸，他们吞咽得都太过平静，不像寻常食客，倒像是完成某种固定的仪程。

不多时，邻桌一名大汉突然“啪”一声摔下筷子，粗声嚷道：“这鸭肉甜得发腻，咸得呛喉！是人吃的吗？”

这一声如同引信，瞬间点燃了整个饭堂。四周接连响起附和与怒斥：

“就是！这菜怎么回事！”

“退钱！简直糟蹋粮食！”

“叫掌柜出来！”

争吵声越来越响，不知是谁先推搡间碗碟碎裂、桌椅碰撞，转眼众人扭打作一团，场面混乱。

唯有许慕言这一桌，所有人依旧静静端坐。陆瑾年垂眸斟茶，顾昀倚在她身侧似倦非倦，陈慧娴低头帮浮云整理袖口，贺清持折扇轻搭膝头，浮云则目不斜视。

许慕言手持团扇，指尖在扇骨上轻轻摩挲，目光透过堂中混战的人群，望向门外渐渐绵密的雨帘，神色沉静如水。