许慕言静默了一瞬。她看见他挺直的背脊，看见他垂在身侧、微微攥紧的手，也看见底下无数道或探究、或诧异、或隐晦闪烁的目光，那些目光此刻正清晰地落在他身上，再无遮挡。

她忽然想起薛庭烨曾经说他是灵宠：“我待他，倒真像养了只不肯离身的灵宠。”

此刻，这“灵宠”正将自己全然置于众目睽睽之下，不退不避。

许慕言轻叹一声，终究只是极轻微地摇了一下头，将目光转回前方。

“随你吧。”

她广袖微拂，在如山如海的朝拜声中，稳步踏上最后几级台阶，走向那至高无上的龙椅。

而贺清持，依旧站在她身侧半步之处。

风从殿外涌入，吹动他额前的碎发，也吹动她冠冕上垂下的玉珠。琳琅轻响中，他听见她几不可闻的低语，散在风里：

“……傻气。”

太极殿内，沉香细细。

户部尚书陆瑾年正捧着奏章，细陈江南春税蠲免的细则，声音在空旷的大殿里平稳回荡。

许慕言端坐龙椅，冠冕上的白玉珠帘遮住了她大半面容，只见得下颌微抬的弧度，似是听得专注。

她的指尖却在御座扶手的龙首雕刻上，极轻地叩了一下。

然后，身子向左侧微倾，宽大的衣袖口如一片沉静的云，悄然拂过贺清持身侧。珠帘随着她的动作轻轻碰撞，发出细碎清音。

“……清持。”

她的声音压得极低，含在喉咙里，带着一丝早朝时特有的、慵懒又威严的气息。气息几乎不闻，只如一片羽毛，掠过他耳畔。

贺清持身形未动，依旧目视前方，仿佛全神贯注于朝政。唯有负在身后的手指微微蜷缩了一下。

“有了名分，”许慕言的声音继续幽幽传来，带着一丝若有若无的调侃，“就是不一样……往日让你立在这儿听政，总像根柱子。今日，倒有了几分“并肩”的模样。”

她借着宽大袖摆与身前御案的遮挡，目光斜斜掠过他。见他耳廓竟泛起一丝极淡的红，那红意虽浅，却与他素日清冷的面容对比鲜明，慢慢晕开，甚至侵染到了紧抿的唇角。

贺清持喉结微动，他仍旧没有转头看她，目光落在贺远洲的笏板上，仿佛在研究那玉质的纹路。只是嘴角的弧度，终于抑制不住，极轻微地向上弯了一下。

他的声音比她更轻，像风掠过刚结冰的湖面，几乎没有痕迹，却又清晰地递入她耳中：

“……当然。”

那两个字里，没有骄矜，没有得意，只有一种沉静的、近乎理所当然的确认。仿佛在说，这本就是天经地义之事。

许慕言袖中的指尖微微一颤。她迅速转回目光，重新投向殿中奏事的陆瑾年，仿佛方才那片刻的私语从未发生。

只是那被珠帘遮掩的唇边，一抹笑意终究是没能全然压住。

户部尚书陆瑾年的声音清正平稳，如算盘珠子颗颗落在玉砖上，将江南各州府的春税收支、蠲免细目一一剖明。

她捧着象牙笏板，身形站得笔直，深绯官袍衬得面色愈发肃然，眉心因专注而微微拧起，全然沉浸于钱粮国计的经纬之中。

然而，就在她斜前方两步处，镇远将军顾昀的目光，却已从那密密麻麻的数字奏报上滑开，如鹰隼般精准地掠向了许慕言。

帝王似乎只是略略调整了坐姿，十二旒白玉珠冕随着动作轻晃，荡开一片朦胧光影。

可顾昀看得分明，陛下那宽大的袖缘，微微地向身侧拂了拂，恰好为那道银朱身影隔出一小片隐秘的天地。

而那位贺郎君，负手挺立的身姿看似无懈可击，唯独侧脸对着陛下方向的耳尖，透出了一点与满殿庄重格格不入的、极淡的绯色。

顾昀唇角一紧，生生将那几乎要冲出来的笑意压成一道极细微的抽动。她目不斜视，眼风却如刀锋般锐利地扫向了医官。

陈慧娴正微垂着眼帘，目光落在手中笏板的纹路上，沉静如一幅工笔画。可就在顾昀视线扫来的刹那，她倏然抬眸。

两道目光于半空中无声相撞。

顾昀的眉梢挑动了一下，那眼神里写满了“瞧见没”的戏谑与了然。

陈慧娴眸色未变，只是极其轻微地、几乎无法被察觉地，点了下头。

她持笏的指尖向内微微一收，随即恢复原状，就像是只是指节自然的活动。

一个眼神，一个细微的动作，一切尽在不言中。那是挚友，在波谲云诡中相互扶持、早已磨合出的、独属于姐妹间的默契。

无需言语，便知对方心中所想：陛下这难得流露的、朝堂之下的亲昵情态，待散朝后，必要好好“审问”一番。