许慕言立刻脱下自己的外衫裹住瑟瑟发抖的陆瑾年，临蛰则已机灵地取来干燥的布巾和温水。

陆瑾年剧烈咳嗽着，吐出几口江水，脸色苍白。但在看到许慕言的瞬间，她的眼神亮了起来，带着难以置信和担忧：“慕……小姐，你来了……”她气息不稳，话未说完。

“别说话，先缓缓。” 许慕言打断她，用布巾擦拭她脸上的水渍，眼底是未散的后怕和终于找到人的如释重负，“没事了，先休息。”

她抬眸，与同样湿透却第一时间检查陆瑾年状况、并警惕观察周围的贺清持交换了一个眼神。危险尚未解除，但至少，最重要的“棋子”已安全入局。

而陆瑾年这出人意料的“水路登场”，无疑也给这趟迷雾重重的安城之行，增添了更多的变数与紧迫。

陆瑾年被救上甲板，浑身湿透，狼狈不堪，正剧烈咳嗽着。许慕言刚脱下外衫裹住她，便敏锐地察觉到周围人群的骚动并未完全平息。

几名原本在暗中搜寻的汉子，似乎被方才的落水救援吸引了注意力，正不动声色地朝这边靠近，目光在陆瑾年身上逡巡，带着审视与怀疑。

许慕言瞥见手边瓷碟中尚未吃完的石榴，鲜红的汁液沾染在指尖和碟沿。

她心念急转，毫不犹豫地伸手沾了满指石榴汁，趁陆瑾年尚未缓过神、众人视线仍聚焦于她湿漉漉的身形时，快速而隐蔽地在她脸颊、额角抹了几道。

鲜红黏腻的汁液在陆瑾年苍白冰冷的皮肤上晕开，乍一看颇为刺目，不仅瞬间破坏了原本的容貌轮廓，更添了几分脏污与狼狈。

“可算找着你了！你跑哪里去了！” 许慕言随即提高声音，语气带着富家小姐特有的、三分焦急七分埋怨的夸张，她扶住陆瑾年的肩膀，转向那几个靠近的汉子以及周围好奇张望的旅客，“这就是我那个不见的丫鬟！定是贪看江景，不小心跌下去了！怎的如此毛手毛脚，净给我添乱！”

她一边说，一边用手中原本给陆瑾年擦拭的布巾，状似无意地又在她脸上胡乱擦了几下，既将石榴汁抹得更开，也顺势挡住了部分面容。

陆瑾年会意，立刻配合地低下头，身体微微瑟缩，做出惊魂未定又羞愧害怕的模样，还适时地呛咳了几声。

那几个凑近的汉子停下脚步，仔细打量。只见被救上来的女子衣衫褴褛，湿发贴面，脸上又是水痕又是可疑的“血污”般红渍，容貌难辨，只有满身狼狈。

再看许慕言，一副娇纵小姐斥责蠢笨丫鬟的做派。旁边还站着一位虽浑身湿透却难掩清贵气质的“公子”（贺清持），以及一个机灵护卫模样的人（临蛰）。

这组合，与他们要寻找的‘孤身查案女官’或‘可能带有随从的官员’形象相去甚远。况且，目标人物也不可能如此招摇显眼。

几人交换了一下眼神，又瞥了瞥陆瑾年那实在看不出原貌的脸和狼狈姿态，最终脸上露出些许嫌弃和“白费功夫”的神色，摇了摇头，转身走开了，继续在人群中搜寻他们的目标。

见那几人走远，混入其他旅客中，许慕言这才暗暗松了口气。

她手上擦拭的动作变得轻柔，低声道：“没事了，有我在。”

陆瑾年微微点头，气息仍弱。

这时，许慕言才转向贺清持，脸上换上了恰到好处的、带着感激与后怕的笑容，对着贺清持盈盈一礼，声音清晰足以让附近尚未完全散去的人听到：“方才真是惊险万分！多亏这位公子仗义出手，救了小女子这不懂事的丫鬟一命！下了船请你吃饭。”

她语气诚挚，将一个感激恩人、又因丫鬟惹祸而有些羞恼的富家小姐形象演得惟妙惟肖。

贺清持立刻领会，侧身避了避礼，语气温和有礼：“小姐客气了，举手之劳，任谁见了都会施以援手。快扶你家丫鬟去舱内换身干爽衣裳，莫要着凉才是。” 他言语得体，目光关切地扫过陆瑾年，完全符合一位路见不平、热心肠的世家公子模样。

这番应对天衣无缝。周围剩余的看客见“主仆”相认、“恩人”谦逊，又见那丫鬟实在狼狈可怜，便也失了兴趣，渐渐散开。

临蛰早已机灵地找来船上的伙计，低声吩咐了几句，塞了些碎银，很快便引着许慕言和裹得严实的陆瑾年，往客舱深处预先安排好的房间走去。

贺清持则与临蛰留在原地，稍作整理，并警惕地留意着四周，确保再无窥探的目光。