刚出港没多久，他们接到了一个在公共频道上反复播放的求救信号。

信号源的坐标指向帝国的第五星域边境，跟伊尔卡罕主权国接壤。

发出求救的是一艘名为CNS文火的科研船。信号断续传来，背景里隐约可闻金属扭曲与能量过载的爆鸣。

“……船体结构…多…多处破裂…主引擎熄火……核心实验区隔离失败……生命维持……正在……失效………………请求紧急救援……重复，请求任何在接受到信号的船只……”

这种紧急公共救援一旦接受，最后通常只会得到基础补偿，极大概率倒贴燃料和损耗。但锈火号的航行信条里，回应此类求救是基本义务。

“你要不就在这里下船？离匹斯克斯已经不远了，在港口应该能找到愿意收钱把你捎过去的人。这笔钱我可以出。”顾戍野看向瘫在沙发上的西里尔，这人脸上还盖着林墟歌没有拿走的书，“你的这趟顺风车已经莫名其妙耽搁太久了，会不会耽误什么事？”

“不用，我跟你们一块去。我这些年攒的年假已经拿来请了，这段时间都放假，暂时不是很想回去。救人要紧，我能帮上你们的忙。”声音从书下传来，带着不容置喙的坚持。

林墟歌差点一口水直接喷出来。

年假？这人扯谎都不打草稿的？这鬼理由唬谁呢？

……

跃迁结束，舷窗外的景象变为紫红色与靛蓝色星尘带，其间不时窜过惨白的静电电弧，在飞船护盾上炸开无声的涟漪。传感器屏幕上的读数疯狂跳动，导航系统需要白令海手动辅助修正才能保持基本航向。

锈火号终于找到了那艘几乎与混沌背景融为一体的科研船。

CNS文火的姿态极其诡异，它看起来像被从多个方向同时挤压拧转，原本流线型的船体呈现出扭曲的弯曲和塌陷，多处外装甲板撕裂，露出里面漆黑断裂的骨架。

舷窗黯淡无光，只有船尾和靠近中部的几处应急指示灯还在固执地闪烁，最高级别危难的深红光芒如同垂死的心跳。

林墟歌垂下了眼。那段求救信号，此刻想起来，倒更像是临终呢喃。

对接尝试了三次才勉强成功，周边紊乱的能量严重干扰了工作。他们利用物理吸附爪，在科研船相对平整的侧舷区域建立了一条并不稳固的连接通道，气压平衡和内部环境隔离都只能做到最低标准。

林墟歌、白令海、明镜台和西里尔四人穿上作业服，通过对接通道，踏入了这片漂浮的金属坟墓。

应急照明系统受损严重，光线忽明忽暗，将扭曲的走廊和倒塌的设备投射出张牙舞爪的怪影。空气稀薄而寒冷，气压低得让人耳膜发胀；灭火系统似乎曾全力启动过，但随后失去了动力，导致冷凝胶状的消防泡沫凝固在目所能及的地方，混合着从破裂管道中飘浮出来的冷凝水珠和各种小件杂物，形成一片诡异的半凝固混沌。

空气中弥漫着刺鼻的臭氧味和焦糊味，还夹杂着金属被异常能量腌制过的腥气。

他们根据求救信号最后的内部定位，和生命探测仪上微乎其微的反馈，在迷宫般的破损船体中艰难穿行。不时需要合力搬开堵路的舱门残骸，才能从管道裂缝中挤过。

白令海一路都在尝试接入科研船的残存内部网络，试图获取结构图和事故日志。但反馈的数据破碎不堪，充满了无法解读的乱码。

最终，他们抵达了科研船最核心的区域，一扇印有“高能物理实验区 - 未经授权严禁入内”标识的厚重环形气密闸门出现在前方。这扇门本身也已经扭曲变形，卡死在半开半闭的状态，门框与墙体连接处撕裂开狰狞的伤口。

更深处，通往核心舱室的最后一道隔离屏障，一扇林墟歌目测厚度超过半米，由多层复合装甲构成的隔离门的前方，一道光华流转的屏障拦住了去路。

屏障表面为一层不断流淌的半透明薄膜，交融着暗金色与幽蓝色的波纹。薄膜的表面在间歇性地浮现出无规律几何纹路，纹路闪烁一瞬，又迅速隐没在光流之下。整个屏障带来的压迫感太强，仅仅是靠近，她都能感到自己的皮肤在微微发麻。

隔离门旁边的监控面板已经碎裂大半，仅存的一小块屏幕还在顽强地显示着模糊数据。

【生命信号：3个。强度：极微弱，呈稳定衰减曲线。剩余预估时间：＜10分钟。】

白令海上前，卸下背上携带的高功率便携式等离子切割器。调整功率至最大，炽白耀眼的等离子流喷射而出，直击光膜。

这种切割足以在数秒内熔穿一艘巡洋舰的装甲，但下一幕却让所有人瞳孔收缩。

等离子流撞击在屏障上，炽白的能量流大部分呈扇形四散飞溅炸开，小部分被那层光膜吸收了进去，光膜表面的波纹瞬间变得更加明亮。

还有小小一擢，被原路弹反回来。

“卧槽！”白令海魂都快吓飞了，连忙偏转枪口，反射的能量束擦着他的护甲掠过，在身后墙壁上熔出一个深坑。屏障本身除了波纹激荡，其他根本就是纹丝未动，连最细微的凹陷迹象都没有。

“这不可能！”

白令海难以置信，立刻更换模式，尝试高频振动破拆刀。刀刃每秒数千次频率的剧烈震颤被屏障完全吸收化解，连一点涟漪都未能激起。他又尝试了低功率的定向能量冲击，试图寻找共振频率，但这除了让光膜颜色稍微变深，依旧毫无效果。