“嗯，你说。”
“我高考的成绩很好，是从来没有考出来过的高分，一下子冲到了全校第二、全省第十名。”
廖敬不由得睁大了眼睛：“哇，这么厉害，学霸啊！”
郦书遥无奈地摇头：“您知道山河四省吧，我是山东的，我们那边很卷，学校的课业压力就很重，我爸妈……更是把全部的希望寄托在我身上，所以特别特别重视我的学习。成绩出来那天，他们激动得不行，觉得清华北大稳了。”
廖敬点点头，这个成绩确实可以在清华北大里任选了。
“我一直都是冲着文学去的，高中的时候特别喜欢读小说、读诗，就一心想读中文系。可是那一年，我们学校的第一名、也是全省第二名，她打算报北大中文系。我还记得出分之后，她发了条朋友圈，写着——北大中文系，我来了。”
“可是……北大中文系只有一个名额，如果她报了北大中文系，我就不可能有任何希望了。我爸妈本来就不支持我读中文系，要是北大也就算了，可是当时那种情况，他们巴不得我去个更‘有用’的专业。”
“可是我不想。”郦书遥很坚定地说，“那是我第一次跟他们抗争。我说，我想报香江大学。我这个分数，去香江可以随便挑专业，还能拿全额奖学金。我爸妈差点没气晕，哪有全省前十名放着清北不报、跑去读香江大学的，在他们看来，这分数简直是糟蹋了。”
“但说实话，专业是其次的。我那时候更多的是……很想离开。离那个家远一点，越远越好，香江刚好够远。”
“怪不得你和我说，为什么不和家里争取一下。”
“嗯。其实，真正让我下定决心的，是那年来我们省招生的，北大的老师。我现在都记得她跟我说的话。”
“她说，如果真的喜欢，就不要让自己留下遗憾。人生的可能性还有很多很多，今天这个选择，放到日后回头看，也不过是再小不过的一个纠结而已。你看，多奇怪，一个北大的招生老师，不劝我报北大，反而劝我去追自己想要的。”
廖敬挑了挑眉，眼神中带了点探究的意味，“这位老师……是位很通透的老师啊。你还记得他是谁吗？”
郦书遥遗憾地摇了摇头：“可惜我连她叫什么都不知道。我只知道她好像是历史系的，姓欧阳，后来想再谢谢她都没机会了。”
歇够了，两人继续往前。
走着走着，光影正好，廖敬站在水塘边回头等她。
郦书遥下意识举起相机，对焦，按下快门。
“偷拍我？”廖敬挑眉。
“这叫抓拍。”郦书遥理直气壮，又补了两张，“光线太好了，不拍可惜。”
她低头看了看相机屏幕里的成像，忽然有点遗憾地“唉”了一声。
“怎么了？”
“没什么，就是……我在想，要是有台拍立得就好了。”
“拍立得？”
“嗯，你看，我这台单反，拍是拍得好看，但得回去导进电脑，修好图，才能拿到成品。中间隔着好几道工序，有时候照片存在卡里，存着存着，一忙就忘了，再翻出来都不知道是猴年马月了。”
“可拍立得不一样，”她的语气里有种小小的向往，“它没那么清晰，也不能修图，可它快啊。快门一按，你想留住的那一刻，几十秒之后就实实在在地捏在手里了，看得见摸得着。”
廖敬若有所思地看着她：“拍立得可以在当下就能拿到，也可以把瞬间存留为一个实体。”
“对！就是这种感觉。有些瞬间，你会想立刻把它抓在手里。等回家再慢慢修，那个心情，好像就已经不是当时那个了。”
她又有点不好意思地笑笑：“机子不贵，相纸是真的贵，一张张地烧钱。我先存钱，以后再给自己买一台。”
“嗯。”廖敬应了一声，没再多说。
郦书遥重新举起单反，又拍了两张水塘的倒影。
绕到水塘西侧，有一处缓坡，水面离步道很近，几乎触手可及。
“这里拍照应该不错。”廖敬指了指水边，“要不要过去，我用你的相机帮你拍几张？”
郦书遥的脚步在离水还有几步远的地方停住了。
“……不用了不用了，这个角度……有点逆光。”
她的视线落在那片近在咫尺的水面上，周遭明明很安静，她却觉得耳边隐约有什么声音，远远地、模糊地涌过来。
她不太想靠那么近。
廖敬没有追问，也没有勉强，但自然地走到了她的另一边，把自己的身子隔在了她和水之间。
“那边那棵树底下有阴凉，”他指了指前方，“过去歇会儿，我带了点吃的。”
离水越远，那点窒闷感也一点点散了。
树荫底下，廖敬从登山包里掏出一个保鲜盒，里面整整齐齐码着一排饼干。
“老师居然提前准备了吃的诶！”郦书遥拿起一块。
“嗯…从家里带的，”廖敬答得含糊，“垫垫肚子。”
外层是脆的，一点点咸味衬着焦糖的甜，在舌尖化开，层次分明。
“好好吃！”她眼睛一亮，“廖老师，这是哪家买的呀？改天我也去买。”
“……一家小店。”廖敬低头喝水。
郦书遥没多想，又拿了一块。
风从水塘那边吹过来，郦书遥靠着树干，慢慢地嚼着饼干，看廖敬安静地坐在她身旁。
阳光很好，水塘很静。
日头偏西，两人收拾收拾，往出口的方向走。
快走到水塘尽头的时候，前方步道旁的树上，忽然有了动静。
“诶，”郦书遥停下来，压低了声音，“马喽！”
一群猴子不知什么时候聚到了路边。
大的蹲在树杈上，警惕地扫视着，小的吊在枝条上荡来荡去，毛茸茸的一团，上蹿下跳，还有抱着幼崽的母猴，稳稳地坐在石栏上给小猴理毛。
“早就听闻城门水塘的猴子，”廖敬也放慢了脚步，饶有兴致地看着。
“嗯嗯，我看攻略说，不能逗它们，也不能喂东西，更不能在它们面前拿吃的。”
——还好，饼干早就吃完了。
一只半大的猴子顺着树干溜下来，落在离他们不远的地方，圆溜溜的眼睛骨碌碌地转，直勾勾地盯着郦书遥手里的相机。
“想拍照吗？”
“嗯…难得这么多猴子，又离这么近。可是它好凶哦，我有点怕……”郦书遥往廖敬身后躲了躲，又忍不住探出头来看。
廖敬随手捡起了一根粗长的树枝，挡在郦书遥身前：“没事，你放心拍，我拿着树枝，它们不敢过来。”
郦书遥赶紧拍了几张，那猴子盯了一会儿，无趣地“吱”了一声，转身又窜回树上去了。
郦书遥这才松了口气，随即笑出来：“说起猴子，廖老师你知道吗，其实我们学校里也有猴子。”
“哦？”廖敬来了兴趣，“我怎么没见过？”
“不常出现啦，而且一般在比较偏的地方，山的腹地那边。我听师兄师姐说，以前有同学在实验室熬通宵，半夜抬头，看见窗外蹲着一只猴子，隔着玻璃看他做实验，把人吓得不轻。”
廖敬被逗笑了，“这倒是符合咱们‘山城’的气质。”
“我们这种建在山里的学校，跟猴子也算和平共处的邻居了。”
“不错。它们比我们更早住在这座山上，严格说来，是我们搬进了它们的地盘。”
可不是嘛，人总习惯性地觉得，所有地方理所当然都是人的。
下山的那段石阶被潮气浸得有些滑。
郦书遥走了几个小时，腿有些软了，一个没留神，踩在湿石上，脚下骤然一滑。
她甚至来不及惊呼。
一只手已经稳稳地扣住了她的手腕，把她整个往下坠的身子轻轻提了回来。
“没事没事，别怕。”廖敬的声音在头顶响起，很平静。
郦书遥的心跳，却在他碰到她的那一刻，漏了半拍。
他掌心的温度隔着薄薄一层外衣传过来。
“……嗯。”她低低地应了一声，站直了身子。
廖敬他不动声色地退开半步，重新拉回那个安全的、合乎身份的距离。
“这段路滑，”他偏开视线，语气一如往常，“你走里面吧。”
“……好。”
郦书遥乖乖地走到内侧。
刚才被他扣住的那一截手腕，还残留着一点温热的触感。
她把那只手，悄悄往袖子里缩了缩。
夕阳把两人的影子拉得很长，投在步道上。
身后，那群猴子的喧闹渐渐远了。
* * *
出了城门水塘，天色已经渐渐沉了下来。
走了一整天，这会儿放松下来，郦书遥才感到一阵饥肠辘辘。
“我好饿。”她撅着嘴，“而且，特别想吃点重口的。”
“我也是。”廖敬深有同感地点头，“走了这么久，身体就想要高热量的东西。你在香江时间长，附近有什么推荐吗？”
郦书遥打开手机，搜索起附近的美食。
“附近有家鸡煲诶，挺有名的，要不要去试试？”
“好！”
这个时候，什么少油少盐、什么健康饮食，统统都被抛到了九霄云外。
徒步几个小时之后，人最诚实的愿望，就是一锅热气腾腾的肉。
那家鸡煲店藏在街角，门面不大，生意却火爆，门口还排着几桌等位的。
空气里浮动着香料和鸡肉混合的香气，郦书遥的肚子不争气地叫了一声。
好在没等太久就有了位置。
铸铁锅端上来，咕嘟咕嘟地冒着泡，金黄的鸡块裹着浓油赤酱，垫着洋葱、青椒，香气直往鼻子里钻。
“吃吧。”廖敬把一双干净的筷子递给她。
接下来的一段时间，两个人都顾不上说话，埋头干饭。
行山的疲惫，被这一锅鸡煲抚平了，鸡肉吸饱了酱汁，外层入味，里头还嫩，锅底的汤汁拿来涮青菜、煮粉，又是另一重满足。
“太好吃了……”郦书遥已经不太在意自己的形象，只想瘫在椅背上。
廖敬笑着给她倒了杯茶：“徒步很累的，得吃回来。”
这时郦书遥反应过来——该不会又要让廖老师请客了。
“廖老师，这顿我来吧。”她有点不好意思地去够账单，“老是让您请客，多不合适啊。而且今天本来还是我们约您来爬山的呢。”
“不用。”廖敬却很自然地把账单挪到了自己那边，“今天爬山是我蹭你们的局，我请顿饭，理所当然。”
“那…不然就AA！我们同学之间出去吃饭AA很常见的！”
“这样吧，”廖敬依然没有松口，但像是想到了什么，“你不是要投明年三月那个理论语言学大会吗？等你的摘要accept了，你再请我吃饭，作为回报。怎么样？”
廖老师向来是这样，把“请客”说成“加班费”，把照顾说得像是天经地义、不容推拒的小事。
可这一次，他给的由头，却是一张要她伸手才够得到的、悬在前方的请柬。
——等你accept了。
仿佛那篇她还没动笔的论文，被顶会接收，是一件迟早会发生的事。
只等她去把它兑现。
“好！那就一言为定，等我accept了，我请廖老师吃饭。”
“一言为定。”廖敬笑着，和她碰了碰茶杯。
茶和鸡煲的雾气氤氲上来，模糊了他的眼镜。
郦书遥低下头，去夹锅里那块早就盯上的鸡翅。
“请廖老师吃饭”这件事，成了她暗暗想要够到的，新的目标。