比这更糟糕的一件事是，阮蝉彻底失联了。

自上次传信给阮蝉商量移交情报之事后，乔鹤练已足足七日没有收到回信，这在从前是未曾有过的情况。

她有极其不妙的预感，每日都让行简向十二监内臣打探宫外新闻，尤其是关于蝉楼的。

前两日还好，风平浪静，一切正常。

可第三日，便传来了蝉楼被顺天府查封的消息。市井坊间众说纷纭，有人说东家得罪了皇亲国戚，有人说掌柜拖欠朝廷税款，还有人说蝉楼其实是喀兀人开的。

行简带回这个消息时，脸都白了，牙齿打颤道：“千岁，奴婢怎么觉得，阮娘子是被锦衣卫当成喀兀细作抓了呢？”

乔鹤练表面镇定，安慰行简不慌，然而自己也犹如悬挂于断崖峭壁之上，脚底就是万丈深渊。

这绝非行简妄加揣测，几乎就是铁定的事实。她低估了被秦王淬炼过的锦衣卫的实力，连阮蝉也无法逃脱他们的搜捕。

京卫近日缉拿的喀兀细作，都关押在北镇抚司，阮蝉要是落到张宽那样的酷吏手里，只怕会凶多吉少。

很快，平时帮阮蝉打理蝉楼生意的关掌柜通过飞鸽传书联络上她，确认阮蝉的确是被锦衣卫抓了，如今身在诏狱中，生死不明。

阅完消息，乔鹤练立刻将密信焚毁，从抽屉中取出一沓落有玺印的空纸，抽出一张，提了笔便往上面写字。

行简向纸上定睛一看，看清御印后，简直要吓昏过去：“千岁，这，这些是从哪儿来的？”

“之前苏觐留宿寝殿的时候，我趁他睡着后，偷了御印弄的。”乔鹤练指尖亦微微战栗，但她书法娴熟，落笔仍是一列端正行楷。

“你，你要伪造圣旨？”行简浑身哆嗦，冷汗直冒，手不由自主地摸了摸脖子。

“御印货真价实，何来伪造之说。”乔鹤练写完了“手谕”，藏入衣袖，戴上帽子就往殿外跑。

行简慌忙追上去，跨过门槛，只见廊下两个太监靠着廊柱，已然昏睡过去。

他腿一软，差点栽倒在那俩人身上，怪不得刚刚千岁突然赏赐他们茶点，原来是里面下药了！

“你叫几个内臣来，把他们抬到配殿值房里。”乔鹤练道，“这蒙汗药得好久才能醒，在这里睡会冻病的。”

眼下情况紧急，比奉天门那次凶险得多，毕竟是救活人，来不及仔细谋划了。

刚从那俩太监口中套话得知，今日秦王去京郊巡营，苏觐则在盔甲厂，俩人都不在宫中。

她计划到了北镇抚司，用圣谕把张宽震住，将阮蝉从诏狱里提出来，假借移送大理寺之名，直接送其暂离京师。

先把阮蝉的命保住再说。

*

锦衣卫北镇抚司，诏狱。

牢房深处，一名囚犯被吊在刑架上，手腕缚着粗麻绳，踝上系着沉重铁镣。

道道血痕斑驳醒目，浸透衣衫，她垂着头，眼睫也低垂。脸色苍白如纸，碎发乌黑，湿漉漉地贴在额边，颊上沾染了些许血迹。

而刑架对面，一个红袍文官歪坐炕上，手执黑白棋子，正摆布棋局。一个锦衣武官则站在碳炉前拨弄烙铁。

“这女的嘴这么硬么？”沉默良久，岑典开了口。

“……”张宽无语，“你行你来。”

岑典丢下棋子，坐直身子：“去给我拿点参片过来。”

张宽轻呵一声，踱出牢房。

他着实没想到这一批抓获的喀兀细作里，竟有这么一条大鱼，从她身上搜出了一套极为详细的北直隶喀兀细作名单。

此人在喀兀细作中的级别必定不低。

可一番审讯，她对喀兀上层的核心计划又所知寥寥，问不出什么东西。

更离奇的是，竟然有校尉指认此女，说曾在宫中见过她，当时她是宫人装束，持有东宫女使符牌。

太子勾结喀兀细作，实在石破天惊。

“阮蝉。”岑典似笑非笑，念出了她的名字，“你说你一个掌柜娘子，好端端的生意不做，怎么就做起了敌寇奸细？”

女子双唇紧抿，依旧缄默。

“当然，某相信，你只是按你主子的吩咐行事。只要你供出你背后之人，岑某保证，可以留你一命。”

岑典蓦然站起身，抓起刑具台上的一根刺鞭，踱步上前。

阮蝉无声地盯着他，目光平直冷硬。

只见岑典将刺鞭卷握在手，慢悠悠吐出一句：“谷娘，和你是一伙的吧。”

她没有回答，这酷吏御史冷笑着继续道：“那么我是不是可以理解为，谷娘也是太子的人，上次盗窃我信物，设计我下狱的幕后主使，是太子？”

她敛眸，不屑于再看一眼此人嘴脸，始终用沉默回应。

“看来你对此事没有兴趣，无妨，此等鸡毛蒜皮之事，岑某也不予计较。”岑典眸光变得阴沉，

“我且问你，是不是太子指使你通敌，意图借喀兀人之手戕害朝廷重臣？”