她抬手将灵石收进衣袖内侧自缝的暗袋，放妥之后，又隔着布面轻轻按了按，确认安稳落好。

“谢谢。”

声音细弱轻柔，说完阿苓便默默退到人群末尾。

宋觉握着炭条，在阿苓名字后方划下最后一道横线，随即把炭条搁在桌面。

桌面余下三枚灵石，是属于她自己的工分酬劳。

她没有取走，尽数拢回灰布布袋，扎紧绳结，收在了木桌底下。

待到收工，木桌被众人搬回工具棚，那块记满工分的木板依旧立在原地，由两块石头夹住固定。

傍晚山风掠过，木板轻轻晃动，石块松了几分。

途经的张小米见状，弯腰将石头重新摆放稳固。

她顺势蹲在木板前，仔细盯着自己名下的数额。

她排第十一位，只分到一枚有余的灵石，数目算不上多，可笑意止不住地蜷在嘴角，克制又欢喜。

起身时拍干净膝盖沾的泥土，转身下山，步履也比往日轻快不少。

今夜伙房并无额外加菜，打饭时张小米却主动多要了半个馒头。

帮厨妇人抬眼打量她，平日里她素来节俭，从不会多拿吃食。

张小米端着饭碗蹲在伙房门外，大口咬下馒头，细细咀嚼间，嘴角又一次悄悄扬了起来。

分红的消息，午后便在外门传开了。

刘泉下山挑水，在井台撞见两名外门弟子。

一人斜倚井沿，一人蹲在井盖之上，二人早前都曾去告示栏看过后山招工启事，最后却转身离开，并未上山劳作。

刘泉本无意多言，放下水桶转动辘轳汲水。谁知蹲在井盖上的那人先开了口：“听闻你们后山分灵石了？”

刘泉将盛满水的桶提拉上来，淡淡应了声：“嗯。”

“当真？” 倚着井沿的弟子猛地直起身，满眼难以置信。

刘泉把水桶搁稳井边，伸手自怀中摸出那枚下品灵石。

半根拇指长短的晶石被他夹在指尖，斜斜落下来的日光扫过，瞬间漾开一点柔和微光。

两名外门弟子的目光死死钉在那枚灵石上。

“你分到多少？” 蹲井盖的人连忙追问。

刘泉报出自己分得的数目。

井台一时死寂，只有辘轳缝隙滴落的水珠，嗒、嗒两声砸在泥地上。

“那老赵，榜上工分折算下来能拿多少？” 靠井沿的弟子又问。

刘泉如实道出老赵分得的灵石数额。

那名弟子听罢，整个人直直站直，垂眼瞥了眼腰间干瘪的月俸布袋，布料磨得起了毛，里头空空如也。

他不再往山下走，径直转向告示栏的方向快步而去。

蹲在井盖的弟子迟疑片刻，也连忙起身，紧随其后一同往告示栏赶。

告示栏前早已围拢七八名弟子，那块记满工分的木板仍旧立在原处。

日光平铺其上，十六个姓名、对应的酬劳数额一目了然，每个名字后头都划着一道炭笔标记，深浅分明。

数字有多有少，可人人皆有一份，那一道道漆黑划痕，胜过所有言语。

围观之人大致分作三类。

一类满心震惊。

外门弟子孟平挤在最前头，离木板不足一尺，目光死死锁在何田名下的数字上，久久不移。

半晌他猛地往后退了一步，仿佛被那串数字撞得后退，口中低声反复念着那份灵石数目，身旁旁人伸手碰他，他也浑然不觉。

二类满心懊悔。

井边撞见刘泉的两人站在人群末尾，先前倚井沿的罗大通，顺着木板从头至尾扫完所有名字，一眼认出曹安、孙默、陈小满几人。

当初他们一同站在这里看过后山招工告示，旁人咬牙去了后山开荒，唯独自己犹豫退缩。

他指尖不停反复搓磨裤缝，膝盖处的布料早已磨得单薄，双唇紧紧抿成一道直线，一言不发，眼底满是悔意。

三类动了心思。

杂役弟子苏小六蹲在人群外圈，没有上前争抢位置。

他对比完板上数额，又望向身侧的张小米。

张小米拿细树枝在泥地上一圈接一圈地画，嘴角轻轻哼着不成调的小曲。

苏小六静静看了她片刻，拍去臀上尘土站起身。

“后山如今还收人手吗？”

张小米抬眼，手中树枝顿在半空：“这事得去问宋师姐。”

苏小六当即转身，径直朝着后山坡道走去。

步伐不算急促，方向却无比笃定。

行至半途，他又回头望了一眼告示栏，似是要确认那块实打实记着酬劳的木板仍在原地。

木板安稳立着，暖阳静静落在密密麻麻的字迹之上。

傍晚收工时分，宋觉立在工具棚门口清点众人。

晨起原本只有十六人，此刻却多出六张生面孔。

新来六人之中，有那日井边懊悔不已的罗大通，还有主动上前询问的苏小六，余下四人宋觉叫不上名号，但其中两个她曾在公告栏前见过。

一行人局促站在棚前空地，有人不停搓着手，有人局促地四处张望。

罗大通手中紧攥一柄锄头，木柄被长年累月握得发亮，明显是自家带来的农具，并非后山统一分发。

棚门口墙根，整齐靠放着一长排锄头。

原先十六把是后山置办的旧农具，旁边并排摆着六柄新人自备的锄头，木柄色泽深浅各不相同，有的柄头刻着主人姓名，有的印着经年摩挲留下的手印。

宋觉静立门边，目光缓缓扫过十六把旧锄，又落向六柄新锄，默然停顿两息。

而后转身走入昏暗的工具棚，油灯尚未点燃。

她取过桌上那块记工分的木板，翻至空白背面，捏起炭条落笔明日起人头增多，工分账目要重新核算登记。

棚外传来交谈声，是罗大通的问话：“这边每日辰时开工吗？”

何田应声作答：“卯时三刻就有人上山忙活了，你尽量早来，到得早分到的活会轻松些。”

一阵细碎脚步声过后，门外慢慢归于寂静。

后山晚风徐徐拂来，二十二把锄头整齐倚在墙根，木柄朝向同一侧。

远处试验田内齐膝高的青芽米稻茬静静立在泥土中，暮色笼罩下，宛如一层浅灰细密的毛刷铺展在坡地。

宋觉抬手点亮油灯，微光漫开，炭条落在木板背面，轻轻划出一道新的横线。