他印象里的白蕊姬，容貌清丽，侍驾时娇俏可人虽然在床榻上带着几分放肆，但平日是个极懂分寸、能让他省心的人。

却没想到，这个看似柔弱的小贵人，竟有这般胆识。面对慧贵妃的威压，不惧责罚，仗义执言。一丝不易察觉的欣赏与怜惜，悄然漫过皇上心底。

皇后见皇上神色微动，目光始终落在白蕊姬身上，便适时轻声开口，打破庭院中的沉寂，语气平和公允：“皇上，夜色已深，贵妃寒症缠身，不宜在院中久留。不如先移驾正殿，再细细问询此事原委，也好秉公处置，既不委屈贵妃，也不冤枉无辜之人，保全后宫安宁。”

皇上回过神，轻轻颔首，先吩咐宫人将娇弱无力的高晞月扶进正殿暖阁歇息，又快步上前，先伸手扶起了如懿，温声道：“委屈你了，深夜为了海兰奔波，先去偏殿换件干净衣裳，暖暖身子。”

如懿眼底闪过一丝感动，她就知道自己的少年郎不会让她一个人受辱的，撅着嘴被宫女扶着退到一旁。

皇上的目光，随即落在了依旧屈膝跪地、垂首不语的白蕊姬身上，缓步上前，伸出手，声音比平日里温和了数分，带着几分不易察觉的怜惜：“姝贵人，起来吧。地上寒凉，仔细伤了身子。”

周围宫人尽数屏息，连皇后都微微抬眸，眼底掠过一丝讶异。

皇上素来清冷自持，对白蕊姬这个新晋不久、无家世无依仗的贵人，竟这般另眼相看。

白蕊姬心头微顿，却依旧维持着温顺的模样，轻轻将手放在皇上掌心，借力起身。起身的瞬间，膝头磕伤的钝痛传来，她身形微微一晃，脸色又白了几分，却连忙稳住身形，起身轻声道：“嫔妾谢皇上体恤。”起身的瞬间一双水汪汪的杏眼撞入乾隆眼睛，眼神委屈的好似会说话。

她的声音轻柔软糯，带着一丝微不可查的沙哑，是方才厉声顶撞、又受了惊吓所致，听在皇上耳中，反倒更添了几分怜惜。

“方才的事，朕都知道了。”皇上看着她苍白的小脸，声音放得更缓，全无帝王的威严压迫，“你虽深夜闯入咸福宫，有失规矩，但仗义执言，并无过错。”

他顿了顿，目光扫过一旁神色慌乱的慧贵妃，语气淡淡，却带着不容置疑：“后宫之中，规矩为先，便是贵妃，也不能逾越礼制，随意责罚妃嫔。你今日守住了规矩，没有错，不必惶恐。”

白蕊姬垂首，语气诚恳但却借机给皇后上起了眼药：“嫔妾不敢有私心，只是不愿看到后宫无辜之人被冤枉，皇后娘娘刚在长春宫训诫完嫔妾，让嫔妾恪守宫规，嫔妾受教。臣妾位分低微，方才顶撞贵妃娘娘，实属无奈，求皇上恕臣妾僭越之罪。”